Бастард императора

– Чем быстрее, тем лучше… – Император вдруг натолкнулся взглядом на двух фрейлин с отменными фигурками, продефилировавших вдалеке, и решил, что дела государства подождут.

– Кобель, – донесся ему в спину откровенный смешок Арбитра.

– Сука, – тут же отреагировал самодержец и жестом, не терпящим возражений, дал понять, что разговор окончен.

Тем временем Малый государственный совет продолжал решать судьбу Ворона:

– Если позволите, пока наш доблестный министр обороны собирается с мыслями, выскажу ряд соображений, которые я не успел донести до повелителя. – Махонький, на фоне прочих министров, глава министерства императорского двора и уделов решительно взял слово. – Я могу обрисовать международное положение на сегодняшний день. Через пять месяцев в Космической Китайской Федерации (ККФ) пройдут выборы председателя. Все идет к тому, что победу одержит представитель крыла «ястребов». Это значит, что основное достижение нашей внешней политики – нейтралитет ККФ – может быть потеряно. По линии МИДа не далее как час назад получена информация о сильном недовольстве руководства ККФ событиями на Вороне. «Необходимо прекратить запугивать независимые системы тотальным террором» – это гораздо более жесткая формулировка по сравнению с теми, которыми двумя месяцами ранее воспользовался министр иностранных дел ККФ Ван Им, когда призвал «все стороны воздержаться от провокационных заявлений и действий». Кроме того, наша внутренняя политика сейчас испытывает невероятное давление умело режиссированной информационной кампанией, направленной на провоцирование сепаратистских тенденций. В частности, только сегодня отмечены следующие материалы, представляющие реальную угрозу нашей стабильности: консервативная газета «Медный вестник Илибо» обвинила императора в выбросе «шквала словесных бомб» после возмутительной аннексии Ворона. Дословно: «Лживые идеи распространяются для того, чтобы повлиять на общественное мнение и политическое отношение к происходящему».

В крупнейшем сетевом журнале «Издатели обо всем» отслежено появление ряда статей, формирующих очевидно негативное мнение о событиях на Вороне, а также об императоре. В них, в частности, отмечается, что император является верховным главнокомандующим. И вместо решения проблемы дипломатическими методами он воспользовался военной мощью, не наткнувшись практически ни на какие препятствия со стороны Сената. Сетевой вестник звездной системы Миффлин «Откровенно говоря» опубликовал целую серию репортажей о событиях на Вороне. Основной лейтмотив публикации – предельная и неоправданная жестокость «имперского орла». Также сегодня в речи видного представителя оппозиции в сенате Джонса Хопкинса в Первом имперском колледже прозвучали слова о ведении необъявленной войны против планеты Ворон, где совершаются ужасные преступления против ее народа.

– Андрей Андреевич, можно ли трактовать ваши слова таким образом, что вы не возражаете против решения нашего повелителя применить тектоническое оружие на Вороне? – Министр обороны пошел пятнами от волнения, но, вспомнив, кем он является, смог уверенно закончить свой вопрос.

– Я полагаю, что вопросы такой важности не могут рассматриваться узким кругом, практически келейно. Большой государственный совет должен решить этот вопрос на ближайшем заседании.

– Андрей Андреевич. – Директор Имперской службы безопасности очень тщательно подбирал слова, понимая, как необходимо заручиться согласием такой фигуры в решении устроить на Вороне геноцид. – Я обращаюсь к вам, как к старейшему и авторитетнейшему члену нашего Малого совета. Ваше мнение чрезвычайно важно для всех нас. Вы лично за или против?

– Я потому старейший и, как вы лестно, заметили авторитетнейший член нашего Малого совета, потому что всю жизнь действовал строго по закону. Аналитическое бюро моего министерства дало резко отрицательный прогноз на возможный геноцид населения Ворона. Мои специалисты уверены, что это подорвет монолитный дух армии и флота. Я знаю о причинах, которые заставляют Императорское Величество настаивать на таком решении. И, тем не менее, я предлагаю следующие меры для Ворона:

1. Повышение эффективности управления и уменьшение коррупционной составляющей при экспансии на Ворон. Государственные институты империи должны объединить и активизировать усилия для создания сильного, лояльного, эффективного и жизнеспособного правительства на планете.

2. Поощрение экономической свободы. Ворон однозначно нуждается в улучшении экономики. Требуются серьезные политические реформы, которые спровоцируют бурный экономический рост.

3. Борьба с транснациональной преступностью. Ворон известен как один из теневых центров международной преступности. Там процветают торговля людьми, наркобизнес, отмывание денег и другие формы транснациональной организованной преступности. Эта деятельность является весьма дестабилизирующим фактором, с которым необходимо бороться.