Башня Рассвета

Он почувствовал, как почти все сидящие за столом, посмотрели на Хасар — на Ирэн — как только они вошли вместе с двумя девочками-служанками. Хасар усмехалась, Рения была совершенно ошеломляющей в рубиново-красном платье, но Ирэн…

Её плечи были распрямлены, спина прямая, но улыбка, которая навсегда останется в его памяти, давно исчезла.

Хасар одела Ирэн в платье цвета кобальта, которое подчёркивало цвет её кожи и заставляло каштановые волосы мерцать, как будто они были позолочены. Принцесса даже нанесла немного косметики на лицо Ирэн — или, может, её веснушки подчеркнул цвет платья. Оно было обтягивающим до пояса, и хорошо показывало её фигуру.

Обычные платья Ирэн, конечно, не скрывали её тело, но это… Он не совсем понимал, насколько тонкая у неё талия, и как выражены бёдра. И кое-что чуть выше.

Он был не единственным, кто осмотрел её несколько раз. Сартак и Аргун даже наклонились вперёд, когда их сестра подвела Ирэн поближе к столу.

Волосы Ирэн были распущены, но две пряди по бокам были сколоты сзади золотыми гребнями.

— Она выглядит по-королевски, — пробормотала Несрин.

Ирэн действительно выглядела как принцесса, хотя и направлялась сюда так, будто на виселицу. Какой бы радостной она не была, когда они разошлись два часа назад, всё счастье испарилось.

На этот раз принцы поприветствовали Ирэн по очереди. Сначала поднялся Кашин.

Наследница Высшей Целительницы. Женщина, которая, вероятно, будет обладать значительной властью. Казалось, они это понимали. Аргун в особенности.

Он увидел слово во взгляде Аргуна: желанная добыча.

Челюсть Шаола сжалась. Ирэн не хотелось внимания от самого красивого из принцев, — и он не мог себе представить, что она была бы рада вниманию от двух других.

Аргун открыл рот, чтобы пригласить Хасар сесть рядом, но принцесса направилась прямо к Шаолу и Несрин, пробормотав капитану на ухо:

— Подвиньтесь.

Глава 21

Несрин моргнула от просьбы Хасар.

Принцесса холодно улыбнулась:

— Не вежливо сидеть со своим спутником. Придётся вас немного разделить.

Несрин посмотрела на него. Все смотрели, а Шаол не имел понятия что сказать. Ирэн смотрела на пол.

Сартак прочистил горло:

— Присоединяйтесь ко мне, капитан Фалюк.

Несрин кивнула, Хасар просияла. Принцесса похлопала по спинке сиденья.

Несрин встала и сказала Ирэн:

— Ты можешь сесть здесь.

Ирэн бросила на Шаола взгляд, который, возможно, был мольбой, но он удерживал на лице нейтральное выражение лица и чуть улыбался.

Несрин села рядом с Сартаком, который попросил визиря уступить ей место, а Хасар, довольная, что её послушали, выгнала двух визирей возле Аргуна и села вместе с Ренией.

Ужин возобновился, и Шаол посмотрел на Ирэн. Визирь с другой стороны не смотрел на неё. Слуги подали пищу и напитки.

Шаол пробормотал себе под нос:

— Хочешь что-то сказать?

Ирэн посмотрела на еду на золотистой тарелке.

— Нет.

Он был готов поспорить, ведь она хотела что-то сказать, но…

Он посмотрел на Несрин, которая внимательно наблюдала за ними, наполовину слушая Сартака, но Шаол не мог слышать что именно говорил принц из-за грохота посуды и разговоров.

Он бросил ей извиняющийся взгляд.

Несрин бросила взгляд в ответ, говоря быть осторожным.

— Как пальцы? — спросила Ирэн, аккуратно начиная есть. Он видел, как она проглотила коробку конфет, когда они прогуливались. Изящно есть здесь — просто представление для остальных.

— Активные, — сказал он с полуулыбкой. Не важно, что прошло всего два часа с тех пор, как они виделись в последний раз.

— Ощущения?

— Покалывания.

— Хорошо. — её горло дёрнулось, шрам вместе с ним.

Он знал, что за ними следят. Внимательно слушал. Она тоже.

Костяшки пальцев Ирэн стали белыми, когда она сжала вилку, спина напряжена. Никакой улыбки. Так мало света в её глазах.

Если принцесса устроила всё так, чтобы они сели рядом, может, ей нужно было что-то узнать или подтолкнуть Кашина к действиям. Принц действительно смотрел, даже когда говорил с двумя визирями.

Шаол пробормотал Ирэн:

— Роль пешки тебе не подходит.

Эти золотисто-карие глаза сверкнули:

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

Слова не были предназначены для него. А для других.

Он решил заговорить о чём-то другом.

— Когда твой следующий урок с дамами?

Некоторое напряжение ушло, и Ирэн сказала:

— Через две недели. Обычно, через неделю, но у многих из них будет экзамен, и они будут сосредоточены на учёбе.

— Упражнения и свежий воздух полезны.

— Это так, но для них эти тесты — вопрос жизни и смерти. Они, конечно, и для меня так много значили.

— У тебя не будет их больше?

Она покачала головой, её драгоценные серьги сверкнули:

— Я сдала последние две недели назад. Я уже официальный целитель Торре.

В её глазах танцевал юмор.

Он поднял свой бокал:

— Мои поздравления.

Пожав плечами, она кивнула.

— Хотя Хафиза хочет испытать меня в последний раз.

Ах.

— Итак, я действительно эксперимент.

— Нет. — быстро сказала Ирэн. — Это последнее неофициальное испытание для меня.

Он хотел спросить об этом, но на них смотрели слишком многие.

— Тогда я желаю тебе удачи. — сказал он формально.

Ужин тянулся долго, их разговор был немного неловким и странным.