Бастард бога

Но ответил, а точнее задал вопрос совсем не андеец.

– Почему ты скрывал, что ты князь? – серьезно спросил альв, и все присутствующие, без исключения, вопросительно на него посмотрели.

Торить себе дорогу вверх, чтобы занять подобающее положение в обществе, было заложено в парне на генетическом уровне. Сам того не понимая, Атей всеми своими поступками только убеждал окружающих его разумных в том, что он не просто искусный воин, преданный друг и справедливый господин. Он лидер, он ВОЖДЬ.

В голове парня вихрем пронеслись вереницы мыслей, и он, пожав плечами, сказал:

– Может, потому, что я не князь? Князь без княжества, как-то не звучит это.

– В мире и герцоги есть без герцогств, – не унимался альв.

– Я не князь, Узелок, – отрезал Атей. – Может, буду им, но сейчас НЕТ.

Последнее слово парень словно припечатал, поэтому Лайгор счел разумным этот разговор не продолжать, но отказываться от него он не собирался. Тем более сам Призрак сказал, что пока нет. Вот и напомнит ему, когда время придет.

– Что за разговор у тебя, Хальд? – посмотрел он на андейца.

– Прими нашу клятву.

– Уф-ф, – тяжело опустился в кресло Призрак. – Еще и это.

Глава 4

Даргасский тракт. Караван Атея Призрака

Небольшой караван уходил на север от Резена. Помимо фургона, который достался Атею в наследство от Хрока Серебрушки, в его состав вошли еще три повозки, доверху набитые всевозможным имуществом. Но обо всем по порядку.

Когда Хальд ошарашил Атея неожиданной просьбой, тот на некоторое время ушел в себя. Конечно, парень и сам подумывал о том, чтобы нанять воинов Северянина и Гайна в охрану их обоза, который должен был увеличиться на неопределенное количество транспортных средств. Но чтобы почти половина этих умелых бойцов сама решила пойти к нему и не просто на разовую работу, а в качестве воинов его собственной дружины, об этом он и подумать не мог. Быстро придя в себя, он отправил девочек в обеденный зал на завтрак, наказав им, чтобы они взяли с собой семейство Танеха и Ряска с матушкой. За их безопасность он не опасался, внизу давно сидел Гайн со своими воинами, да и Гурт Леденец не дал бы их в обиду. На самый крайний случай, в погребе спал Сай, которому хватило бы пары мгновений, чтобы добраться до таверны.

Оставшись наедине с воинами Хальда (к тому времени подошел и Адым), Атей еще раз их спросил, все ли они взвесили, принимая такое решение. На что получил развернутый и предельно честный ответ. Идея принести ему клятву верности принадлежала самому Хальду, которого всецело поддержали Снори и Адым. Лайгор сказал, что у него уже есть свой вождь – Галион Изумруд, правитель Леса Изгоев, поэтому клятвы приносить он не будет. Тем более что, когда их обоз выдвинется на Мегар, он отправится в свой Лес. Но вот отказываться от дружбы с Атеем он не собирается и надеется, что это желание взаимное. В чем Призрак его искренне заверил.

Как объяснил Северянин, нет ничего зазорного, чтобы служить сильному вождю. Королям и герцогам тоже служат. То, что у их потенциального вождя нет не только собственной дружины, но и земли, их нисколько не пугало. Наоборот, они были уверены, что все это появится, только чуть позже. А вот быть первыми, кто пошел за вождем, когда у того и было всего: матиец да немного деньжат в мошне – это совсем другое. Это навсегда. Тем более, они так и оставались Хальд Северянин и Снори Последыш из рода Ледяного Волка, просто теперь они были не обычными воинами наемного отряда, а принесшими клятву верности Атею Призраку.

С Адымом было совсем просто. Сирота с рождения, ни разу не видевший степи, но унаследовавший от предков необычайную любовь к лошадям и за прожитые годы научившийся в них отменно разбираться, рад был, что теперь он не обычный воин наемного отряда со своим командиром, а воин, у которого есть свой вождь. Атей, в конце концов, согласился принять у них клятву, только попросил немного отсрочить ее официальную часть, потому что дел было невпроворот, и воины пошли ему навстречу.

Потом Призрак попросил Последыша позвать в гостиную всех, кто тем или иным образом имел отношение к роду Сайшат, и еще Смышленого. Лайгор был в качестве приглашенного друга. Вскоре в небольшой комнате было трудно развернуться от собравшихся в ней разумных. Подождав, пока все устроятся и будут в состоянии его воспринимать, не отвлекаясь на постороннее, Атей начал небольшое совещание.

В первую очередь он сказал Адыму, чтобы тот очень внимательно все слушал, потому что его заключение и последующие за этим обязанности будут в основном касаться именно его. Затем озадачил Медаю, сказав, что финансовые вопросы лягут на ее плечи. А потом понеслось.