Басни

     Послушайте рассказ фригийского раба!
          Он говорил, что сила в единенье,
Что сила всякая в отдельности слаба,
И если сделал я в рассказе измененье,
То вовсе не затем, чтоб, завистью томясь,
          Я добивался той же громкой славы, —
Нет, просто описать хотел я ваши нравы.
               Ведь Федр, лишь к почестям стремясь,
Нередко увлекался славой;
          Но я её считаю лишь забавой.
          Итак, вернусь к рассказу поскорей,
          Как поучал отец своих детей.
          Старик прощался с жизнию земною
          И обратился с речью к Сыновьям:
«Вот тонких прутьев пук, скреплённых бечевою;
Сломайте-ка его, а я попозже дам
               Вам объясненье, в чём тут дело».
Пучок взял Старший брат, – усилия напряг
И возвратил, сказав: «Нет, не сломать никак!»
Пучок взял Средний брат уверенно и смело,
Но – тот же неуспех! И Младший брат не мог,
Как оба старшие, переломить пучок.
Потратили они и труд, и время тщетно,
Из прутьев ни один им не пришлось сломать.
«Бессильные! – сказал с улыбкой чуть заметной
Отец. – Ужели ж мне пример вам показать?!»
          – Он шутит! – порешили дети.
          Но нет, Старик бечёвку развязал,
               Рассыпал прутья эти
И каждый без труда в отдельности сломал.
          «Вы видите! Вот сила единенья!
Так будьте же дружны! Пусть сблизит вас любовь».
У ложа Старика стояли все в смущенье,
Но, чуя смерть свою, заговорил он вновь:
«Пред Вышним Судией сейчас готов предстать я
В стране, где ни вражды, ни лжи, ни злобы нет.
Прощайте, милые, и дайте мне обет,
Что будете всегда вы дружно жить, как братья».
Рыдают Сыновья; в печали каждый брат
Хранить завет отца навеки обещает;
Прощается Старик с детьми и умирает.
В наследство Сыновьям (отец их был богат)
Досталося имущество большое,
Да только жаль, расстроено оно;
И бедным Сыновьям с тех пор не суждено
          Пяти минут побыть в покое:
Здесь теребит сосед, там лезет кредитор,
Тут просто жалоба, а там судебный спор.
Сначала всем троим удача улыбалась, —
В союзе дружеском был твёрдый их оплот,
Но дружба тесная недолго продолжалась;
Их сблизило родство, разъединил – расчёт.
Тщеславье, злоба с завистью и сплетней
          В их отношеньях стали всё заметней.
               Сначала спор, затем раздел, —
А враг как раз лишь этого хотел;
               Вновь кредиторы налетели,
               Ущерб наносят в каждом деле,
               И каждый промах, ложный шаг
               Подстерегает хитрый враг.
               В суде ждёт братьев пораженье,
               Но братья продолжают спор
          И делают в каком-то ослепленье
               Друг другу всё наперекор!
Один решает так, другой решает эдак,
                         И напоследок
               Они узнать принуждены,
Что этою враждой вконец разорены, —
И тут, хоть поздно, вспомнили с тоскою
О прутьях, связанных одною бечевою.

Козёл и Лисица Перевод А. Измайлова