Башня Слуг

– Я все прекрасно понимаю, но на нас возложена миссия. Мы должны продолжить путь.

– Эх…– вздохнул Лебедев,– прощайте, мишки… я буду по вам скучать!

– Леня,– поднимайся,– скомандовала Алиса,– пора уходить.

– Что?– оживился Бессонов.– Уже?

Друзья нехотя попрощались с медведями и вернулись к скале за походными рюкзаками.

– А ты чего не пошел с нами?– обратился Сергей к лежачему Арсению.

– Я?– вскочил он.– Просто не хотел вам мешать…

Друзья быстро повесили сумки на спины и собрались снова в путь.

– Пока!– прощались они с медведями, махая им руками.

Влад посмотрел на компас и двинул всю команду вперед.

В знак не желания расставаться с людьми медведи жалобно зарычали, будто умоляя их вернуться.

– Простите,– сказала Алиса медведям,– но нам пора уходить!

Тогда медведи успокоились, и большой медведь вернулся к воде, чтобы наловить еще рыбы.

Друзья отправились дальше в путь.

– Думаю, мы все очень устали с дороги на корабле,– сказал Влад,– пройдем вперед еще несколько часов и начнем готовить привал. Нас ждут холодные ночи. Мы должны быть готовы ко всему.

Глава 6

Пророк

Камни, глина, песок, вода…

И снова камни, глина, песок вода…

Это давно стало их смыслом жизни…

Больше камней! Больше глины! Больше воды!

– Быстрее! Быстрее!

Нужно взять камень, покрыть его глиной, залить водой и присыпать песком…

Их вечным врагом стало жаркое палящее солнце. Горячий пот стекает по обнаженному телу. И раздаются розги надзирателей. Стоит промедлить, и тебя ударят плетью.

– Живее!

Это наказание ничто по сравнению с теми муками, которые они испытывали в душе. Вечное рабство. Это никогда не закончиться.

Камни, глина, вода, песок – так каждый день… Один за другим…

Только ночью их ждал покой.

– Быстрее! Еще воды!

– Неси камни!

– Сыпь песок!

Так могло продолжаться бесконечно до самой смерти. Смерть – это спасение. Тем, кто умирал, завидовали.

Жара, плеть и пот. Невыносимая тяжесть. Вечный рабский труд…

Больше камней. Больше глины. Больше воды. Больше песка.

– Еще! Еще! Быстрее! Быстрее!

И раздаются в ушах крики надзирателей. По спине скользит плеть. Кровь струей течет по плечам. Останавливаться нельзя. Промедлишь – умрешь. Но смерть – спасение. Другого выхода не существовало.

– Неси камни! Неси глину!

– Живее!

– Больше воды!

– Шевелись!

– Поднимайся, старик! За работу! Живее!

– Еще! Еще! Больше песка!

– Работай!

Каждый день… один за другим…

Это их смысл жизни, и никуда не деться от этого. На этом начинался их путь и одновременно заканчивался. Спасения нет.

Ничего нет.

Солнце ярко светило, возвышаясь над Египтом. Со всех сторон от пустыни до Нила расстилались поля пирамид и храмов, статуи фараона. Он – главное божество.

Бастет, Сехмет, Себек Таурт, Селкет, Ра, Сет, Осирис, Анубис, Гор… Эти имена были у всех на слуху. Они построили храмы всем им! До единого… никто из египетских божеств не остался обиженным. Фараон доволен, а это – залог успеха. Это залог того, что они проживут еще один день.

Лучше бы этот день не наступал! Снова и снова…

Больше камней, мажь глину, лей воду, сыпь песок!..

Снова и снова…

Никакого отдыха. Никакого обеда. И только розги надзирателей. Ничего нового. Ничего не меняется. Так продолжается день ото дня. Бесконечно. Бесконечные страдания. Бесконечный рабский труд.

Они – рабы Египта.

И никто не восстанет. Ни у кого не хватит смелости выступить против фараона. На это не способен никто. Никто не спасет их. Никто не придет.

Это бесполезно. Слуги фараона убьют любого, кто посмеет к нему приблизиться достаточно близко. Он хорошо защищен. Его не достать. Фараон – их главный враг. Не будет фараона, некому будет командовать, а тогда никто не сможет причинить им вреда без приказа. Они смогут уйти.

Но кто? Кто сможет отправиться к фараону и все ему высказать прямо в лицо? Кто этот человек?

Может, его не существует вовсе… Да, не существует…

Никто не придет… Никто не спасет…

Они обречены.

– Больше камней!

– Неси еще воды!

– Пошевеливайся, старик!

– Работай! Работай, я сказал!

И снова плеть. Невыносимая порка. Кровь и пот. Жара. Все смешалось в одно. Это стало смыслом их существования. Они не хотели жить…

Они потеряли надежду…

Они потеряли веру…

Но в это день все изменилось. Этот день стал началом той истории, которая завершилась для них освобождением.

В этот день к ним явился он.

Он пришел.

Надзиратели заставляли их работать в полную силу. Вчера они «расслабились» из-за того, что опоздали на стройку на полчаса. Сегодня они должны выполнить двойную непосильную задачу. И они выполняли ее. Сегодня они потеряли четверо стариков и двух мужчин. Плеть надзирателей принесла им всем смерть. Именно это в конце концов ждало всех их. Либо умереть от плети, либо от невыносимой жары.

Солнце сегодня пекло сильнее обычного. Работать было невыносимо.

– Работайте! Работайте! Ничтожные, евреи, работать!