Бастард 1

Внутри заскрипели доски, недовольно забормотали. Дверь скрипнула и отворилась внутрь, на пороге позёвывая встала женщина средних лет с тёмно-каштановыми волосами. Охнула, увидев гостя, всплеснула руками.

— Орландо! Что с тобой случилось?! Да на тебе лица нет!

— Мне нужна помощь, София… — Просипел парень, прижимая искалеченную руку. Предплечье успело раздуться, став в полтора раза толще и растянув рукав. — Спрячь меня на пару дней.

— Это ведь не несчастный случай на тренировке? Серкано ведь… — Сказала София, дёрнулась увидев, как задрожали губы парня, стоило назвать имя наставника. — Боже, да что случилось?!

— Тебе лучше не знать, поверь.

— Ладно, проходи, сразу за стол, посмотрим, что у тебя с рукой.

Внутри хибары пахнет травами и припарками, стены подпёрты шкафами с бальзамами и микстурами. София, хлопоча развела огонь в очаге, поставила греться воду. Орландо сел за плотно сбитый стол, оглядел следы крови, намертво впитавшиеся в древесину. На стене у окна мелом очерчен круг, а над входной дверью свисают три пучка сухих трав с цветками ромашки.

София закатала рукав выше локтя, коротким ножом срезала остатки повязки, присвистнула. Глянула в глаза парня и спросила с укором:

— Ты решил без руки остаться? Почему сразу ко мне не пришёл?!

— Заметал следы. Долго будет заживать?

— Месяц минимум, проклятье… нужно вычищать дурную кровь и мясо. — София порылась в карманах, нашитых на платье, и положила перед Орландо колышек, обтянутый кожей. — Закуси.

* * *

Рука болит, густой обволакивающей болью, стянута чистым бинтом, проложенным лечебными травами. Орландо тяжело дышит, лицо покрыто крупными каплями пота, сбегающими к подбородку. Медичка собрала инструменты и бросила в кипящую воду, тщательно протёрла стол тряпкой, смоченной в спирте.

— Тебе повезло, кость и артерия не задеты. Заживёт, будешь как новый.

— Лучше. — Просипел Орландо, оглядывая повязку с проступающим пятнышком крови.

— В смысле?

— Больше он меня не ранит. — Ответил парень, не глядя на женщину.

София покачала головой и спросила мягко, с материнскими нотками:

— Может, расскажешь, что случилось?

— Серкано убит.

Медичка охнула, прижала ладони ко рту и осела, ударившись спиной о стену. Взяв себя в руки, выпрямилась и пинком откинула край циновки, обнажив люк с позеленевшим медным кольцом. Сказала дрожащим голосом:

— Спускайся, после полудня принесу еду.

* * *

За люком длинная лестница в подобие землянки с узкой кроватью и соломенным матрасом. Орландо лёг, закинув правую руку за голову, а левую прижав к груди. Меч положил под бок и закрыл глаза. Начал контролировать дыхание, как учил Серкано, чтобы собраться с мыслями.

«Глубокий вдох, считай до трёх и медленно выдыхай.»

Орландо открыл глаза, прислушался к происходящему в хибаре. Кажется, к Софии пришёл клиент, слышно невнятное и жалостливое бормотание. Парень поёрзал и положил ладонь на ножны, погладил. Скоро скьявона напьётся крови.

Глава 13

Гвардеец бежит по узким улочкам к морю, судорожно оглядывается, но серая пелена дождя скрывает улицу. Мелкие капли шелестят по черепичным крышам. Стекают по глиняным желобам и собираются в мутные ручьи вдоль стен домов. Гвардеец оступается, влетает в стены на резких поворотах.

Лицо перекошено, на левой щеке багряный порез, слишком яркий в тусклом, осеннем мире. Рукав от плеча пропитан кровью, разрезан и сполз к локтю. Пустые ножны сползли и путаются в ногах.

На особо крутом повороте гвардеец поскользнулся и кубарем влетел в пустые бочки. Завизжал, барахтаясь, как черепаха перевернувшаяся на спину. Начал подниматься, хватаясь за покатые бока… острие меча упёрлось в грудь. Гвардеец сглотнул и замер, глядя на парня в короткой куртке, стоящего над ним.

— Набегался? — Спросил Орландо, надавливая на меч. — Это хорошо, говорят бег продлевает жизнь.

— Чего тебе надо?! — Выкрикнул гвардеец, не спуская взгляда с тонкой улыбки и недоброго блеска сапфировых глаз. — Зачем ты напал на нас?!

— Да ничего такого, просто информация. Даже насиловать не буду, да-да, я, в отличие от вашей братии, люблю женщин. Так что, будешь говорить?

— Что ты хочешь знать? Проклятье… что с остальными?

— Они не были разговорчивы. — Ответил Орландо, двигая мечом. — Собственно, с вами одно время ходил один урод, длинный такой и руки ниже колен.

Брови гвардейца подскочили, глаза полезли из орбит, он даже дрожать перестал.

— Ты про сеньора Гаспара? Парень… ты смерти захотел?

Орландо легонько надавил на меч, кончик натянул одежду и погрузился кончиком.

— Кто он?

— Л-личный помощник Папы! Ему прислуживает вся гвардия! Доволен? Он страшный человек, убьёт за малейшее неповиновение или косой взгляд. Проклятье, он на моих глазах зарезал Колина! А тот просто не так поклонился!

— Как мне его найти?

— Колина? Так закопали беднягу, на кладбище…

— Гаспара. — Прорычал Орландо.

— Отбыл в Рим, вместе с Папой! Большего не знаю!

Парень отнял меч от груди, вздохнул и сказал:

— Помнишь, я говорил, что бег продлевает жизнь?

— Да, да! Я могу идти?

— Ты бежал недостаточно быстро.