Бастард Бога

— Ты прав Лис — кивнул Призрак — только их всех надо кормить, а воинам платить, и средства, сколько бы их не было у меня сейчас, имеют обыкновение заканчиваться. Причем в самый неподходящий момент. Но, не смотря на это, я никогда не буду экономить на своих вассалах и все, что им обещал, буду исполнять. Поэтому одной из первоочередных задач является организовать пусть небольшой, но стабильный приток данеров в мою казну. И самым простым на данный момент средством является сопровождение купеческих караванов. Вы, кстати получили довольствие?

— Какое довольствие? — не понял Снори.

— Денежное Последыш, денежное — сказал Атей — так называется та выплата, что вы получаете как воины князя Сайшат. А что, ее как то по-другому называют?

— Да так и говорят плата за службу — пожал плечами андеец.

— А мне понравилось, как князь назвал — сказал Лис — есть же котловое довольствие, почему не быть денежному? Привыкайте воины, а деньги мы получили княже, даже поверх этого Бенигна толику выдала, что от прижимистых гномов дождаться совсем не просто. Хотя она и пояснила все, мол, в столицу едете с князем, не хватало еще, чтобы лишний пул боялись потратить и столичные хлыщи начали говорить, что князь голодранец. Хотя таких голодранцев, как мы, наверное, и у короля нет. На каждом воине снаряжения как минимум на сто золотых, если не больше. Толковая женщина, на своем месте находится.

— Все это хорошо — не стал с ним спорить Атей — но пока это все далось нам авансом, потому что Гмар хозяйственный и запасливый кузнец. Но вернемся к тому, с чего я начал. То, что я хочу создать, будет не обычным наемным отрядом. Никакой гильдии он подчиняться не будет, только мне. А чтобы купцы стояли в очереди перед Логовом, мы должны заработать себе репутацию. И вот сейчас я возвращаюсь к самому началу нашего разговора. Нам нужны будут воины, и мы будем их набирать, но не скопом, как в базарный день. А будем искать и брать к себе только самых лучших. И вот такое оплечье как у вас, нужно будет заслужить. Поэтому я и гоняю вас, хочу, чтобы вы стали на голову выше остальных. Те же, кого мы, я повторяю, не только я, а и командиры всех рангов посчитают достойными — будут носить такое оплечье. И называться они будут «Верные». Верные не только мне, а и своим товарищам, той клятве, что принесут, Правде, наконец. Вы, кто первыми пошел за мной, эту честь уже заслужили и я без толики сомнений, могу назвать вас «Верные».

Единый, слитный стук кулаков воинов в свою грудь, был ему ответом.

— Дельно княже — улыбался Мидэл.

— Мы теперь что-то вроде гвардейцев — ухмыльнулся Снори.

— Нет, Последыш — покачал головой Атей, но увидев его недоуменный взгляд, ответил — много лучше и вы это должны доказывать ежедневно, но не зевакам вокруг, а самим себе. Поверь, когда у нас появится репутация, ни одна тварь даже не посмотрит в нашу сторону или в сторону охраняемого нами того же каравана или обоза, особенно, если хотя бы на одном из воинов будет вот такое оплечье, что у тебя.

— И то верно — согласился с ним андеец.

— И название хорошее — впервые заговорил Грац Малыш — а то эти наемники как только себя не называют: и «Стальные клинки», и «Красные повязки», и «Неустрашимые Лирги», а некоторых из них соплей перешибить можно.

— Да твоей соплей Малыш, наверное, не только клинок перешибить можно, но всадника вместе с конем — захохотал Адым и его смех поддержали остальные, отчего воин неожиданно смутился. — Гмар еле подогнал по нему справу, думал, придется из двух делать.

Хохот воинов стал еще сильнее.

— Чего это вы хохочите? — подъехала к ним Виолин с Дариной.

— Да вот княгиня — немного успокоился урукхай — думаем, где нашему Грацу обученного быка раздобыть, а то его конь скоро упадет, устав тащить Малыша.

В строю снова раздались смешки, но быстро сошли на нет, потому как князь начал объяснять девушкам его задумку. Закончив рассказ, он посмотрел на свою жену.

— «Верные» значит — задумчиво проговорила она, а потом улыбнулась — я всегда знала, что мой муж самый лучший — чмокнула она его в щеку — иначе он не был бы моим мужем. И его воины достойны именно такого названия.

«Старший — вынырнул из редкого подлеска Сай и воины сразу подобрались, почувствовав, что их четвероногий товарищ что-то хочет сообщить князю. — Через версту кого-то ожидает отряд в полтора десятка всадников. С ними разряженный тип»

— Понял — кивнул Атей — К бою воины. Виолин, Дарина за карету, Куница, Сторожок с ними. Жизнью за всех мерит отвечаете.

— Честью князь — оскалились альвы — Честью. Жизнь лишь миг, Честь навсегда.

Призрак кивнул.

— Лоенор, Мидэл — фланги. «Верные» вперед — и придерживая, заплясавшего Агата, поскакал в голову кавалькады.

Увидев как сосредоточенные воины, следуя за своим князем, проносятся мимо кареты, Джинил попыталась что-то спросить, высунувшись в окно, но ее придержал Пирин.

— Герцогиня, вам лучше оставаться внутри — сказал он — когда князь все выяснит и даст отбой тревоге, вы все от него узнаете.