Бастард бога

– Вот, Виолин, – с сияющими от счастья глазами сказала Дарина. – Теперь тебе осталось уложить его лохмы.

– Кхм, – прокашлялась альвийка, пораженная внешним видом Атея. – Справимся. Князь, никогда не используйте в своей одежде другие цвета, кроме черного и белого.

– Опять князь? – наконец, придя в себя, ответил Призрак.

– Глядя сейчас на вас, – честно сказала девушка, – я не могу к вам обратиться как-то по-другому.

– Да чтоб мне хурги на ночь колыбельную пели, – округлив глаза и открыв рот от представшего перед ним зрелища, громко выдохнул Хальд. – Княже – это ты?

Его возглас не остался не услышанным. Почти закончивший работу народ начал подходить к Призраку и уважительно склонять головы.

– Спасибо, сестренка, – поцеловал Атей Дарину. – Ты у меня самая лучшая.

– Мне Медая помогала, – смущенно ответила та.

– ВЫ, у меня самые лучшие, – обнял он ее, а потом и Пышку, которая тоже подошла, сияя, словно золотой данер.

– Княже, – нарушил эту семейную идиллию Хальд, – я это, доложить пришел. Мы закончили уже.

– С трофеями разобрались? – отпуская от себя девушек, которым совсем не хотелось покидать его объятия, перешел к делу Призрак.

– Так вот они, трофеи, – кивнул он на кучу.

– А воинам?

– Атей, – вступил в разговор Лайгор, – если бы не ты, нас бы просто всех вырезали. Никакого разговора о дележе быть просто не может. Это по Правде.

Все воины согласно закивали.

– Хорошо, – не стал спорить Атей. – Я сам потом решу этот вопрос. Сколько пленных у нас?

– Дюжина, княже, – ответил Северянин. – Остальных пришлось милостиво добить, все равно бы не выжили, зачем их мучить?

– Пусть яму копают на всех убитых, – озвучил Атей новый приказ. – Не будем кормить падальщиков и брать пример с висельников, которые бросают свои жертвы им на радость. Что с ранеными?

– Спят, ваша светлость, – сказала Лидая. – Просто спят, а не в беспамятстве.

– Хорошо, – улыбнулся Призрак. Это была для него лучшая новость. – Хальд, заканчивайте, приводите себя в порядок и подходите сюда. Добруша, мы готовы встретить гостей?

– Конечно, ваша светлость.

Там же. Карета без герба

Две юные девушки и зрелая женщина сидели в карете на атласных подушках и молча смотрели на противоположную сторону тракта, где суетились разумные. Сидели и вспоминали последние дни, заново переживая все, что с ними случилось.

Джинил Строгая, герцогиня Тенпиль вместе со своими прелестными шестнадцатилетними спутницами, гостила в их родовом поместье, которое находится на самом юге Даргаса, в двадцати верстах от границы с герцогством Гальт-Резен. Вообще, мыслей о том, чтобы его посетить, у нее не было, на этом настоял ее муж – Эрай Видный герцог Тенпиль. Он, впрочем, и придумал весь этот вояж. А какие могут быть вояжи, когда недалеко идет самая настоящая война? Именно этот аргумент привела герцогиня, чтобы отказаться от ненужной ей поездки. Но Эрай был непреклонен. Навязал ей в попутчики дочь с племянницей и с отрядом в два десятка своих гвардейцев отправил на юг.

Даргас – королевство небольшое, как и многие другие в Центральной Тивалене. На хороших лошадях его можно пересечь за седмицу, от границы до границы, причем не важно с востока на запад или севера на юг. Вот и они, выехав рано утром, вечером третьего дня были уже в поместье. Как и ожидала Джинил, в их присутствии здесь не было никакого прока. Отлаженный за многие годы быт работал, словно гномий механизм, требуя лишь редкой смазки, в качестве которой выступало прибытие самого герцога.

Рядом с поместьем разбил лагерь пехотный полк, усиленный тремя сотнями легкой конницы, на случай каких-либо неожиданностей со стороны воюющих герцогств. По этой самой причине в окрестностях поместья не было не только висельников, но и мелкого ворья, все знали, у военных разговор короткий – пойманный на месте преступления тут же лишается жизни посредством знакомства с ближайшим суком с веревкой на шее. Если сказать коротко, в майорате была тишь да гладь.

Для вида, и прежде всего, чтобы показаться своим людям и вассалам, герцогиня все же не спеша объехала все поместье, на что ушло два дня, а потом просто не знала, что делать. Как и ее молодые спутницы. На помощь неожиданно пришел Фэнк, или, если более официально Фэнк Хват, баронет Зич, дальний родственник ее мужа и по совместительству капитан гвардии самого герцога. Паркетный капитан, как его называли сами гвардейцы, гонора много, а всего остального – один пшик. Впрочем, это не помешало стать ему капитаном гвардии, не зря второе имя у него Хват.