Бастард

— Ничего ему не будет, у него нет мозга! — довольно заявила Эдна, глянув на меня (будто услышала мысли) — Нечего ему сотрясать! А впредь урок будет — нечего языком трепать! Где-нибудь в приличном обществе его за такое уже бы вызвали на дуэль.

— Кстати, Керл… а как это вообще выглядит? — с неподдельным интересом спросил я — Ну… как ты видишь? Проницаешь, то есть?

— Вот зачем было стул портить? — Керл кряхтя поднялся с пола, потирая затылок — Она маг воздуха, проклятая девка! Взяла, да и подрубила ножку! А мне теперь новый стул покупать?! Ну чего такого я сказал?! Мы с тобой вообще в детстве голыми в пруду купались, забыла? И ты меня не стеснялась! А теперь видишь ли я про родинку сказал! И еще — вруша такая! Я ее голой не видел! Видел! И не раз, и не два! Болтушка!

Эдна покраснела, и сердито оборвала парня:

— Вообще-то это было десять лет назад! Когда мы с тобой пару раз убежали из-под присмотра, когда наша семья была у вас в гостях! И мы вообще не понимали, что такое нагота, и почему нельзя бегать голышом! А ты перед сторонним человеком рассказываешь так, что можно понять, будто мы с тобой были любовниками. Ну как тебе не стыдно?!

— Гы гы… Да я бы не отказался стать твоим любовником — гыгыкнул Керл — Я тебе уже это предлагал. Только ты же принца ищешь! Тебе императорская кровь нужна! Тебе простой провинциал не нужен! Эд, вот тебе — нужна принцесса? Ищешь себе девушку с кровью императорской семьи в жилах?

— Точно не ищу! — с чувством, совершенно правдиво ответил я — Никаких девушек с кровью императорской семьи в жилах, или где-нибудь еще.

— Вот видишь, подруга! — ухмыльнулся Керл — Человек знает свое место и довольствуется тем, что имеет! И не замахивается на несбыточное! А ты…

— А я сейчас уйду, если ты продолжишь позорить меня перед Эдом — сердитая, красная Эдна смотрела куда-то надо мной, в потолок, и я чувствовал всей кожей, как она разозлена — Новый человек, а ты ведешь себя… как… как…

— Все, хватит! — вмешался молчавший Сегер — Вы вечно как сойдетесь, так начинаете эти дрязги. Ну что за удовольствие поддевать друг друга? Мне уже надоело вас слушать, думаю — Эду тоже. Давайте лучше выпьем за то, что мы здесь оказались. Согласитесь, это не худший выбор Создателя. Для магов всегда есть служба, всегда их уважают, и они никогда не будут голодать. Вот за это и выпьем.

Выпили, я утер рот от пены чистым полотенцем, которое лежало рядом, и не удержался, спросил:

— А ты какой аспект используешь, Сегер? Эдна — воздушница, Керл — прОник, а ты кто?

— Я… — Сегер вытянул руку, и… на среднем пальце у него вдруг заплясал, загорелся шарик огня. Красный шарик, едва светящийся. Сегер поморщился, и шарик исчез.

— Устал, что ли… — немного виновато констатировал он — Аспект огня у меня. Только хиленький, совсем небольшой. Но надеюсь, здесь этот дар разовью. Вот только зачем он мне? Воевать я не хочу, так что боевым магом нет никакого желания становиться. Вон, Эдна — стихийница. Облака может пригнать… когда научится. Или ножку стула воздушными лезвием подрубить. А мне зачем огонь? Что с ним делать? Ладно, посмотрим. А ты, Эд, чем награжден? Какой у тебя Дар?

Молчу. Что сказать? Правду? А как они отреагируют на правду? С другой стороны — официально черная магия не запрещена, никто на костер меня не поволочет. Но есть в обществе эдакое… нехорошее отношение к черной магии. И это по большому счету понятно — вот ты идешь по улице, а сзади топает какой-нибудь черный маг, и тихонько напускает на тебя порчу. Примерно так представляют себе «работу» черного мага обычные люди. Попробуй, докажи им, что для того, чтобы выпустить в противника заряд негативной энергии тебе нужно очень сильно постараться. Что это НЕ ТАК, работает. И что черная магия — это вовсе не рассылание проклятий, хотя и это имеет место быть. Черная магия — работа с материей, она сродни аспекту земли. Вот только владеющий аспектом земли может преобразовывать материю, придавать ей какие-то новые свойства, а черная магия стремится привести материю к первоначальному состоянию, то есть — к хаосу. Она разрушает.

Откуда знаю? Да начитался, благо что книжек в поместье было более чем достаточно. И первое, что я сделал, когда узнал о своих новых способностях — стал искать руководство по управлению черной магией. Само собой, ничего такого не нашел — не то место — но кое-что все равно узнал.

— Я черный маг… — говорю бесстрастно, с некоторым извращенным удовлетворением глядя на то, как меняются лица моих собеседников. Интересно, как они отреагируют? Выбегут из комнаты? Попросят меня уйти? Начнут читать молитвы и заклинания? Вот сейчас я и узнаю, как отреагирует основная масса студентов.

— Вот это да! — нарушает тягучую, вязкую тишину голос Эдны — Никогда не видела черного мага!

— Еще бы — хмыкает Сегер — Они настолько же редки, как красные алмазы. Только в отличие от них, черных магов никто не любит.

— Ну почему это? — Эдна ехидно улыбается — Девушки любят плохих парней!

— Это за что же?! — не выдерживает Керл — У них что… по колено?