Башня Видящих

Торг за пустышку подходил к концу. Кто-то из зала готов был отдать за неё двести пятьдесят тысяч лян. Ведущий уже начал поздравлять покупателя, а я возьми и ляпни:

- Это ядро - пустышка! Позовите эксперта и проверьте его еще раз!

Казалось, мой тонкий голосок тут же затерялся во множестве других, но почему-то ведущий вдруг стал серьезным и поднял вверх правую руку. Это заставило присутствующих в зале резко прикрыть рты. Я проследил за взглядом ведущего и увидел, что князь У высунулся из своей ложи с зажатым между пальцами красным платком.

- Господин наместник, вы желаете остановить аукцион? – спросил мужчина, не получив устных инструкций.

- Разве вы не слышите, что вам говорят?

- Кто говорит, господин наместник? – недоуменно переспросил ведущий, и покрутил головой по сторонам.

- Позовите вашего эксперта по оценке сокровищ. Госпожа Ли Зольда увидела, что оно испорчено.

Я офигел. Похоже, все это время князь внимательно следил за мной и даже расслышал, что я крикнул с балкона.

- Господин наместник, наш эксперт всегда очень тщательно проверяет каждый лот. Ошибки быть не может. К тому же, у каждого из предоставленных сокровищ имеется и свой собственный сертификат экспертной оценки, полученный при приобретении у прошлых владельцев.

- Вы отказываетесь произвести дополнительную проверку?

- Нет, конечно. Но кто такая эта госпожа Ли Зольда?

- Эта молодая особа является почётным гостем нашего города и победителем сегодняшнего состязания стрелков. Её имя будет внесено в зал славы Сайпана.

- Господин наместник, та, о ком вы говорите, присутствует в этом зале?

- Конечно, как бы она по-другому выяснила, что предлагаемый вами товар испорчен.

Сказав это, князь жестом указал в мою сторону. Какой-то лысый коротышка в одной из лож, чуть не выпал наружу пытаясь меня получше рассмотреть, когда понял о ком идет речь. Гости в общем зале также с интересом уставились на меня и начали перешептываться насчет моей непримечательной медной ауры. От избытка общего внимания, мне почему-то захотелось спрятаться за кресло.

Через пару минут на сцене появился заспанный и помятый эксперт Торгового дома Чжан. Что-то подсказывало в его шаткой походке, что он недавно выпивал. Какой-то подозрительный тип с длинным, крючковатым носом и маленькими, бегающими глазками. Одного беглого взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что это аферист. Уловив, что запахло жареным, он с минуту крутил красный шарик в руках, смотрел на него напротив пламени свечи, несколько раз заглядывал в сопровождавший предмет сертификат и, наконец, согласился, что жемчужина действительно испорчена.

Однако, тут же заявил, что при дневной проверке она была в полном порядке, а это означает, что данные о времени изъятия ядра в старом сертификате не соответствовали действительности. Она испортилась именно по этой причине, а не из-за нарушения условий хранения, поэтому Торговый дом Чжан не будет нести за это ответственности. Короче, выкрутился, но я окончательно убедился, что передо мной шарлатан.

- Господин наместник, я могу идти? – спросил мужчина у потребовавшего его появления наместника.

Князь согласно кивнул, но я решил разоблачить пройдоху. Мне захотелось это сделать  исключительно из-за личной неприязни. Я не думал в этот момент, что наношу удар по репутации одной из семи влиятельнейших и богатейших семей города, поэтому попросил эксперта задержаться.

- Чего еще желает наша одаренная гостья?

- Уважаемый эксперт, проверьте, пожалуйста, и следующий лот.

- А что с ним не так? – желая глянуть на сертификат, спросил хитрец, потянувшись к следующей коробочке на столе.

- Нет, нет, не смотрите в чужие записи. Вы же одаренный богами мастер оценки духовных сокровищ.

- Делайте, как она говорит, - приказал наместник.

В толпе зрителей возникло оживление. Шарлатан, лишенный подсказки, взял в руки синее ядро и стал проводить с ним странные манипуляции. Кроме ощупывания, просмотра на просвет свечи, он также достал какой-то нефритовый амулет на шнурке и начал им крутить вокруг ядра, изображая считывание свойств.

- Чем это вы занимаетесь? – поинтересовался я, когда процедура «оценки» пошла на четвертую минуту.

- Не мешайте мне выполнять мои расчеты, - заявил актер, делая вид, что производит какие-то замеры на столе, а сам отчаянно пытался искоса разглядеть иероглифы на свернутом пополам сертификате.

- Довольно! Что вам удалось установить? – потребовал отчета князь У.

Возможно, аферист все же читал днем сертификаты, сопровождавшие жемчужины и что-то запомнил, может, разглядел с неудобного ракурса обрывки слов, а может и сам что-то знал, но он объявил, что это ядро с большим содержанием энергии Инь и содержит десять миллионов энергии Ци. Назвал и срок изъятия, который я сам не помнил, поэтому не мог сказать, ошибся он или нет.

- Всё верно? – спросил князь, обращаясь ко мне.

- Нет, - уверенно ответил я.

- В этом ядре вообще нет энергии Ци, только Инь, поэтому установить безопасную ступень культиватора для поглощения невозможно. Оно настолько ядовито, что убьет любого, кто попытается его использовать.