Башня смерти (СИ)

Торн удивился, он уже успел забыть, как звали мелкого - слишком точно подошла кличка с ходу придуманная рыжим. Мальчишка действительно походил на доходягу, щупленький, тощенький, с маленькими узкими ладошками, из таких и нормальный кулак не сложишь... Наверно, музыкант какой, тоже из маменькиных сынков и чего его сюда понесло? Впрочем, если завеса пропустила его, значит есть в нем Сила...

--Мы ведь даже не попытались ему помочь, - жалобно всхлипнул мальчишка.

--Ну как ему можно было помочь, сам посуди? - Тони говорил, рассудительно и спокойно.

"Интересно, аристократов с детства учат управлять людьми?" - Торну вспомнился их давний разговор с Чунгом.

--Его же этот... молний вдарил! - поддержал он длинного.

--Молния, - всхлипнул чахлый, - шаровая, я же крикнул, чтоб стояли, а вы...

--А мы и стояли, - усмехнулся мальчишка-аристократ, - это Дондо побежал...

--Ну потом мы должны были ему помочь, а не бежать, - продолжал ныть Чахлый.

--Ну сам посуди, чем бы мы ему помогли? - пытаясь скопировать уверенный тон длинного, спросил Торн.

--Потушить... - неуверенно шмыгнул носом мальчишка поднимая заплаканные глаза Торна, длинные пушистые ресницы слиплись от слез, в зрачках плясали зелеными искрами отражения светящихся стен.

--Ага, надо было поссать на него! - заржал Ред и, охнув, замолчал.

Тони, не вставая с пола, достал его ногой.

--Не надо, Ред, - подкрепил он пинок просьбой, - Дондо принял смерть достойно.

--Да я так... - смутился Ред и замолчал.

Торн сжался. Страх вновь сжал ледяными руками сердце. Как бы он не гнал от себя мысль, но избавиться от нее не мог, она возвращалась, заставляя болеть грудь и покрывая кожу неприятными пупырышками ужаса...

"Главный приз получит только один из них... Остальные же скоро познают, что такое смерть..." - дышать снова стало трудно и тогда Торн рывком встал.

Чунг не даром говорил ему: "Судьба любит смелых!", - нужно идти, ждать еще страшнее!

--Пошли, парни, - полуспросил, полуприказал он.

--Пошли, - Тони тоже оказался на ногах.

Вслед за ним поднялся и Чахлый, все еще возя носом и вытирая рукавом глаза. Последним, кряхтя, поднялся с пола толстый Ред.

Вот уже снова босые ступни шлепают по шершавым плитам пола, все тот же ровный зеленоватый свет, едва заметное дыхание свежего ветра в лицо... Все как и несколько таймов назад, только их осталось четверо... Торн шел, стараясь не думать, но замечать все вокруг... Хотя, что толку? Вспомнился оранжевый летающий шар превративший в сгусток кричащего огня длинноволосого красавца Дондо.

--Стойте, - крик Чахлого, ударил Торна поддых гася разум, вязкой пеленой страха, все как тогда перед тем, как они увидели парящий в локте над полом смертельный шар...

Торн замер, анализируя ситуацию - все было тихо... Просто пол впереди переставал привычно блестеть, а через широкую полоску темного нечто вела узенькая тропинка из чего-то зеленоватого, искрящегося в свете стен. Так они и стояли, замерев, ожидая неминуемого и страшного, похожего на стремительный полет шара молнии. Но текли мгновения, ничего не менялось. Все так же лежала перед ними темная полоска пола в десять локтей шириной, блестела узенькая тропинка через темноту...

--Не перепрыгнуть, - первым подал голос длинный.

--А может по дорожке? - задумчиво спросил Ред.

Торн, задумчиво протянул:

--Ты на дорожку ступишь, а тебе на голову камень уронят...

--Что так и будем стоять? - поинтересовался длинный Тони.

Торн лишь пожал плечами. Всего несколько шагов от сверкающей дорожки, а не пройти.

--Выход один, - наконец, высказался Ред, - бросаем жребий, кому выпадает, тот глядит, что это за темное вместо пола, и что это за тропинка такая...

--Угу... - буркнул Тони, - а как жребий кидать? У нас ни палочки, ни пергамента...

--В камень, нож и бумагу, - тихо пискнул Чахлый.

--Точно! Молодец, Чахлый, - одобрил Торн.

--Разбиваемся на пары, проигравшие играют между собой, последний проигравший идет глядеть на мостик! - командным голосом, заявил аристократ.

--Ну давай, я против тебя, - предложил Торн.

Тони молча кивнул.

--На раз, два, три, - сообщил Торн сопернику.

--Раз... два... три! - медленно отсчитал длинный и выбросил вверх сжатый кулак.

Торн, поглядел на свой палец.

--Нож тупится об камень, - спокойно констатировал носатый.

--Бумага оборачивает камень, - довольно кхекнул в стороне Ред.

--Теперь мы с тобой, - тихо сказал Чахлый, подходя.

Торну стало страшно. До зеленых искр перед глазами, до шума в ушах. Если он сейчас проиграет, хватит ли у него сил и смелости пойти туда, к краю неизвестности? Он не был в этом уверен. Закрался вопрос, что будет с теми, кто не захочет идти? Впрочем, жуткие маги дали точный ответ:

--Прервавшему испытание, начав его, лучше бы не рождаться...

Иначе говоря: бывают вещи хуже смерти.

--...три... - прошептал мелкий и выставил ладонь.

--Бумагу режет нож! - демонстрируя всем палец, сказал Торн.

Сказал, усилием воли подавив в себе желание заорать от радости.

--Ну я пошел... - потеряно буркнул Чахлый.