Бассейн в гареме

Ей осточертело сидеть взаперти, в этой мерзкой тесной квартирке, хотелось шума, веселья, музыки… Ей хотелось этого подсознательно, этого требовал ее организм, как организм наркомана настоятельно требует очередной дозы. Но другая ее часть – умная, расчетливая, осторожная, та ее часть, за которую Женю ценили серьезные люди, выделяя из общей безликой массы смазливых доступных девиц, – эта ее часть в полный голос говорила, что показываться на люди сейчас смертельно опасно, что за ней охотятся, что нужно затаиться, спрятаться в своей норе, не высовывать из нее носа, пока ситуация не разрешится, пока… Когда для нее наступит безопасное время? Когда ей можно будет никого не бояться? Будет ли такое когда-нибудь?

Что там сказал Штабель? Он пришлет за ней человека, который увезет ее за город, на дачу, где ей ничто не будет угрожать, где она будет в безопасности… В безопасности? Женю словно током ударило: зачем Штабелю заботиться об ее безопасности? Она сама опасна для него, она слишком много о нем знает, о нем и о его делах. Если он действительно пришлет за ней человека, то вовсе не для того, чтобы отвезти ее в безопасное место, а только для того, чтобы убить. Наверное, тот человек повезет ее за город, но не на какую-то мифическую дачу, а довезет только до безлюдной поляны, пристукнет и выкинет в канаву…

Жене стало страшно, так страшно, как никогда еще не было.

Что делать, что делать?.. Надо удирать, надо исчезнуть из этой квартиры, уехать куда-нибудь… Куда? Она этого еще не знала, но первым делом хотя бы уйти отсюда, из этого дома, где ее будут искать в первую очередь.

Женя вскочила и заметалась по квартире, собирая вещи. Много не брать, только самое необходимое – кое-что из одежды, косметику, кое-какие мелочи… Все равно набиралось много вещей, набились две объемистые спортивные сумки. Она вынесла их в коридор, оделась в простой удобный костюм, натянула любимую сиреневую кожаную курточку, наспех причесалась…

И в это время зазвонил телефон. Женя замерла на месте: кто это может звонить? Убийца? Штабель? Не снимать трубку? А вдруг в этом звонке – ее шанс на спасение, выход из ужасного тупика? Она бросилась к телефону, как в пропасть, сняла трубку.

– Алло? – Ответом ей было молчание. Алло, кто это? Говорите!

Но трубка по-прежнему не издавала ни звука. Женя швырнула трубку. Эти сволочи еще и мучают ее, издеваются, пугают дурацкими звонками… Или просто хотят удостовериться, что она еще дома, что она никуда не убежала?

Женя бросилась в коридор, схватила свои сумки, и в то мгновение, когда она уже собиралась открыть дверь, в замке кто-то заскрежетал ключом.

Девушка застыла, уставившись на дверь, как кролик смотрит на удава. Ручка двери медленно повернулась, видимо, человек за дверью старался произвести как можно меньше шума. Женя метнулась к двери, собираясь накинуть цепочку, но не успела это сделать. Дверь приоткрылась, и на пороге появился невысокий худой человек с узким бескровным лицом и неестественно длинными руками.

– Женя? – Он улыбнулся ей какой-то одновременно похотливой, плотоядной и ласковой улыбкой, при этом его губы, и без того узкие и бледные, казалось, вовсе исчезли, и лицо стало похоже на маску смерти. – Женя, а ты уже и собралась! Тебе ведь Штабель сказал, что я отвезу тебя за город? Вот я и приехал!

Когда он сказал «за город», это прозвучало так двусмысленно, многообещающе и страшно, что Женя едва сдержалась, чтобы не закричать.

– Сейчас, сейчас, я соберусь, я быстро… – засуетилась она, оглядываясь по сторонам, как будто могла найти у себя в коридоре оружие или еще одну дверь, – сейчас, я одну минутку…

– Да что ты, детка, – страшный человек ласково улыбался и становился все страшнее, – что ты, ты ведь уже собралась, вот ведь уже сумки сложила. Пойдем, пойдем! – И в этих словах его была такая неотвратимость конца, что у Жени тошнотно засосало под ложечкой, и захотелось опустить руки и сдаться, пойти как овца на убой за этим страшным человеком… Нет! Нет!

Нельзя так сдаваться! Женя встрепенулась и, стараясь не глядеть в его гипнотизирующие, лишающие воли глаза, повторила:

– Я одну минутку! Мне документы только надо взять… – И метнулась на кухню, оглядываясь по дороге – нет ли чего-нибудь тяжелого.

– Да что ты, детка, – повторил гость своим страшным гнусавым голосом, – какие еще документы?! Зачем они тебе там… за городом? – И двинулся за ней неторопливо и неостановимо, как сама смерть.