Башня Измены (Дитя-демон - 2)

- Но вы же не существуете вне времени постоянно. Коранделлен обычно возвращал Убежище назад каждую весну, чтобы дать вам время обзавестись детьми.

Брэк помнил, что каждую весну в течение последних двух веков селение вновь появлялось на своем обычном месте. Это было необходимо, чтобы род харшини не пресекся.

- Нас ищут, брат. Уже почти двадцать лет,- ответила Самаранан.- С тех пор как родилось дитя демона и ты покинул нас, Хафиста ищет харшини. Мы не можем рисковать, Убежище такое заметное - это ж просто маяк для жрецов Кариена. Всякий раз, когда мы возвращались в реальное время, нас ждала смерть, чтобы собрать свою дань. И никакие новорожденные не могли бы заменить тех, кого мы потеряли.- Самаранан внимательно посмотрела на Брэка.Похоже, ты не можешь понять, почему все так рады тебя видеть. Ты должен выручить из беды дитя демона, а она избавит нас от Хафисты. И мы опять станем свободными.

- Избавит от Хафисты? Ты хочешь сказать, что она должна убить его?

Самаранан нахмурилась.

- Не говори так, Брэк, пожалуйста.

- Отчего же? Ведь это правда.

- Ты знаешь, что я хотела сказать. Но ты только что вернулся и мог бы хоть поначалу вести себя деликатно.

- Прости,- пробормотал Брэк.- Я не хотел говорить о том, что Коранделлен говорил мне, как учили любимого убийцу Зигарнальда.

Самаранан остановилась и посмотрела на брата. Взгляд ее черных глаз мог бы показаться гневным, но она не умела гневаться.

- Замолчи! Нам всем и так нелегко. И не нужно усугублять ситуацию.

- А мне? Мне, думаешь, легко?

Взгляд Самаранан подобрел, и она легонько прикоснулась пальцами к лицу Брэка.

- Прости меня, младший брат. Я иногда забываю поставить себя на твое место.

- Не извиняйся, Сам. Я должен был держать себя в руках. Мне хотелось бы придушить одного-двух богов, но ты в этом не виновата.- Брэк робко улыбнулся.- Обещаю, что, пока я здесь, я буду вести себя как харшини.

Лицо Самаранан просветлело.

- Спасибо, брат.

И они снова двинулись в путь по просторной анфиладе.

Неторопливо шагая, Брэк слушал рассказ Самаранан о семейных событиях, которые можно было пересчитать по пальцам. Рождение ребенка не отмечали уже давно - ровно столько, сколько Убежище пребывало вне реальности. Только демоны, которые легко перемещались из измерения в измерение, имели возможность заводить потомство - но и их понемногу становилось все меньше и меньше по причине долгого отсутствия харшини в реальном мире. Оба рода зависели друг от друга, и демоны не могли поддерживать численный рост своего племени, которому харшини просто не в состоянии были соответствовать. Брэк понимал: если что-то срочно не предпринять, вскоре харшини больше не смогут скрываться. Это затворничество может плохо кончиться. "М-да, проблема,думал Брэк.- Не было печали, так подай..."

Наконец они дошли до покоев Коранделлена, и высокие двери с витиеватой резьбой распахнулись перед ними. Увидев долгожданных гостей, король радостно заулыбался и распростер руки. Брэк поразился: до чего же дитя демона похоже на него! Коранделлен был высоким, стройным и невероятно красивым - впрочем, как и все харшини. В окружении демонов, которые до поры до времени скрывались за длинными юбками Самаранан, Брэк опустился на колени и склонил голову. Странно, но ему очень хотелось, чтобы Коранделлен благословил его.

- Встань, Брэкандаран. Не ты, а я должен поклониться тебе. Из-за нас ты столько пережил.

- Не смешите меня,- брякнул он, не подумав.

- Брэк!- прошипела Самаранан.

Даже демоны, казалось, ужаснулись его непочтительности. Но король рассмеялся.

- Ох, как мне не хватало тебя, Брэкандаран! Ты как глоток свежего воздуха. Подымайся, подымайся, и давай поговорим как друзья. Самаранан, передай своей семье: пусть готовят пир. Сегодня вечером мы отпразднуем возвращение твоего брата.

- Ну, это лишнее...- начал было Брэк, поднимаясь на ноги. Король сделал вид, что ничего не слышал.

- А теперь оставь нас. Мы с твоим братом должны многое обсудить.

Самаранан сделала грациозный реверанс и вышла из комнаты.

Присмиревшие демоны тихонько последовали за ней. Двери беззвучно затворились. Сразу посерьезнев, король повернулся к Брэку:

- Какие новости ты принес из внешнего мира?

- Ничего такого, что обрадовало бы вас,- ответил Брэк.- Когда я уходил, защитники были в Тестре. Они собирались двигаться на север, чтобы защитить границу от кариенцев.

- Шананара сказала мне, что ты ушел в Хитрию.

- Похоже, я хорошо освоил искусство лицедейства,- ответил Брэк.Защитникам требовалась помощь, и я должен был помешать им убить дитя демона. Я явился в Кракандар - причем сделал это весьма эффектно - и убедил Дамиана Вулфблэйда заключить с ними союз.

- Наследника Высочайшего Принца?- Коранделлен покачал головой и усмехнулся.- Ты никогда не слушал меня, когда я говорил тебе, что в дела смертных вмешиваться опасно. Но... не исключено, что такой союз поможет достичь мира между Медалоном и Хитрией, поэтому на сей раз я тебя прощаю.

- Вы всегда прощаете меня, ваше величество. Это ваш недостаток.

- Боюсь, у меня их много. А что скажешь новенького о кариенцах?