Башня Крови

— Плевать на позвать, плевать на слабость. Господин, немедленно уходите в ту сторону. Вы не должны столкнуться с ним. Быстрее, господин.

Я ухмыльнулся:

— С чего бы я должен бежать от этой встречи? Чтобы в следующий раз получить стрелу в спину? Чтобы в следующий раз встретиться с ним в лесу с новой стрелой в бедре? — развёл руками, обводя пустую башню. — Погляди, как чудесно всё сошлось — нет никого, кто стал бы свидетелем нашей встречи.

— Вы хотите его убить?

— Если он хочет меня убить.

— Но следы...

Я пожал плечами:

— Да откуда мне знать, кто это сделал? Неизвестный мне защитник. Пусть гадают, то ли Вир поставил кого-то приглядывать за мной, то ли отец прислал одного из своих помощников.

Молак покачал головой:

— Я против, господин, лучше и безопасней избежать встречи с ним.

— Поздно. Я думаю, он уже слишком близко, чтобы я мог бежать, — ткнул пальцем в стену. — Не его ли я слышу?

Молак резко обернулся к Ариосу:

— Поддержи меня.

Ариос промолчал, зато Ограк громыхнул:

— Я за встречу. Наш господин будущий король и не должен бежать от какого-то жалкого и бессильного вора.

Я нахмурился, не поняв сначала этой фразы. Затем до меня дошло, что тени ворами не первый раз называют Кровавых. Всё же интересно, за что. Одной лишь той сферы тьмы хватило для этого, или тени скрывают от меня ещё что-то? Ещё что-то из множества вещей о себе, Оскуридо и Ребеле.

Но время и впрямь уже поджимало, поэтому я спустился к месту будущей схватки. Шагнул с последнего бревна лестницы на камень первого этажа одновременно со скрипнувшим люком на третий этаж.

Справа, в шаге от меня встал Ирал, держа руку у груди и готовый выхватить меч. Всё же, едва мне стала грозить опасность, как они и думать забыли о том, чтобы что-то там скрывать. Или же я несправедлив?

Пустое. Слишком много мыслей.

Кровавый легко и бесшумно сбежал вниз, словно ещё одна моя тень, особенно сильная и обрётшая краски.

Я опустил глаза на темноту капюшона Кровавого и повёл рукой:

— Добро пожаловать в девятнадцатую башню, неожиданный гость. Чем обязан? Учитель Закий решил устроить мне дополнительный урок?

Кровавый сделал ещё несколько шагов вдоль стены, огибая меня, не догадываясь, что мы с ним здесь не одни, что он уже окружён плотным кольцом моих теней. Тех, что оставались со мной, а не слонялись по замку, не сторожили проходы и комнату с составом.

Кровавый остановился напротив двери, перекрывая мне путь к бегству, которым я и не собирался воспользоваться, сделал что-то неясное, коснувшись рукой горла. Непроглядная мгла под капюшоном словно распалась на сотни клочков, которые осыпались вниз, открывая лицо Кровавого.

Приятное лицо не брившегося пару дней мужчины лет тридцати. Лишь красные, кровавые глаза всё портили и небольшой шрам под левым глазом.

Я протянул:

— О-оу, не думаю, что учитель Закий прислал Кровавого представиться мне.

Он, наконец, заговорил:

— Знаешь, кто мы такие?

— Сталкивался. Правда, чаще это были Кровавые Реола.

Кровавый усмехнулся:

— Ну да, ну да, ты же у нас успел побывать в заварушке на границе.

Я повторил его усмешку:

— Борак, ближе к делу. Чем обязан встрече?

Улыбка застыла на его лице, он медленно повёл головой, явно прислушиваясь. Я решил ему помочь:

— Мы здесь одни, Борак. Разве ты не специально выбрал этот день и час, чтобы оно так и было?

Он медленно кивнул, а затем его глаза полыхнули алым, а сам он рванул ко мне исчезая.

Попытался рвануть, вмазавшись в тех теней, что стояли перед ним. Через миг в него влились и остальные тени из кольца.

Я уже видел такое. Тени не дают ему сжигать кровь и быть быстрым.

Шаг в сторону и я легко ушёл с его пути — он не сумел меня ухватить.

Замер, стоя ровно на том самом месте, с которого я отпрыгнул. Повёл плечами, махнул перед собой рукой, оставляя за ней призрачный след теней. Всё точь-в-точь так, как я уже видел. С одной разницей.

Борак с изумлением пробормотал:

— Что это со мной?

Не понял? Значит, Кровавый Реола был опытней и больше слушал старших, а не бегал по лесам, пуская стрелы в бедных юношей.

Ирал всё так же стоял в шаге от меня, уже погрузив руку себе в грудь, но я поднял перед собой пустую ладонь, складывая пальцы в печать. Агдже.

Огненный сгусток сорвался с ладони, стремительным росчерком соединил меня и Борака. Попытался соединить, расплескавшись о камни стены — Борак шагнул в сторону, легко уйдя от моего удара.

Ну да, ну да. Если мне вполне под силу было отбивать стрелы, то кто сказал, что даже скованный немногочисленными тенями Кровавый не успеет сделать всего лишь шаг?

Новая печать.

— Исит ватум.

Пол под ногами Борака вспух каменными шипами. Половина пола башни покрылась ими. И снова Борак сумел уклониться — стремительно, насколько смог, метнулся прочь, ко мне, буквально пробежал по рвущимся из пола шипам, а те, на которые должен был нанизаться ступнями, срубил под корень.

Ловко. Пожалуй, я бы так и не сумел изогнуться в воздухе.

Жаль, что мой арсенал внешних техник не так уж и велик.

Борак уже в трёх шагах от меня, рвётся к моему горлу сталью, и уже я ухожу в сторону, ухожу, используя Шаги северной тропы.