Бастард Ивана Грозного 2

Его прямые ноги выступали за бронированную грудь сильного коня. Длинные, метровые шпоры с острыми, как сабля, лезвиями торчали в стороны. Копьё легло в руку. Он ждал удара.

Встречный отряд приблизился, и вдруг наездник, скакавший навстречу Вильгельму, подпрыгнул и, перелетая через его голову, обрушил на его круглый шлем удар шипастой палицы. На этом битва для Архиепископа Рижского закончилась. Он свалился грудой железа под ноги следующей за ним лошади и она, споткнувшись и падая, сбросила своего седока, его коадъютора[28] герцога Христофора Мекленбург-Шверинского, родственника польского короля и великого князя литовского Сигизмунда II Августа.

Так произошло с несколькими передними шеренгами. Кто-то падал сражённый ударами палиц, кто-то просто промахивался и скакал дальше, не видя препятствий. Столкновения не состоялось, потому, что и лошади, словно звери: либо прыгали на рыцарей-всадников сверху и рвали их когтями, либо отпрыгивали в стороны, и нападали сбоку. И рыцари видели, что это были вовсе не лошади.

Оборотень на то и оборотень, что может оборачиваться в какого-либо хищника. Но не в обычного волка или медведя, а в хитрого волка или медведя, в ловкого и очень быстрого волка и медведя. Вот с таким воинством и пришлось встретиться рыцарям.

Не сказать, что рыцари и их соратники не попадали копьями или мечами по своим врагам, но те, словно не замечая нанесённых им ран и не источая кровь, дрались остервенело. Постепенно понимая, что с ними воюют не совсем люди, и не совсем звери, рыцари растерялись. «Конница» противника рассыпалась, превратившись в пешую рать, и рыцари проносились мимо волчье-медвежьего воинства и горстки облачённых в доспехи воинов.

Выжившие в первой схватке рыцари остановили лошадей и повернули их обратно, беря врагов в окружение. Но все враги вдруг исчезли. Оставшиеся в живых ливонцы увидели почему-то лишь своих убитых и раненых… И рыцарей, и лошадей.

Битва была настолько скоротечной, что последние шеренги ещё не успели разглядеть противника и сейчас, глядя на груду лошадиных и рыцарских тел, и не видя противника, истово крестились. Они не понимали, что произошло, и почему перед ними лежат и корчатся в конвульсиях их братья.

Архиепископа, и его помощника нашли под грудой лошадиных тел мёртвыми.

* * *

— Будем ещё нападать? — спросила Марта.

— У вас потери есть?

— У нас потерь нет.

— Нам понравилось, светлый князь, — сказал старейшина волколаков. — Давай ещё нападём?!

— Они уже вошли в замок и отсиживаются там. У них много раненых.

— Ты можешь видеть? Это большой дар… Когда ты нас позовёшь? Мы сильно на них злы.

— Только на них?

— На этих землях только далеко на западе есть место, где нас не гнобили. Здесь до самого тёплого моря живут наши враги и мы готовы рвать их в клочья.

Волколак, парень на вид лет тридцати, ощерился, показав пару длинных клыков. Санька вдруг отчего-то встревожился.

— А сами чего? Сами и рвали бы?

— Самим нельзя. Наложен запрет.

— Кем? — удивился Санька.

— Светлой силой. Кем-то из ранних богов. Нам это не ведомо.

— А как сейчас?

— Ты своим словом запрет снимаешь. По твоей воле можно.

Санька с недоверием хмыкнул.

— А я слышал, что вы нападаете на людей…

— Бывает, но только если они перешли границу наших охотничьих угодий. Если они стали нашей дичью.

— Объясни… Когда человек становится вашей «дичью»? — саркастически произнёс Санька.

— Любое существо — либо охотник, либо добыча. Добыча всегда боится, что станет жертвой.

— Так, вас все бояться! Наверное, даже охотники!

— Не все. Да и не нападаем мы на людей. Потом облавами замучат.

Санька подумал, что он правильно сделал, что оговорил в договорах с оборотнями запрет нападения волколаков на людей. Случайно, между прочим. А то страшно подумать, что стало бы твориться в лесу. Оборотней трогать нельзя, а им людей «трогать» можно!

— Понятно, Крок. Я буду думать, как помочь удовлетворить ваше чувство мести. Мы с вами почти братья и мне понятны ваши мысли. Но ты сам понимаешь, что если вас выпускать в таком виде, как вы только что дрались, на вас ополчатся все. Мы не хозяева этой земли. Уйдём, начнутся облавы. Да и нас могут не понять даже свои.

— Не понимаю, что ты хочешь?

— Если бы вы могли воевать, как люди… С оружием, в доспехах.

— Нас можно убить только заговорённым оружием. А его очень не просто сделать. К каждой облаве оружие заговаривается снова и снова. И к битве с нами надо готовиться. Раньше в каждом войске были свои маги и они заговаривали мечи и копья постоянно, поэтому и нам приходилось облачаться в заговорённые доспехи и заговаривать своё оружие. А сейчас нам не важно, во что облачены наши враги, потому что у них нет магов. Я пробиваю любой панцирь своим когтем. Да и кикиморки твои… Сам же видел, как они одним ударом булавы или клевца[29] вскрывают толстенный панцирь или шлем.

Да! Санька удивился эффективности ударов кикиморок. Он схитил снятый рыцарями с головы архиепископа шлем и замерил толщину его стенки. Трёхсантиметровая сталь, Карл! А клюв вошёл полностью до упора, аж на десять сантиметров.