Башня желаний

– Конечно, нет. Угощение стоит для того, чтобы вы понимали: в доме достаток. Но зачем есть то, что не предлагают? Потом мне придется заново угощение покупать. Деньги тратить. Когда войдете внутрь, четко следуйте инструкции. Ключ от двери сам упадет в лапы того, кто сделает доброе дело. Бескорыстно. Вот схема.

Люси протянула Куки бумажку.

– Читай, дорогая, текст вслух.

– Пройти через Синие горы, – озвучила мопсиха, – с другой стороны хребта увидите Башню с розовыми стенами.

– Все верно, она огромная, – кивнула Люси, – когда откроете, все поймете. Итак, повторяю, вы должны быть единой командой, никаких ссор, распрей. Думайте не о себе, а о товарище, уступайте ему лучшее место у костра. Никого не осуждайте.

– Это как? – не сообразила Катя.

Люси выпрямила спину.

– Если ты устроишься у огня на мягкой подстилке, а Куки сядет на холодный камень вдали от костра, то надо встать и сказать: «Куки, иди погрейся». Если Капитолина свалится в холодную речку, нельзя над ней смеяться. Надо пожалеть мопсишку вытереть ее. Если Боня решит пойти в поход, надев на лапы вьетнамки, ни в коем случае не шепчите за его спиной: «Вот глупец, идет по камням в шлепках». Необходимо Боню остановить на пороге дома и объяснить: «Очень неумно направляться в горы в неподходящей обуви. Возьми кроссовки».

– …Ты только что предупредила, что нельзя твердить: «Вот глупец, идет по камням», а через секунду говоришь, что надо ему сказать: «Очень неумно…», ну и так далее. Где логика? – ехидно поинтересовался Никита.

Люси прижала уши.

– Ты не понял? За глаза нельзя сплетничать, осуждать кого-то. А в глаза прямо и честно нужно, даже необходимо предупредить кого-то о том, что он собирается совершить несусветицу.

– Несусветица, – захихикала Катя, – ты прямо как наша бабушка выражаешься.

– Анна Ивановна, – мечтательно протянула Люси, – она услышала слово «несусветица» от своей бабули Валентины Федоровны Шабановой. Как я…

Люси осеклась.

– Продолжай, раз начала, – потребовал Никита. – Откуда имя нашей бабки знаешь?

Хозяйка почесала лапкой подбородок.

– Не имею права открывать вам тайну.

– Нет уж, говори, – велела Катя.

Люси положила пушистый хвост себе на плечо.

– Ладно. Мы храним вашу семью. Я и Аретта отлично помним Анну Ивановну маленькой девочкой. Она была такой…

– Вранье! У нас никогда не было кошек! – возмутился Никита. – Папа и мама их терпеть не могут.

Люси посмотрела на Капитолину.

– Рассказать им?

– Не стоило бы, но ты уже кое-что разболтала, – грустно заметила Капитолина, – теперь обратного пути нет.

– Отец Анны Ивановны, ваш прадедушка, был очень строгим человеком, – сказала Люси. – Аретта жила у вас с того времени, как Анечке исполнилось шесть лет, сменила меня, я устала и поехала домой. Один раз Ари играла с Аней в прятки, спряталась в буфете, дверца хлопнула ее по передней лапке и сломала ее.

– Ой! – в один голос воскликнули Куки и Боня. – Мы не знали!

– Валентина Федоровна, мама Ани, прабабушка Никиты и Кати, стала лечить Ари, – говорила дальше Люси, – потратила много денег, муж на нее разозлился и выгнал Аретту.

– Куда? – ахнула Куки.

– На помойку, – безжалостно уточнила Люси, – в мороз, в январе, без попонки! Кричал: «Целый день работаю, а вы деньги на кошку тратите!» Ари пошла искать кнопку вызова почтового жаба, но в том районе она была совсем далеко. Бедная кошечка шла по снегу долго, а когда наконец вызвала помощь, упала в обморок. Бригада спасателей долго искала Аретту, а когда ее нашли, стало понятно, что больную лапку надо прямо на месте ампутировать.

Люси замолчала. Аретта обняла ее.

– Все не так страшно. Я позвонила Густаву и, опля, снова очутилась с тобой дома.

– Аретта, как всегда, бывает с теми, кто в Прекрасную Долину вернулся, превратилась в крохотного котенка, – вздохнула Люси, – но у нее отсутствовала правая лапка. После возвращения домой моя дочка больше к людям не ходила. Реутовы не принимают животных. Мы теперь в постоянной тревоге за их семью находимся. Без Хранителя людям очень плохо. У вас много неприятностей. Если ваши родители Аретту к себе в дом возьмут, в семье поселятся мир и спокойствие. Но как им это объяснить?

– Я ничего об этой истории не слышал, – пробормотал Никита.

– И я, – добавила Катя, чувствуя, как ледяной кирпич в груди начинает шириться и заполнять желудок. – Мама о ней ни слова не сказала.

– Татьяна Михайловна ничего не знает, – пояснила Люси. – Анна Ивановна ей об Аретте никогда не рассказывала, она не хочет, чтобы Таня плохо про своего дедушку думала. Но сама Анечка Ари помнит.

– У нее есть моя фотография, – улыбнулась Аретта, – лежит в тумбочке.

– Вы видите мир людей отсюда? – опешил Никита. – Как?

– У Черчиля есть прибор, похожий на телевизор, – растолковала Люси, – надо пойти к нашему самому уважаемому и умному мопсу, он включит экран. Когда люди спят, их Хранители тайком беседуют с теми, кто живет в Прекрасной Долине.

– У нас дома такой штуки нет. Я бы о ней знал, – отрезал Никита. Все присутствующие засмеялись.