Башня Рассвета

— Думаю, я могла бы попытаться убить того, кто напал на нас сегодня вечером… Я была… — он ждал, что она скажет — напугана. Напугана оказаться одной в комнате против него — да еще и с единственным защитником в инвалидном кресле. — Я была против того, чтобы бежать. Ты сказал, что выиграешь для меня время, но… я не могу это сделать. Не снова.

Его сердце сжалось:

— Я понимаю.

— Я рада, что не сделала этого. Но… кто бы это ни был…

— Может, Кашину повезло в поисках.

— Я сомневаюсь в этом. Оно уже ушло до прибытия охранников.

Он замолчал. А через мгновение сказал:

— Надеюсь, тебе никогда не придётся использовать этот кинжал — или любой другой, Ирэн. Даже в качестве милосердия.

Скорби её в глазах было достаточно, чтобы выбить из его лёгких весь воздух.

— Спасибо, — сказала она тихо. — За то, что готов принять эту смерть на себя.

Никто никогда не говорил с ним об этом. Даже Дорин. Селена — Аэлина — была благодарна за убийство Кэйна, но она ожидала, что он однажды совершит убийство.

Аэлина убила больше, чем он, поэтому его хватка была… не прочной.

С тех пор он много убивал. В Рафтхоле. Но Ирэн… она не делала этого.

— Мне жаль, что Несрин ушла, — пробормотала Ирэн в тусклом свете.

Я не требую никаких обещаний. И не прошу тебя ждать.

— Я обещал ей приключение, — признался Шаол. — Она заслуживает того, чтобы продолжить.

Ирэн промолчала, и он отвернулся от дверей сада, посмотрев на девушку. Она улеглась в его кровати, внимание полностью сосредоточено на лорде.

— Как на счёт тебя? Чего ты заслуживаешь?

— Ничего. Я ничего не заслуживаю.

Ирэн изучала его лицо.

— Я совсем не согласна с этим, — пробормотала она, закрывая глаза.

Лорд вновь посмотрел на выходы. Через несколько минут добавил:

— Мне дали достаточно, и я всё растратил.

Шаол посмотрел на девушку, но лицо Ирэн смягчилось ото сна, её дыхание было равномерным.

Он долго смотрел на неё.

Когда проснулась рассветная заря, Ирэн всё еще спала.

Шаол прикрывал глаза на несколько минут, но не мог позволить себе заснуть.

Когда солнце прокралось сквозь шторы, освежило его лицо. Убрало сон с глаз.

Ирэн не шелохнулась, когда он вышел из комнаты в гостиную. Стражи были именно там, где Кашин приказал им остаться. И они рассказали ему куда идти, когда он встретил каждый их взгляд и спросил направление.

И затем сказал, что если Ирэн причинят вред, когда он уйдёт, он сломает каждую косточку в их телах.

Через несколько минут он обнаружил, что Ирэн была права — стражи учились во дворе.

Двор уже был полон охранников, некоторые смотрели на него, а некоторые — игнорировали. Некоторых он узнал. Шен кивнул ему.

Один из незнакомцев подошёл к нему, более старший, чем остальные.

Как и Брулло, его бывший инструктор и Мастер Оружия.

Он уже мёртв. Повешен — на тех воротах.

Шаол заблокировал воспоминание, заменяя его картиной спящей целительницы в его постели. Как она уверенно заявила принцу, всему миру, что с ним ей безопаснее.

Он заменил боль, которая пульсировала в его костях при виде стражи, тренировки, так похожей на ту, в которой он провёл столько часов своей жизни, видом металлической руки Шена. Непоколибимой, тихой силой, которую он чувствовал, когда страж поддерживал его при посадке на лошадь.

— Лорд Вэстфол, — сказал седой страж на своём языке. — Что я могу сделать для вас в этот час?

Человек казался достаточно проницательным, чтобы понять, что это связанно с атакой, но не мог обсуждать это здесь. Нет, этот человек знал, что Шаол приехал сюда не просто для того, чтобы исцелится, и читал его напряжённость в теле не как источник тревоги, а интриги.

— Я много лет тренировался с мужчинами своего континента, — сказал Шаол, поднимая меч и кинжал, которые принёс с собой. — Учился их мастерству.

Брови старшего охранника поднялись вверх.

Шаол встретил взгляд мужчины:

— Я хотел бы научиться вашему.

* * *

Старший страж — Хашим — тренировал Шаола до тех пор, пока тот едва дышал. Даже в инвалидном кресле.

Хашим был рангом ниже капитана и следил за обучением стражи. Он нашёл способ тренировать Шаола в таком состоянии.

Он действительно работал с Шеном год назад — как и многие из охранников. Они объединились вместе, помогая Шену каким-либо образом. Тренировали новый способ его борьбы с такой травмой.

Поэтому никто не пялился и не смеялся. Никто не шептался.

Они были слишком заняты, слишком уставшие, чтобы думать об этом.

Солнце поднялось над внутренним двором, и всё же они продолжали работу. Хашим показал ему новые способы ударить клинком. Как обезоружить противника.

Новый способ мышления, убийства. Защиты. Другой язык смерти.

Они практически дрожали от усталости за завтраком.

Шаол держался. Не потому, что имел много сил, а потому, что он хотел.

Ирэн ждала его, когда он вернулся в комнаты и искупался.

Потом они на шесть часов потерялись в темноте. В итоге боль разрушила его, Ирэн дрожала от усталости, но в его ногах проснулось еще чуть осознания. Чуть выше лодыжек. Как будто онемение медленно отступало.

Ирэн вернулась в Торре в ту ночь в сопровождении стражей, а он погрузился в глубочайший сон своей жизни.