Башня первого мага (СИ)

— Вика, я ей не верю, — вмешался Артур.

— И я.

Сесиль, посчитав свою миссию по убеждению меня выполненной, снова ушла чуть вперёд. Я попыталась проанализировать, куда мы идём. Диадема ответила, что мы вышли на уровень, где располагается зал Славы. Логично и беспокойно. Получается, зал Славы принадлежит Святилищу. Это напрягает.

Мы вошли в идеально округлый зал, словно попали внутрь гигантского яйца. Зеленовато бледное, с бордовыми вкраплениями. В центре выровненная чёрная площадка, по периметру обнесена миниатюрными колоннами чуть выше колена. Четыре огромные толстые колонны на их фоне смотрелись невероятно уродливо. Пара справа и пара слева, строго напротив. Учитывая, что пары были соединены лежащими поперёк них грубо обтёсанными глыбами, можно было понять, что эти гиганты символизируют ворота.

— Смотри, Вик, — Селиль отбросила официальный тон, — проходишь через Врата жизни, в этот момент договор с Академией вступает в силу. Выйти из чёрного круга можно только через Врата надежды. Всё поняла? Давай заканчивать с этим побыстрее.

Я приблизилась к Вратам. Что-то в словах Селиль не давало мне покоя, что цепляло, заставляло насторожиться.

— Вика, — встревожено позвал Артур.

— Я ещё никуда не иду, погоди, — отозвалась я. Голова болела сильнее, думать не хотелось. Я прикусила губу, пытаясь сосредоточиться. Я чувствовала присутствие Артура, но он замолчал, как я и сказала, — Извини, пожалуйста, — попросила я.

— Вик, а может Сафиль сходит, а?

— Вот смотри, — начала рассуждать я, — Селиль сказала, что я должна войти на площадку, сказала, где выход, но из её слов совершенно не следует, что я смогу выйти.

— Да.

— Скорее похоже на то, что выйти я не смогу. В пользу этой точки зрения говорит и разрешение посетить местную библиотеку.

— А что думает диадема?

— У неё нет информации.

— А ты спрашивала после того, как побывала в этой самой библиотеке? Я бы сам спросил, но боюсь, что сейчас у тебя это дополнительную боль вызовет.

— Вика, в чём дело? — резко окрикнула Селиль, — Ты чего встала?

— Голова болит, подожди минуту.

Я обратилась к диадеме с весьма размытым вопросом. 'Что происходит?' — спросила я, совершенно не надеясь, что ответ придёт, думала придётся формулировать точнее, но диадема порадовала. 'Жертвоприношение', - был ответ, — 'Когда демоны заключают договор с теми, кого не признают равными, они требуют дани. Доброволец проходит под Вратами жизни, и круг смерти затопляет лава. Случаев, чтобы жертва выжила, до сих пор не было. Жертвы в виде скульптур представлены в трофейном зале, именуемом залом Славы'.

— Вика, — неожиданно ровным голосом позвал Артур, — Не смей туда ходить.

От тона и от самой постановки вопроса я опешила. Никогда бы не подумала, что Артур мне прикажет. Я растерялась, но ответ пришёл сам собой. Как я уже неоднократно говорила Артуру:

— Да, мой генерал.

Собственно, идти на заклание я не собиралась. Я обернулась к Селиль.

— Капитан, я тебе не Райд, чтоб меня в самоубийцы записывать.

— Возможно, ты пройдёшь, — спокойно произнесла она. С трудом удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.

— Нет, — ответила я.

— А как же договор? Вика, твой отказ рискнуть перечёркивает все наши усилия, делает бессмысленным мечты о сотрудничестве. Ты готова из-за своего упрямства лишить надежды и нас, и Академию?

Что за бред? Это попытка воздействовать на совесть? Так у чёрных магов её нет.

Я развернулась спиной к Вратам жизни и направилась к выходу. Селиль попыталась заступить мне дорогу.

— Вика!

— Я ведь должна войти туда добровольно? Я отказываюсь.

Я обошла демоницу и вышла из зала. В коридоре подпирал стенку Сафиль. Демоница выбежала следом.

— Магистр Сафиль, — заговорила она, — Магистр Лада не смогла пройти испытание, может быть вы?

— Капитан, — оборвала я, — Поменьше энтузиазма, он вам не к лицу. Очень сомневаюсь, что магистр согласится на испытание, которое сводится к добровольному самоубийству. Да и поумерьте аппетиты, достаточно того, что вы, воспользовавшись глупостью Райда, убили его и присвоили его способности. Магистр, будьте добры, — я приглашающее махнула Сафилю.

Маг без сомнений и колебаний повиновался. Открывать портал при Селиль мне не хотелось, но тянуть время я смысла не видела. Плетение получилось с первого раза. Портал я открыла на площадку перед входом в башню первого мага. Сафиль недоумённо стал оглядываться, а я уверенно приложила ладонь к камню в стене, оповещая ректора о своём возвращении. Открыли нам почти мгновенно.

Глава 22

Чтобы оценить обстановку, ректору хватило пары секунд. Он пропустил нас в башню.

— Говори, — хмуро бросил он.

— Селиль — умелый манипулятор, и не только она. Демоница позволила Райду думать, что он диктует правила. Он формально добровольно, — я протянула ректору прощальное письмо Райда, — отдал демонице свои способности. Селиль теперь маг, а Райд труп.

— Дальше, — кивнул ректор.