Башня рассвета

Ее обвиняли в сожжении прибрежных деревень в Эйлуэ… Может, их жители оказали ей сопротивление и вынудили пойти на такие меры? Шаолу не верилось, что Аэлина решилась бы причинить зло ни в чем не повинным людям; тем более соотечественникам ее покойной подруги. И в то же время она знала, насколько опасен Перангтон – точнее, Эраван – и какая участь ждет этих людей, если она не сумеет их объединить любым подходящим способом.

Шаол почесал затылок. Если бы Аэлина умела себя обуздывать, если бы играла роль бедствующей королевы, это существенно облегчило бы его задачу.

Наверное, Аэлина ускорила приход войны, и сражения стоит ждать в ближайшем будущем.

Главное, Дорин нашелся. Рядом с Аэлиной и ее двором королю ничего не грозит.

Шаол послал молчаливую благодарственную молитву. Спасибо богам, что сберегли его короля.

Негромкий стук прогнал начинающуюся дрему и заставил Шаола сесть на постели. Стук раздавался не из коридорчика, а со стороны стеклянных дверей сада.

Ноги Шаола дернулись и немного согнулись в коленях. Скорее инстинктивно, чем по его воле. Дважды в день они с Ирианой занимались утомительной работой с его ногами. Нескончаемые упражнения, по крупицам возвращающие подвижность его ногам. А потом ее магия вступала в сражение с тьмой, наполненной воспоминаниями. Шаол никогда не рассказывал Ириане об увиденном. А картины прошлого до сих пор заставляли его кричать.

Картины его прежних провалов, непростительных ошибок, ложных суждений. Зачем Ириане знать о них? А он, рассказывая, проходил бы второй круг тошнотворных воспоминаний. Но фигура в ночном саду явно была не оттуда.

Шаол сощурился, вгляделся в темноту. Ночной гость был высоким мужчиной. Он стоял, подняв руку в молчаливом приветствии. Рука Шаола потянулась к кинжалу под подушкой. Но человек подошел ближе к садовому фонарю, и Шаол узнал Кашана. Шаол облегченно выдохнул и жестом пригласил принца войти.

Ключа у Кашана не было. Дверь он открыл ножичком, причем довольно умело.

– Не ожидал, что принц умеет открывать замки без ключа, – вместо приветствия сказал Шаол.

Кашан остановился в дверном проеме. Фонарь достаточно освещал его лицо, чтобы Шаол увидел на нем усмешку.

– Мне это требовалось не для воровства, а чтобы незаметно проникать в женские спальни и незаметно их покидать.

– Я думал, ваш двор терпимее относится к подобным развлечениям, чем наш.

– Возможно. – Улыбка принца стала шире. – Но дурковатые престарелые мужья везде одинаковы.

Шаол тоже усмехнулся:

– И чем же, принц, я обязан твоему ночному визиту?

Кашан посмотрел на дверь спальни. Шаол сделал то же самое. С другой стороны не раздалось никакого подозрительного шороха.

– Поиски во дворце не принесли результатов. Мы так и не знаем, кто мог охотиться за Ирианой. У тебя есть какие-либо догадки на этот счет? – спросил Кашан.

– Увы, нет.

С отлетом Несарины прекратились и их поиски валгов и приспешников Мората. Три спокойные недели отчасти обнадежили Шаола. Быть может, эта нечисть попросту убралась восвояси. Обстановка во дворце и в Торре стала куда спокойнее, словно опасность и впрямь миновала.

Кашан кивнул:

– Насколько я знаю, Сартак улетел с твоим капитаном искать ответы о причинах этой угрозы.

Шаол промолчал, не сказав ни да ни нет. Он не знал, насколько откровенен Сартак со своими братьями и сестрами. Спрашивал ли Сартак отцовского разрешения или улетел самовольно, – этого Шаол тоже не знал.

– Тогда понятно, почему мои братец и сестрица сегодня сообща выступили против тебя. Если Сартак воспринимает эту угрозу всерьез, у них очень мало шансов отговорить нашего отца от помощи Эрилее.

– Но если угроза реальна, если она может перекинуться на ваши земли, почему бы ее не упредить? Почему не покончить с нею раньше, чем она доберется до ваших берегов?

– Потому что это война.

Слушая принца, наблюдая, как тот держится, Шаол почему-то чувствовал себя зеленым юнцом.

– Мне не понравилась манера, в какой они излагали свои возражения, – признался Кашан. – Но Аргун и Хасара понимают, каких непомерных трат потребует военная помощь вам. В нашей истории не было случая, чтобы вся мощь вооруженных сил хаганата направлялась в чужие края. Только отдельные легионы, будь то руккины, корабли или мои конники. Порою совместно, но никогда в такой мере, какую запрашиваете вы. Людские потери, истощение нашей казны… цифры могут оказаться значительными. Аргун и Хасара очень хорошо это понимают, хотя я и не одобряю их поведения.

– А что ты скажешь об их страхе перед Аэлиной?

– Ничего, – усмехнулся Кашан. – Возможно, их страх вполне обоснован. Или, наоборот, безоснователен.

– И ты пришел среди ночи, чтобы сказать мне об этом?

Задним числом Шаол подумал, что мог бы учтивее держать себя с принцем, однако…

– Я пришел передать тебе еще одну новость, о которой Аргун предпочел умолчать.

Шаол ждал, досадуя, что их разговор происходит в спальне и он сидит перед принцем полуголым.

– Наш визирь, ведающий иноземной торговлей, сообщил о крупном и весьма прибыльном заказе. Заказ касается оружия, не так давно появившегося у нас.

У Шаола перехватило дыхание. Если Морат нашел способ…