Бастард рода Неллеров. Книга 1

— Тогда можно не в вертеп. В городской ратуше по шестым дням часто балы проводятся. — не угомонился Карл. — Хочешь, узнаю, есть сегодня или нет? Представляешь, на карете герцогини подъедем?

Трясу дружка за плечо в надежде вытряхнуть его из влажных мечтаний.

— Ага. Все девушки наша будут. Спросят, кто эти важные особы? А тут мы такие все из себя красивые. Перестаньте, баронеты. Я пообещал своей прекрасной сестре, что буду пользоваться её экипажем только для деловых поездок. — вру и не краснею. — Ну, там, в городскую библиотеку, к мэру или префектам. Я и в амфитеатр-то на ней ездил, потому что кузина настояла. Ей-то я отказать не могу.

— А нам, получается, можешь? — изобразил обиду Иоанн.

На обиженных воду возят. Меня на слабо не возьмёшь, не тот реальный возраст, мальчики.

— Да, вам могу. Сейчас извините, у меня на сегодня куча дел, да и отдохнуть хочу. Завтра меня наставники опять досуха выжимать будут.

Посылаю Клару за поздним обедом, а Тома в казарму. Хочу переговорить с новиком своего отряда.

С Николасом я попытался сохранить прежние дружеские отношения, предложив, как до этого Ригеру, оставить общение между нами на ты, но парнишка сам не захотел после беседы с моим бывшим опекуном. Взял с него пример. Пожалуй, что и правильно.

— Вызывали, милорд? — спросил он, гордо вздёрнув подбородок.

— Тебе идёт военная форма, Ник. — не лукавлю. После того убогого не по размеру рванья, что мой дружок носил ранее, он действительно смотрится почти благородных кровей отроком. Тут не только в одёжке дело. Во взгляде появилось больше уверенности. Да и начавшиеся тренировки с оружием дают уже о себе знать. — Тебе когда в увольнение?

По моему настойчивому указанию садится на край пуфа.

— Теперь не скоро. Я же позавчера только был. Отпускали домой с вещами разобраться, семье рассказать о себе. Наших всех почти видел. У нас на районе только и разговоров, что о тебе, ой, то есть, о вас, милорд. И не только наши. Эти приходили, спрашивали, те, которые тогда вам шишку и синяки поставили. Тоже все удивляются. До сих пор поверить не могут. А что?

— Пока, значит, ничего. В следующее увольнение надо будет насчёт Юльки решить.

— К себе хотите взять? Выкупить у Карины?

— Ну, да. Ты же знаешь, как часто старуха своих работниц порет, а нашей подружке чуть ли ни больше всех достаётся.

— Да, она дерзкая.

— Вот-вот. А мне хочется в Готлине побольше знакомых лиц и преданных людей иметь. В общем, надо выяснить насчёт Юлькиной семьи. Сколько им денег надо, чтобы отъезд дочери не оказался для них сильной бедой. Она же их подкармливает постоянно.

— Не только. Ей хозяйка разрешает старые вещи сёстрам относить.

— Сам всё понимаешь. Ладно, иди. Я поговорю завтра с сержантом, чтобы он тебя с утра отпустил.

Наконец-то остаток дня я остался предоставленным самому себе, если не считать безуспешных попыток Клары набиться мне в компанию. Что чужими зубными щётками никогда не пользовался, что общедоступными девицами. Зачем мне в новой жизни менять те привычки, которые в прежней хорошо работали?

Поэтому, обед, мыльня, ужин с семьёй, прощальный для Агнии, и вечер с книгами о приключениях воинов и торговцев. Не Жюль Верн, но вполне читаемо.

Вообще, в последние годы моей прошлой жизни с чтением было совсем худо. Умных и поучительных книг начитался достаточно, уже не лезли, а среди развлекательных — вроде бы миллионы написаны, с учётом самиздатовских авторов — а найти что-нибудь годное на свой вкус оказалось делом очень непростым.

Ну, здесь мне много проще, листаю то, что есть, и радуюсь безоговорочной доступностью для моей важной персоны дворцовой библиотеки. Буквы и картинки в здешних книгах пусть рукописные, но весьма разборчивые, к тому же, крупные, в старости, если доживу, очки не потребуются.

Маркизу Агнию провожали всем замком. Прибыли провожающие и из города — мэр, городские советники, главы префектур и гильдий, конечно же, появилась бастард Юлиана.

Полковник отправлялась в путь сопровождаемая ротой королевских кавалеристов. Она лично накануне приняла участие в создании защитных амулетов. Тут в общем-то других и не существует. Плетение, наложенное на предмет, можно рассеять, но не оторвать, так что никаких атак артефактами на расстоянии не произвести, только заклинаниями самих магов.

Впрочем, Агнии в дороге ничего особо не грозит. Хотя банды мятежных крестьян продолжают тревожить небольшие города и замки мелких феодалов, серьёзной силы они не представляют и против сотни солдат регулярной армии с которой, к тому же, едет сильнейшая магиня, ничего предпринять не смогут. Только вовремя убежать.

А так-то времена сейчас тревожные. То оттуда, то отсюда приходят известия о грабежах, бунтах, убийствах сборщиков налогов и откупщиков. Можно радоваться лишь тому, что у соседей — в королевстве ли Варгия, в герцогствах ли Ормай и Гавер — дела обстоят ничуть не лучше. Годы неурожаев поразили одинаково всех.

— Обязательно пошли гонца, как доедешь. — напутствует дочь герцогиня Мария. — Может возьмёшь всё же голубей с собой?

— Куда я их, мама? — поднимает глаза в небо красавица маркиза.