Бастард

— Ещё один вопрос. Цель вашего визита на «Сигма четыре»?

— Ведение переговоров с руководством этой станции, — ответил я.

— Ваше появление не было согласовано, и не уверен, что вас примут в ближайшее время, — ответил полковник СБ, глядя мне в глаза.

— Это обусловлено целями обеспечения моей безопасности. Я знаю, что сейчас нас слышит генерал Шорхов. Прошу вас, всё-таки уделить мне немного вашего времени, поверьте, эта встреча в первую очередь в ваших интересах, именно поэтому я отправился к вам, а не к ближайшей станции. Моё предложение будет более, чем щедрое, и вы не сможете от него отказаться. Понимаю, что это звучит нагло с моей стороны, да и судя по вашему досье, вы недолюбливаете аристократов по объективной причине, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

На пару минут повисла пауза, и, когда я уже собирался отдать приказ об уходе, раздался голос из динамика на мундире полковника СБ.

— Я приму вас у себя, но оружие вам придётся сдать.

— Значит, переговоров не будет, ну что же я сделал попытку, потом себя не вините, — произнёс я вслух и, развернувшись, скомандовал Орлову:

— Летим на следующую станцию, придётся эту исключить из договора.

Не пройдя и пяти метров, я услышал голос:

— Хорошо, я приму вас, только просьба — оружие без надобности на станции не использовать. Вас проводят с охраной.

Буквально через две минуты прямо в ангар приехал самый настоящий броневик в сопровождении ещё двух. Все они были на воздушной подушке и висели в двадцати сантиметрах от пола. До дворца владельца, больше похожего на средневековую крепость, построенную из броневых плит, способных выдержать выстрел из среднего калибра корвета, мы добрались довольно быстро.

Машины въехали в крытый ангар, откуда нас проводили к правителю станции.

В большом кабинете, обставленном, как оперативный штаб, со множеством экранов, за большим столом сидел, довольно тучный мужчина в военной форме со знаками отличия генерала.

При нашем появлении он встал с кресла, но не вышел нам навстречу, а жестом указал на обычные стулья, стоящие рядом со столом. Я прошёл вперёд и, взяв один из стульев, подвинул его ближе к столу и сделал знак остальным оставаться на своих местах.

Пару минут мы смотрели друг другу в глаза, и я понял, что передо мной не владелец этих апартаментов, поэтому сказал:

— И долго мне ждать настоящего генерала?

Смотрящий на меня неожиданно встал и вышел в дверь, расположенную за его креслом, а сразу после этого вошёл его близнец, во всяком случае, кроме взгляда, я различий не заметил.

Усевшись, новый генерал спросил:

— Как вы поняли, что перед вами не я?

— В его взгляде не было тяжести принимаемых решений. Человек, отправляющий на смерть десятки тысяч человек и отсылающий похоронки семьям погибших, имеет особый взгляд, в котором отображается тяжесть принимаемых решений и скрытая боль за каждого потерянного солдата.

— А вы не так просты, как кажетесь вначале, — сказал генерал, внимательно меня рассматривая.

— Вы не первый, кто мне это говорит, позвольте не отнимать вашего времени и сразу перейти к делу. Уверен, что вам привычен разговор без лишних политесов, — сказал я и, дождавшись кивка, продолжил.

— Как вы знаете, Содружество в ближайшее время придёт во все соседние звёздные системы, ваша станция не избежит этой участи, что приведёт к серьёзным потерям как в свободах, так и имуществе. Никто не позволит остаться вам единоличным правителем станции и всей системы, тем более, судя по количеству населения, станция самая крупная в регионе. От такого бесплатного пирога никто добровольно не откажется. Я внимательно изучил все варианты расширений за последние пятьсот лет, и как показывает статистика, прежние владельцы сохранили максимум тридцать процентов и то, это удалось сделать путём длительной борьбы и больших финансовых вложений. В большинстве случаев, прежние владельцы получали от пяти до десяти процентов, а некоторые просто сгинули в постоянных войнах. Уверен, что у вас есть план и вы хотите удержать столько, сколько сможете, но ведь и другие корпорации не будут сидеть сложа руки. Вероятнее всего, вы заручились поддержкой, имея неплохие связи, но ваши шансы получить в итоге третью часть станции стремятся к нулю, — сказал я и посмотрел на реакцию генерала.

Тот старался не показывать свои эмоции, но я видел, что мои слова задели за живое. Он, конечно, уже проанализировал все варианты развития событий и знал, что я говорю правду, поэтому заинтересованно ждал, что я хочу ему предложить.