Башня из красной глины

— Надолго ли?

— Выкрутится.

— Так что же, нам до него не добраться, что ли? — Опер выглядел разочарованным.

— Думаешь, это он?

— Что я действительно думаю, так это то, что он может дать нам наводку.

— То есть ты хочешь сказать, что он знает, кто убийца, но молчит? Притом что Крысолов наверняка один из его коллег?

— Да, звучит не очень логично, — помрачнев, согласился Дымин. — Но тогда мы вообще в тупике.

— Почему?

— А кто остается? Бирюкова ты отбросил, потому что он всего три года назад пришел в лабораторию, Кожин мертв, Самсонова ты не подозреваешь. Остаются три тетки, Валер! Я, конечно, понимаю, что Тумарин сказал, будто избить Марухина трубой могла и женщина, но ты ведь всерьез не думаешь, что одна из этих дамочек завалила четверых мужиков?

— И еще сына капитана.

— Тем более.

— Знаешь, ведь Викулова могла убить Кожина, а потом принять снотворное и улечься загорать.

— Могла. И ключ от каюты у нее был.

Смирнов резко повернул голову и посмотрел на Дымина.

— Что? — спросил тот.

— Ну конечно! — Следователь яростно хлопнул себя по лбу. — Господи, какой же я тупой!

— Да в чем дело?

— Ты прав: у Викуловой был ключ! Убийце не надо было взламывать дверь или похищать ключ у Кожина. Он забрал его у спящей Викуловой, сделал свое дело и вернул его на место. Кстати, вернул ли? Надо проверить. Побудь здесь, я скоро вернусь.

Смирнов отправился в лазарет. Там был Доценко, он ставил Викуловой капельницу с физраствором.

— Где ее сумочка? — спросил Смирнов.

— Вон там. — Врач указал на тумбочку возле кровати.

Полицейский вытащил небольшую сумочку из бежевого кожзаменителя, расстегнул молнию и вытряхнул содержимое прямо на одеяло в ногах спящей женщины. Разворошил рукой, но ключа не нашел. Прощупал сумочку и обнаружил еще что-то во внутреннем кармане. Через минуту в руке у Смирнова оказались два набора ключей: приличного размера связка и одиночный с биркой, на которой был написан номер каюты.

— Есть! — прошептал полицейский. Он держал ключ за грани бирки, чтобы не смазать отпечатки.

Доценко наблюдал за ним с откровенным любопытством. Взгляд у него был вопросительный, но Смирнов объяснять, конечно, ничего не стал. Собрав вещи Викуловой, он положил сумку обратно в тумбочку и, кивнув Доценко, вышел. Чтобы не отправлять ключ криминалистам, он пошел в каюту, которую они занимали с Дыминым, и достал свой набор для снятия отпечатков пальцев. Через несколько минут он убедился, что ключ и бирка чисты. И это было важно, потому что на них должны были быть отпечатки Викуловой. Значит, убийца либо протер их после того, как воспользовался, либо действовал в перчатках и смазал ими те отпечатки, что уже были. Смирнов был уверен, что, если бы убивала Викулова, она не стала бы стирать отпечатки, потому что ее отпечатки не могли быть уликой против нее: ключ-то ее — так зачем от них избавляться?

Смирнов упаковал улику и убрал в сумку — подальше от чужих глаз. Потом он присоединит ее к другим, собранным по делу. На ключе Кожина, который забрали криминалисты, были только его собственные отпечатки — это проверили сразу, на месте. И они были довольно четкие, не смазанные — значит, ключ не брали в перчатках. Смирнов подумал, что тем же способом убийца мог забрать и чемодан Кожина, чтобы привязать его к телу «юнги»: похитить ключ из сумочки Викуловой, а затем вернуть. Но для этого ему нужно было подмешать ей снотворное и в первый раз. Или нет? Могла она оставить сумочку без присмотра? Об этом нужно спросить ее, когда она проснется. С другой стороны, свидетелей обычно убирают спонтанно, без долгой подготовки. Ситуация должна была быть примерно следующей: Крысолов понимает, что сын капитана нашел глину, возможно, видел того, кто ее прятал; он решает использовать чемодан Кожина, но ему нужно проникнуть в каюту. Ночью она была наверняка заперта, а вечер Викулова и Кожин провели на концерте. Значит, ключ пришлось похитить. Смирнов пометил себе в блокноте: спросить Викулову, не оставляла ли она сумочку без присмотра во время танцев. Это было вполне вероятно: не могла же она танцевать с ней в руках.

Наконец стали возвращаться ученые. Первыми явились Кушекова и Юля, за ними — Золина с Ниной. Они поднялись на борт с интервалом всего в пять минут. Еще через десять появились Самсоновы и Бирюков. Химик поднялся на корабль, а супруги остались у трапа дожидаться детей. Вскоре по трапу прошел попутчик Бирюкова, нагруженный пакетами с логотипом местного супермаркета. Смирнов заметил также человек десять новых пассажиров, из которых шестеро (поднявшихся в разное время) были здоровыми бритыми мужиками со спортивными сумками через плечо.

Перед самым отплытием явились Жеребин и двойняшки. Самсоновы выдохнули с заметным облегчением, когда увидели их среди поднимавшихся на борт.

— Представляете, сбежали от меня! — с наигранным возмущением проговорил Жеребин, поглядывая с усмешкой на двойняшек. — Только у причала уже появились!

— Это что за фокусы? — напустилась на детей Самсонова. — Вы где были?

— В торговом центре, — виновато ответил Максим.