Бастард Бога (Дилогия)

Из леса вышли почти три сотни жителей деревень, что прижались к крепости с двух сторон. В основном конечно женщины и дети, но было и десятков восемь здоровых, крепких мужчин, пусть и отощавших от недоедания. Стариков почти не было, если не считать тех, кто оставался в своих домах. Как объяснил потом Серк, у них просто не хватило сил уйти с остальными, и половина из них умерли или были убиты тем сбродом, что ошивался здесь последнее время. Всех мужчин тут же забрал Гаспар в ополчение, и те были этому даже рады. Простые мужики видели, что, наконец-то в дом пришел настоящий хозяин, который сможет сделать так, что их семьи выживут в это непростое время, поэтому с большим энтузиазмом стали постигать основы воинского дела. И как не морщилась Катаюн и Палак, наблюдая за их неуклюжими движениями с мечами, после того как Призрак сказал, что пара-тройка таких вояк вполне успешно может оттолкнуть от стены лестницу с десятком крепких наемников или скинуть им на голову каменюку, стали помогать каменнолобым в их обучении.

На третьи сутки Атея стало беспокоить непонятное чувство тревоги. Единственное, что он мог с уверенностью сказать, что связано это было с близкими, что остались в Даргасе. Поэтому, несмотря на ливший стеной дождь и раскисшие дороги, в Логово конными ушел десяток урукхаев. Тревога немного улеглась, но полностью не исчезла. А сегодня к вечеру конный разъезд заметил врага, который подходил к Золотому по Пеструшке..

– Пал – выходя из кабинета, сказал Призрак – найти Серка и быстро.

К этому времени бывший гильдейский наемник взял в свои мозолистые руки все хозяйственные дела Оплота. Но князь его сразу предупредил, что это временно. Кроме как Бенигну, он больше никого не хотел видеть в этом качестве. Пора ей расти, улыбнулся он про себя. От управляющей Логова, до главы городского муниципалитета столицы будущего княжества. Ну или как там этот глава будет называться? Ну а сам Серк был этому только рад, мечтая о времени, когда снова возьмет в руки клинок.

– Ваша Светлость? – поклонился староста, едва Призрак вышел из замка на площадь.

– Серк, нужен жир – кивнул ему князь – много жира.

– ? – изумился тот.

– В воду придется лезть, а она очень даже холодная.

– Понял – и, крикнув пару мальчишек, умчался в закрома крепости.

– Балор, как дорога?

– А нет никакой дороги – жизнерадостно улыбнулся тот – месиво одно.

– И чего радуешься? – не понял его Атей – пятнадцать верст до выхода Пеструшки из Золотого, а за ночь нам не только надо успеть добраться до них, но и на меч взять. А как по месиву успеем?

– Берегом княже – хитро прищурился урукхай – полоска узкая, но зато песок с камешком. В двух местах только нужно будет подняться наверх. Вода близко к крутому берегу подходит и глубоко там сразу. А так дойдем, как по вымощенному камнем тракту.

– Порадовал – облегченно вздохнул Атей и, увидев спешащего Серка, сказал – все больше ждать нечего. "Летучих мышей" и альвов за спину урукхаев, они легкие коняшки и не почувствуют. Пал вы волками. Вперед. Веди Уздечка. И первым взлетел в седло здоровенного мерина, которого, пока отсутствует Агат, ему предоставили в качестве средства передвижения. Из ворот крепости, выбивая копытами дробь, потянулась длинная змея всадников. Впереди был первый бой за их новый дом.

С самого первого дня, когда прохудились небеса, они были затянуты пеленой туч, которые рассеиваться пока не собирались. Поэтому ни россыпи звезд, ни Ночных Жемчужин на небосводе не ожидалось еще долгое время. И возможно это было к лучшему. Княжеским воинам сбиться с пути не позволял берег озера, который даже в темноте был отчетливо виден. А вот на месте предстоящего боя видящие в темноте вайрон, "мышки" и сам князь, получали перед наемниками преимущество, которое для последних должно было стать неожиданностью. Возможно и смертельной, все будет зависеть от их поведения. Главное было добраться до кораблей по шею в холодной воде.

На месте князь и его воины оказались по его прикидкам как раз к середине третьей стражи. Могли прибыть и раньше, но те самые два места, о которых предупреждал Балор, отняли у отряда значительную часть времени. Это еще первый раз по целине можно пройти почти спокойно. Но когда ее перед этим уже несколько раз перепахали копыта мощных коней урукхаев, сделать это было не так легко. Как и говорил Уздечка, она превратилась в труднопроходимое месиво. Но они все же успели. И успели как нельзя во время: два темных силуэта кораблей стояли в паре сотен шагов от берега и сниматься с места не собирались. Причем как заметил тот же Балор, корабли после их последней встречи прошли еще несколько верст, отдаляясь от места предыдущей стоянки. Кто или что этому было причиной – неизвестно. Возможно поселок, что стоял на берегу, где соединялись Пеструшка и Золотое, бывший ранее торговым форпостом в герцогстве Верен, а сейчас превратившийся в стоянку речных висельников, у которых был небольшой по размерам и количеству, но быстрый и юркий флот, переделанный из рыбацких посудин.