Башня Слуг

– Это может говорить о том, что нам еще придется выйти отсюда через эту же дверь,– сказал Борис,– новой не появится.

– И куда мы тогда пойдем?– обратился ко всем Влад.– Предыдущая же дверь исчезла.

– Для начала нужно выяснить, что мы должны сделать,– сказала Алиса,– не все так просто…

Полина медленно продвигалась вглубь зала. Как же хорошо! Здесь не происходило ничего странного и невразумительного! Это было вполне реальное помещение Башни Слуг.

– Листья маков,– тихо сказала Полина.

– Что они значат?– обратился к ней Борис.

– Не знаю…

– Где же это мы?– задавался вопросом Стас.

– Я, кажется, поняла,– ответила Полина,– это не такой зал, в которых мы были раньше. В тех залах нас подстерегали препятствия и испытания… Здесь же ничего нет. Мы все вошли в этот зал. Это значит…

Потом она посмотрела на Бориса и по его взгляду увидела, что он понял ход ее мыслей. Борис продолжил вместо Полины:

– Мы прошли все испытания, подготовленные для нас Башней Слуг. Это последний зал. Зал награды. Это конец.

Все переглянулись. От этой мысли стало не по себе, не смотря на то, что никакая опасность им сейчас не угрожала.

И Борис добавил:

– Это и есть сокровищница Башни Слуг…

Тишина. Только порывы легкого ветра.

– Мы так долго шли к этому…– нарушил молчание Влад,– мы побывали в Египте, в Греции! Мы плыли до Северного Полюса! Преодолели этот немыслимый путь в поисках мифа! Оказалось, что Башня Слуг существует! Мы прошли через все эти чертовы испытания, чтобы прийти сюда! Вам не кажется, что цель не оправдывает средства?..

– Нет, мне так не кажется,– сказала Полина.

Все взгляды устремились на нее. Полина смотрела на три пьедестала с книгами со светящимися страницами.

– Здесь только три книги,– сказала Алиса.

– Но что это?– поинтересовался Стас.

Полина медленно приблизилась к пьедесталам. Красные лепестки маков разлетались от нее во все стороны. Она подошла совсем близко и остановилась у среднего пьедестала.

– Это не может быть опасно?– задумался Комаров.

– Чтение книг еще никому никогда не приносило вреда,– отмахнулась Полина,– вы только подумайте… мы так долго шли к этому…

– А я о чем говорю?!– воскликнул Влад.

– Нет… мы – первые, кто нашел это место. Эти книги… возможно, эти книги – самые важные книги из всех, что существуют на свете… Это объясняется хотя бы тем, что они – сокровища Башни Слуг.

– Книги?– переспросила Алиса.

– Да,– кивнула Полина.

– Но что там написано?– заинтересовался Борис.

Полина стояла к пьедесталам с книгами ближе всех. Остальные окружали ее.

– Полина,– Влад заставил девушку посмотреть на себя,– ты переводила рукописи, ты раскрыла тайну золотого шара, узнав, что это – ключ от Башни Слуг, ты нашла карту в библиотеке, ты настроила нас отправиться на Северный Полюс, ты привела нас сюда…

Пауза.

В этот миг Полина пожалела о совершенном.

– Полина,– продолжил он,– ты посвятила изучению Башни Слуг – запрещенному мифу – всю свою жизнь. Ты привела нас в ее сокровищницу. Мы предоставляем тебе честь первой прикоснуться к этим книгам.

– Ты прав,– сказала она,– но я жалею о том, что сделала. Я привела вас сюда. Из-за меня… это случилось… Они все… они все сейчас… из-за меня.

– Нет, Полина!– воскликнула Алиса.– Ты ни в коем случае не должна винить себя в этом…

– Но я виню. И вы не сможете управлять моей совестью.

Все замолчали.

Полина потянула руку к книге. Борис перехватил ее. Их взгляды столкнулись.

– Это может быть опасно,– предупредил он.

– Сейчас сделано слишком многое,– ответила она,– и одной опасности мало, чтобы меня остановить.

После этих слов он отпустил ее руку.

Полина снова посмотрела на столб света, который испускал разворот книги. Полина подошла к левому пьедесталу, прикоснулась к книге и почувствовала на ладони холод. Она осторожно посмотрела на обложку книги – она была кожаной и черной.

Полина прочитала:

– «Рraeteritum»… это означает «прошлое».

Полина перешла к следующей книге, посмотрела на ее обложку и прочитала:

– «Real»… значит, «настоящее».

Полина уже знала, что может быть написано на третьей книге, но она должна была это проверить.

– «Рosterum»… то есть «будущее».

Все молчали. Полина отошла на шаг назад от трех книг.

Она сказала: