Башня первого мага (СИ)

Жизнь возвращалась в привычную колею. Демоны сообщили, что желают, чтобы их сопровождала группа боевых магов, знающих, что можно ожидать от города. Мне предстояло вернуться к написанию программы курса. Пришлось навестить Вериса.

— Заниматься этой ерундой, — я махнула в воздухе рукой, обозначая курс, который я изначально собиралась разработать, — нет времени.

— И что ты хочешь? — в голосе Вериса лёгкое недоумение. Он, насколько я знала, не разболтал, насколько Артур стал силён, более того, принял Артура, как есть. Тем самым вызвал у меня доверие. Нет, я понимала, что Верис действует исходя из своих интересов, но всё же. Почему нет, если нам по пути?

— Демонология, как она есть сейчас, устарела безвозвратно.

— Хочешь обновить?

— Да. Надо учить детей если не сотрудничеству, то хотя бы отношению, как к изначально равным.

— Думаю, ректору придётся одобрить твою инициативу. Только мой тебе совет: меньше революционизма.

Я улыбнулась. Поработать придётся, и работы предстоит немало. Так и представляю, как ректор за голову схватится, когда я выдам ему декларацию прав демонов, хоте нет, назвать лучше декларацией прав разумных существ.

Мы перебрались обратно в городской дом: Артур восстановил защиту. Точнее, создал заново, сверяясь с диадемой, так что больше незваных гостей ждать не приходилось. Я работала с бумагами, прерывалась на учёбу под руководством Артура, а вечерами начиналась сказка: ночи принадлежали только нам, и не оставалось места проблемам.

Но хорошее не могло длиться вечно. Утром очередного дня пришёл конверт на имя Артура из рода Лада. Неожиданно, не от кого весточку получить. Артур вскрыл конверт, из которого достал сложенный пополам плотный лист бумаги. Из него выскользнула на пол чёрная лента.

Артур ругнулся.

— Что это? — напряглась я.

— Вызов. Сейчас посмотрим от кого.

Я застыла в напряжённом ожидании. Артур пробежал глазами записку и с каждым мгновением мрачнел. Посмотрел на меня и молча протянул бумагу. Я отбросила её на стол и посмотрела Артуру в глаза:

— Бяка какая-то, да?

Он криво улыбнулся:

— Таир жаждет поединка.

— Сильно жаждет?

— Да. Припомнила, как я её послал дальним лесом, ещё будучи адептом. Повернула всё так, что поединок неизбежен. Но меня больше ставки восхищают. Если я проиграю, я превращаюсь в её собственность.

— Что?! А она не оборзела ли?

Артур хмыкнул. Нет, этой девочке я с большим удовольствием объясню, что нехорошо тянуть руки к чужим мальчикам. Я выдохнула, успокаиваясь.

— С какого перепугу мы должны её слушать? Почему нельзя послать прежним маршрутом?

— Можем. Это даст ей право на нападение. Любое. Сейчас она требует доказать право на тот поступок. Если не докажу, то, значит, не имел. А с зарвавшимися, знаешь, что делают?

Я кивнула, принимая аргумент.

— Ставки?

— Если выйду победителем, она лишится права предъявлять мне претензии, проиграю — попадаю в рабство. Вик, я справлюсь.

— А никак нельзя, чтобы без угрозы рабства?

— Можно… в теории.

Артур взял записку, сунул вместе с лентой в конверт и продемонстрировал, что предпочитает не обсуждать и уже тем более не использовать метод, который позволит вывести его из-под удара. Странно. С чего бы? Может, у диадемы есть ответ, раз Артур предпочитает отмолчаться? Ответ был. По законам Нозаны жена является собственностью мужа, но поскольку я глава рода, будет действовать обратная схема: собственностью будет считаться Артур. По моим глазам Артур догадался, что ответ я нашла. И помрачнел окончательно:

— Вика, я не хочу, чтобы брачный обряд был просто мерой защиты, не заставляй, пожалуйста.

Я улыбнулась. Уже прогресс, говорит, что хочет, возражает. Как же я рада. А вот по поводу брака…

— Ты считаешь, что я пойду на такое? Зря, — я легкомысленно пожала плечами, — Не беспокойся, Артур. Замуж я не пойду, по той простой причине, что меня никто не звал.

Я улыбнулась и встала, обозначая, что разговор окончен, пусть переваривает. К моим 'дикостям', Артур, впрочем, уже привык: довольно быстро нагнал, положил руки мне на плечи, остановил.

— Звал? — переспросил он.

— Да. Землянок замуж зовёт мужчина, а они либо соглашаются, либо нет. В крайнем случае отмалчиваются.

Говорить, что бывают исключения, я не собиралась. Сам разберётся. Тему Артур сменил:

— Я должен ответить Таир. Приму вызов, назначу через день. В полночь, в зале Поединков.

— Артур…, - протянула я обречённо.

— Я выиграю, Ви.

Я помотала головой. Выиграет…. Хотелось бы верить. В Артуре я не сомневалась, я не доверяла Таир. Сколько времени прошло? Дайнич умер, она стала главой рода и вдруг именно сейчас бросает вызов. Чего не угомонится? Не приемлет отказа. Жаль.

— Она до смерти не отстанет.

— Правила поединка запрещают убийство, — спокойно сказал Артур.