Бассейн с нежитью

– Как я уже говорила, это больно. – Когда она повернулась, ее взгляд был пуст. – Почему вы здесь?

Я отступила вместе с Алом, когда Тритон внезапно, казалось, забыла прошлые десять минут.

– Э, Рейчел хотела, чтобы я проверил монстров под ее кроватью, – сказал он, но я поняла, чем более безумной была Тритон, тем больше информации, можно было получить, но только если вы любите дразнить тигра.

– Я проверяла свою линию, она в норме, – сказала я, спотыкаясь, когда Ал шлепнул меня по плечу.

Тритон улыбнулась и взяла меня за руку, что заставило меня почувствовать себя так, будто мы идем по дороге из желтого кирпича.

– Ты тоже это заметила? – сказала она, забыв, что мы уже об этом говорили.

– Заметила что? – спросила я, когда Ал заметно занервничал.

– Гром на горизонте, – сказала она, и шаг Ала сбился.

– Прошу прощения, Тритон! – весело сказал он, когда потянул меня подальше от нее. – Мы должна идти.

Я потянулась к своей линии и толкнула Ала. Это было не то, с чем он не мог справиться, но его хватка расслабилась достаточно для меня, чтобы тронуться с места.

– Сегодня простые чары взорвались у меня на глазах, – сказала я поспешно. – А другие поймали меня в ловушку на три часа. Ал говорит, что они были чрезмерно простимулированы, но есть их образец, и он происходит из моей линии.

Тритон уставилась на заходящее солнце, легкую полоску слева.

– Грохочет как слон, – прошептала она. – Ты видела слона, Рейчел?

Пальцы Ала схватили мое плечо, но он не дергал меня назад.

– Мы должны идти. Сейчас, – прошептал он. – Прежде чем она решит, что ты – одна из ее сестер и убьет тебя.

Я напряглась.

– Только в зоопарке.

Тритон повернулась ко мне, ее глаза были черными, когда солнце село. От резкого движения кусок камня строения упал.

– Мы существуем в зоопарке, – сказала она, сковывая меня. – Ты знаешь это, да? Я надеюсь, что наше финансирование не закончится. Я бы дала что-нибудь за улучшение ограждений вольеров, за те, которые, по крайней мере, скрывают решетки. – Ее размытый взгляд сфокусировался на мне. – Рейчел, ты бы хотела, чтобы я сделала калибровку на тебе? Посмотреть, сколько времен знала твоя душа?

Бледнея, я вспомнила демона за барьером, корчащегося от боли, когда он проживал все свое существование назад и вперед ровно за десять секунд.

– Нет! – сказал Ал, и на этот раз я не сделала ничего, когда он дернул меня. – Тритон, мы должны идти. Чары плетутся, проклятия закручиваются. Работа студента никогда не заканчивается!

Под его веселыми словами сквозила тревога, но Тритон всего лишь кивнула, как будто ей было все равно, повернулась, чтобы взглянуть на красное пятно, где когда-то было солнце.

– Прилежно учись, Рейчел, – сказала она, ее посох ударил по земле, чтобы отколоть камни и заставить их запрыгать. – Приходи еще. Я устраиваю вечеринку на следующей неделе, когда фиолетовые травы зацветут. Это так красиво, когда волна ударяет в них и отправляет их всех врезаться друг друга.

Ал потянул меня еще на шаг назад, и я отошла, чтобы наблюдать, как Тритон схематически изображает другой круг.

– Сколько силы требуется, чтобы сделать это? – спросила я, жалея ее.

– Достаточно, чтобы сойти с ума, – сказал Ал. – Пошли домой и оставь Каламака в покое.

Мои ноги принесли меня к лей-линии, и я чувствовала, как ее тепло проникало в меня.

– Да, не важно, – пробормотала я, решая, что, вероятно, будет не очень хорошей идеей сказать ему, что я должна вернуться домой, чтобы выбрать то, в чем пойду сегодня вечером с Трентом.

– Рейчел.

– Ой? – Он сжал мою руку, и под моим темным взглядом, отпустил. Гнев читался в уголках его глаз, всматривающихся в меня поверх его синих затененных очков. Он поджал губы, и я засуетилась на полпути домой, но реальность была далеко. – Дай мне передохнуть, Ал. Если я буду отталкивать его, то я никогда не получу контрпроклятие, таким образом, вы все не сможете уйти из безвременья. Ты можешь понять, что он немного несговорчив после того, как вы коллективно предложили ему выбраться из этого ада.

Позади него Тритон жестикулировала, и другой демон корчился на земле. Ал косо смотрел на меня, он явно был не рад.

– У тебя нет достаточно средств, чтобы выжить после потрясения, если ты проиграешь. И у меня тоже.

Мое сердце заколотилось.

– Расскажи мне об этом. – Я встала, ожидая, что он переправит меня домой. Я могла и сама прыгнуть в реальность, но я бы оказалась в замке Лавленд, и мне пришлось бы звать Биса для скачка.

Ал пихнул меня в линию. Мой гнев исчез, становясь беспокойством, когда я почувствовала, что линия взяла меня. По крайней мере, я знала, что никто не охотился на Трента или на меня. Мне почти было жаль, что это было не так.

С угрозами смерти я могла бы справиться. Спасать мир – всегда было немного сложнее.

Глава 4