Бастард рода Неллеров. Книга 3 (СИ)

— Всё нормально, маркиза. — уверенно ответил виконт. — И лошади, и люди продержатся столько, сколько нужно. На удивление, ни одного дезертира не было. Солдаты, сама поди заметила, в боевом настроении. Тут надо Степу спасибо сказать. Спасибо, Степ. Я без иронии.

— Да не за что. — скромничаю. — Всё, что могу.

— А может он у нас многое. — улыбнулась сестра. — Нам пора, Андре. Встретимся в Готлине.

Прав был старина Эйнштейн, придумав свою теорию относительности. Обратный маршрут по длине был такой же, как и до Лисичек, однако, времени на путешествие потратили меньше. Лошадки веселее что ли несли нас?

На перекрёстке тракта и дороги в мою обитель встретили нашего монастырского винодела брата Иннокентия и сопровождавших его трёх незнакомых мне наёмников. Тот возвращался из Готлина с двумя управлявшимися нашими крепостными крестьянами повозками, нагруженных железными крицами. Отвёз подьячему Виктору вино — единственный продукт, который я разрешил в эти неспокойные времена продавать — и забрал заказанное нашими кузнецами.

Несмотря на свои внушительные габариты и возраст хорошо за пятьдесят, он весьма живо спрыгнул с телеги и просеменил ко мне и моим спутникам.

Первый десяток кавалеристов окружил его небольшой обоз. Вояки сделали это без всякой опаски, просто так им полагалось.

— Ваше преподобие, маркиза. — пробасил монах, после короткого доклада о своей поездке в город. — А вас очень ждут. С нетерпением.

— Кто, где? — спрашиваю, хотя уже догадываюсь.

— Миледи Юлиана. Позавчера прибыла вместе с полками. На нашем подворье поселилась. Её граф Олег и графиня Глория всё зовут к себе в замок жить, но она наотрез отказывается. Собирается к нам в обитель ехать. Только не говорит, когда.

— Хорошая новость. Благодарю, брат винодел. А вообще, что у нас в монастыре происходит? Только коротко. Все живы, здоровы? Ничего не сгорело, не сгнило, не пропало?

— Всё, слава Создателю, хорошо.- улыбнулся Иннокентий. — Какие указания вы оставили, так и делаем. Вон, — мотнул он головой назад. — наёмников брату Максу веду. Лишь трое. Остальные за названную лейтенантом плату не хотят нашей обители на долгом контракте служить.

— А эти, значит, согласились? — смотрю на троицу наёмников, гарцующих на конях в окружении кавалеристов.

Что-то в этих солдатах удачи кажется мне неправильным. Понять не могу, что именно. Наверное, двое из них слишком молоды, чтобы быть наёмниками. В гильдию принимают только тех, кто уже успел где-нибудь познакомиться с ратным трудом — в королевской армии, в герцогском или графском войске, либо хотя бы в ополчении — а эти-то когда послужили и сколько? Слишком молоды для ветеранов. Двадцать годков им есть? Больше на городскую шантрапу похожи.

Вот старший их, чувствуется, настоящий вояка. Держится так, что, не удивлюсь, если был унтер-офицером. Взгляд, моторика тела, то, как сидит в седле, носит доспех и вооружение, всё говорит об опыте. И на такую небольшую оплату — десять драхм в месяц плюс полное содержание — согласился? Странно.

Нет, к его спутникам такой вопрос не применим, они и десятки не заслуживают, а вот с этим кадром надо будет разобраться.

Впрочем, чего я ерундой страдаю? Дают — бери, бьют — беги, радоваться надо, что пополнение гарнизона моей обители понемногу происходит. Брат Макс разберётся, кого куда приспособить.

— Согласились. — Иннокентий проследил за моим взглядом и хмыкнул. — Лишними не будут. Да, — хлопнул он себя по лбу. — что рассказать-то забыл. Третьего дня наши окружили и взяли шайку, которая у моста через Стремяную всё крутилась. Макс хотел их на ваше решение оставить в подземельях, да брат Михаил, пользуясь властью преднастоятеля на время отсутствия аббата, велел кожу с них содрать, а трупы на дороге вывесить.

Раскомандовался, вижу, баронет. Любит власть, ох, любит. Ну, ладно. Он действительно был в своём праве.

— Строго, но справедливо. — разбираю поводья. — Не буду тебя больше задерживать, скоро стемнеет, а твои волы, заметил, еле ноги переставляют. Лентяи.

Расставшись с Иннокентием, ускорили движение. Видя моё нетерпение — не, а что такого? — разве я не имею право соскучиться по самому лучшему своему другу кузине Юлиане? — Агния улыбается. Знаю, что она сама рада приезду кузины. Маркиза всегда её жалела, считая, что дядя Рональд слишком строг в воспитании своего бастарда.

Разница в возрасте не мешала этим двум представительницам нашего славного рода испытывать удовольствие от общения друг с другом. Не знаю, как кому, а мне это хорошо понятно. У членов герцогского рода, если они не при королевском дворе, большие проблемы с равноправным общением с кем-либо из окружающих. Всем от них чего-нибудь нужно. Так что, кузина кузине друг, товарищ и брат, вернее, сестра.

Количество лагерей вокруг Готлина увеличилось кратно. Мне даже показалось, что войска численностью превосходят население города. Вряд ли, конечно, так, но площадь занятой полками и отрядами феодалов территории городскую превосходило точно.