Башня Слуг

Друзья решили надеть на себя кислородные маски, так как метель оказалась настолько быстрой, и снег резал так остро, что невозможно было глотнуть воздуха. Маски помогали им дышать, но кислорода на долго не хватит. Они шли уже порядком семи часов, но даже не подозревали, что за все это время проделали совершенно ничтожный путь в сравнении с тем, который могли бы пройти, шли бы они обычным шагом.

Все планы Влада добраться до Башни Слуг как можно быстрее оказались сорваны. Он понимал, что метель задержит их, как минимум, на день. К тому же он совершенно не видел стрелочки на компасе. Все замело снегом. Они шли наугад.

В какой-то момент этой тяжелой и непрерывной мучительной ходьбы пришло время им признаться самим себе: они заблудились.

Влад уже совершенно не понимал, куда ведет свою команду. Но он всем видом старался не показывать своей растерянности. Сейчас ему стало по-настоящему страшно. В этой метели он не мог выполнять свои задачи капитана. Он просто шел вперед, в неизвестность, как и все.

Белое… белое… Белое!..

Глубоко, сугробы, снег…

Идти тяжело, много вещей на спине…

Маски, как больно через них дышать!

Как неудобно…

Все неудобно!

Это невозможно терпеть…

Друзья не разговаривали с того момента, когда надели кислородные маски. Даже простое дыхание отнимало немало сил. А сил, чтобы шагнуть еще раз вперед требовалось в тысячи раз больше.

Хотелось упасть. Хотелось больше не идти. Хотелось умереть…

Нет! Так думать нельзя. Они проделали слишком долгий путь, чтобы остановиться, чтобы позволить их планам вот так закончиться. Они должны идти. Идти вперед, чего бы им этого не стоило! Но организм истощен. Борис, как врач, это прекрасно понимал. Если они не передохнут, то умрут… не от желания, а от условий. Этой дорогой они медленно убивали самих себя. Шли они к Башне Слуг. Она заставляла их это делать.

Уже сейчас она убивала их…

Их цель. Их задача. Их мечта. Казалось, что Башня Слуг так близко, что остается только рукой подать!.. Чуть-чуть! Еще совсем немного!..

Нет, невозможно… дальше идти невозможно…

На всем протяжении пути Полина напоминала себе, что, когда она соглашалась пойти с ними в путь на Северный Полюс, она подписалась на все, что ее ждет. Она подписалась на длинную дорогу, на усталость, на сильное желание поесть… Но внезапно одна страшная мысль вспыхнула у нее в голове… она подписалась на смерть.

Она готова ко всему, только бы добиться своей цели. Глупо ли это? Заслуживает ли Башня Слуг ее смерти? Заслуживает Башня всего того, что с ней уже произошло за этот короткий срок?

Башня Слуг – грандиозное открытие планетарного, нет… Вселенского масштаба! Она заслуживает ее смерти! Нужно продолжать идти!..

Останавливаться поздно. Назад дороги нет.

Только вперед.

Но сколько это может продолжать? Час? Полдня? Два дня? Если метель продлится так долго… они не дойдут! Они упадут, умрут. Этого нельзя допустить! Но погоду никто не спрашивает. Она сама решает, как изменить судьбу людей. Но почему сейчас? Почему не потом? Почему это случилось именно сейчас? Метель… за что она им? Что они сделали?!

Идти, идти и еще раз идти… сквозь снег, сквозь метель, сквозь ветер, сквозь сугробы… преодолевая усталость, отчаяние, голод, тоску… идти, идти, идти… Ничто не остановит их. Они дойдут до конца. Цель поставлена. Остается только одно – идти. Идти вперед.

Слезы Полины превратились в маленькие льдинки, которые теперь резали ей щеки. Она замерзла. Ей плохо… она упадет! Нет! Нет! Она не может! Нельзя! Если упадешь – не встанешь, умрешь… а друзья? Они помогут ей. Но надолго ли их хватит? Нет! Падать нельзя! Никогда… только идти, иначе…

Белая мгла. Белая вьюга. Белая буря. Белая метель. Белый снег. Белое… только белое… как противно! Устала! Она не может идти… да, не может, но должна, и она идет.

Голод. Мучение. Боль. Что еще надо вынести? Что еще нужно испытать, чтобы добраться до Башни Слуг? Какие еще испытания? Все прошли! Все преодолели! Метель их не остановит. Столько потрачено сил. Столько потрачено времени. Все это не может пройти даром! Они пройдут этот путь.

Пройдут!

Но в какой-то момент все лишилось смысла. Они лишились надежды. Путники – качающиеся темные фигуры в белой мгле мрачно брели вперед, разрывая ногами снег. Словно бурлаки, они тянули на себе тяжесть – походные рюкзаки. Но это их не останавливало. Они шли медленно, но шли. Шли уверенно. Как бы все плохо ни было, они уверены в том, что у них все получится. Они справятся. Они смогут. Должны. Обязаны.

Метель, метель, метель… и только снег перед глазами. Белое впереди. Все вокруг белое. Весь мир перестал существовать. Казалось, что они – последние люди на Земле, которые стоят у пропасти, ведущую к смерти. Они могут упасть с обрыва! А могут и не упасть, если устоят на ногах. Это самое важное. Остаться в живых.

Головы пусты. Мыслей нет. Боль лишила их возможности думать. Все сознание было занято только одним… Когда все это закончится? Когда этому придет конец? Когда они смогут спокойно умереть?