Бастард Бога. Дилогия

  По словам Аршаля и Аламгира, которые не раз бывали в соседнем с Лесом Изгоев государстве, герцогство было совсем маленьким и существовало только потому, что являлось своеобразной перевалочной торговой базой между центральными королевствами Тивалены и ее югом. Ну и естественно, здесь находился один из самых больших торгов этого мира. Все попытки какого-либо государства прибрать этот клочок земли к своим рукам, встречало яростное сопротивление остальных соседей герцогства. Причем вчерашние враги уже завтра могли объединиться в союз, чтобы дать по рукам очередному желающему забрать такой лакомый кусок. Поэтому все оставалось как есть, что полностью устраивало правителя этой маленькой страны, который безбедно существовал и ел с золота благодаря одним только налогам и пошлинам с торговли.

  К стенам Райгарда небольшой отряд вышел с последними лучами Хассаша. Город окружала "декоративная" стена в пять саженей высотой и такие же ворота. Зачем "огород городить", если не только столица, но и все герцогство, по сути, является нейтральной территорией, находящейся под негласным надзором и охраной соседних государств: Леса Изгоев и двух королевств Фалторп и Практия. Свои не тронут, а чужаку так напихают, что отобьют у того все желание обогатиться за чужой счет.

  Большое поле перед городом было уставлено шатрами, палатками, фургонами и телегами. В самом Райгарде торговали только самые состоятельные и уважаемые купцы, имевшие в столице свои лавки и торговые представительства. Вся же остальная торговля была вынесена за стены города. И купить здесь можно было абсолютно все. От булавки, изготовленной подгорным мастером, до раба из Благородных. Случись баронессе Луго выжить у пыточного столба, она, в конце концов, непременно попала бы сюда. Рядом с торговцами, предлагающими материальные блага, всегда находилось большое количество тех, кто торговал всевозможными зрелищами: передвижные балаганы, певцы-одиночки, трюкачи, слабые маги, что ублажали публику простейшими фокусами и так далее. Ну и самым колоритным местом торгового городка была небольшая площадь. На ней стоял позорный столб, к которому привязывали нечистых на руку торговцев и большая, вся в бурых пятнах, деревянная колода, предназначенная для отрубания кистей попавшимся воришкам. Судя по свежести пятен, рассохнуться ей в ближайшее время, было не суждено.

  - Ката - вполголоса позвал Атей, когда его отряд вышел к первым рядам торговцев.

  - Мммм? - материализовалась справа девушка.

  - Видишь вдали ряды клеток? - почти незаметно кивнул он влево.

  - Зверинец?

  Призрак кивнул и продолжил.

  - Ты же знаешь историю Анэхит и остальных?

  - Поняла родитель - сразу уловила суть Ката - Это тот же делец, что был в Карпейне?

  - Похоже.

  - Нияра, Нэрин? - повернулась "тень" и из-за спины князя вышли "Мышки"-близняшки.

  Это были уже не изможденные и избитые девчонки. Перед Катаюн стояли две молодые воительницы, облаченные в полный доспех воина ваиктаирон. Одной после небольшой починки достался комплект бывшей сестрички Каты, а второй нашли справу в трофеях висельников. Оказался среди них, как ни странно и такой. В "Мечте Пилигрима" было, конечно, еще около трех десятков комплектов (все же Атей знал куда идет и собирался на месте облачать в привычную сброю новых "мышек"), но девушки предпочли, по их собственным словам, оружие и доспех с историей.

  - "Понюхайте воздух" возле зверинца - стала наставлять "тень" девушек - ничего не предпринимать, просто разведка. Перед воротами догоните.

  - Пал - позвал Атей оборотня - пробегись с близняшками, ты должен помнить того хургова выкормыша в лицо.

  - Сделаю - кивнул он и вместе с девушками быстрым шагом отправился в сторону зверинца.

  Атей же наоборот, придержав шаг, медленно направились к городским воротам, внимательно осматриваясь по сторонам. Торговый день уже закончился, потенциальные покупатели разошлись, и торгаши неспешно готовились к ночи. Несмотря на огромное количество разумных, расположившихся за стенами Райгарда, они не успели превратить его окрестности в большую помойку. И в этом была заслуга городской стражи, которая строго следила не только за порядком на торгу, но и за соблюдением торговцами и покупателями элементарной чистоты и общих для всех правил поведения.