Бастард Бога

— Как зовут тебя, и что с тобой случилось? — не обратив внимания на реплику воина, спросил князь.

— Рольф Подкидыш меня зовут князь, а случилось тоже, что и со всеми, что стоят здесь — попались в сети Паука. Кто в охране караванов был, что висельники пограбили. Кто в отрядах небогатых Благородных, которых граф сжил со свету. Пути у всех были разные, только закончились они в одном месте — подвале Генберга.

— И что, ты уже не хочешь мне служить? — спросил Атей.

— А зачем я тебе нужен князь? — пожал плечами Рольф — ноги мне поломали хорошо, срастаются, но неправильно. Даже если маг целитель поработает, все равно хромым калекой останусь. Так от прихвостней пауковых слышал. Даже не знаю, зачем меня Завитушка держал. И тебе не знаю, зачем буду нужен.

— Я сейчас услышал только твои рассуждения о своей судьбе — голос князя похолодел, а стоящий недалеко Мидэл, начал усиленно искать взглядом Адыма, чтобы сделать ставку «на подливку» — а ответа на свой вопрос так и не дождался. Но я его повторю. Ты уже не хочешь мне служить?

— Хочу князь — твердо сказал воин и поднялся с табурета — потому как за сорок лет впервые встретил разумного, которому хочу служить по Чести.

— Ну а какого ляда тогда выпендриваешься передо мной? — улыбнулся Призрак и махнул рукой — да сядь ты, стойкий оловянный солдатик.

Воины стали посмеиваться. У многих исчезли последние сомнения в правильности своего выбора. Этот действительно объявит войну любому, что тронут присягнувших ему. Но и особых иллюзий тоже не питали: им действительно придётся служить, служить честно и верно. У таких разумных, что выбиваются из остальной массы Благородных и Высокородных своей непохожестью, будет всегда много врагов. А вот, чтобы этих врагов стало меньше или, чтобы они не помышляли даже вякать в сторону их князя, они и нужны. А служить достойному — это Честь. На то они и воины.

— Князь — почесал затылок Рольф — вот все понял. И что ты примешь мою клятву. И кто такие стойкие оловянные солдатики — игрушки такие, у одного баронского сынка видел. Но вот кто такая ляда, даже представить себе не могу. Лада понятно — женушка или подружка любая. А ляда кто?

— А вон у Последыша с Лисом спроси — обернулся он к своим воинам. К альву действительно подошел Снори и они сейчас о чем-то увлеченно беседовали, но услышав его слова, удивленно посмотрели на князя.

— Княже — вытаращил глаза андеец — а нам-то почем знать кто такие ляды?

— Как откуда? А кто сейчас Мидэла уговаривает, когда будет свободное время к тетушке Пифе в ее заведение наведаться? Вот у нее как раз этих ляд на любой вкус.

Воины перед князем разразились хохотом. Последыш с Лисом вначале смутились, но потом присоединились к остальным.

— Ну, княже — мотал головой Снори — все услышит.

— А я говорил тебе, после решим или отойдем, давай. А ты — он разговаривает, занят — передразнил его Лис — будто я не знаю, что от князя ничего не скроешь. Адым вон рот в первый день, как мы вошли в город, прополоскал вином, а потом сказал, что чуть на тренировку из-за этого не попал.

— Ладно, посмеялись, и хватит — Призрак вновь стал серьезным — Последыш, где Хальд?

— С Гмаром возле оружейной ругаются — махнул рукой воин — мастер хочет все доспехи переплавить в один ком. Говорит, что большего дерьма не видывал.

— Ясно, пойдем спасать твоего брата — кивнул Атей и своей неподражаемой походкой уверенного в себе хищника, направился к оружейной, под которую Хальд временно приспособил один из домиков, где раньше купец хранил товар.

Ругань Северянина и кузнеца они услышали еще до того, как те показались у них перед глазами. Из оружейной раздавался уже не просто спор. Там шел самый настоящий словесный бой, готовый вскоре перерасти в рукопашную схватку.

— Борода твоя паленая — возмущался воевода — а ты подумал, во что я буду облачать воинов? Сейчас еще дюжина воинов под руку князя станет, с чем они будут служить? С голыми задами?

— Лучше уж ими — вернее будет — не уступал ему гном — чем этим хламом. Вон даже сын мой понимает, что эта воинская справа никуда не годится.

— Да — значительно поддакнул Флакт.

— Молкни сопля — тут же осадил его отец своей любимой присказкой в отношении сына — тебя никто не спрашивал.

— Они там сейчас за бороды таскать друг друга будут — высказал общее мнение Мидэл.

— А я что говорил — пожал плечами Снори.

Не в силах больше слушать ругань двух упертых разумных, Атей громко сказал:

— Выходите оба, хватит лаяться. Между прочим, здесь девушка.

— Пфр — фыркнула Виолин — от дядьки Гмара я и не такое слышала.

Из домика вышел смущенный Хальд и красный, словно только что вынутая из горна металлическая болванка, мастер. Флакт, появившийся за ними, скромно улыбался.

— Все я понял и все слышал — поднял руку Призрак, увидев, как Северянин пытается что-то ему сказать — и знаешь, Гмар, возражения моего воеводы довольно веские. Чем я воинов вооружу?

— Нормальным оружием — припечатал гном — даже без лишней скромности могу сказать, что отличным оружием, другого я не делаю. Но только не этим барахлом, что там лежит. Я служу князю Сайшат, а не голодранцу какому.