Бастард Винтерфеллский

В любом случае, без лорда Эддарда я никуда не уйду. Интуиция мне подсказывала, что его роль в устроенной с моей подачи развилке событий еще далеко не закончена. А когда я сомневался при принятии решений, я прислушивался именно к ней, родимой – она меня еще ни разу не подвела. Ну, почти.

– Кажется, я нашел твоего лорда, – хриплый голос Тороса вывел меня из раздумий. – Иди, глянь.

Я напряженно всмотрелся во тьму за решетчатым окошком. В маленькой камере, прислонившись к столбику посередине, сидел лорд Эддард. Открыв дверь, я ринулся к нему.

– Лорд Старк! – я приземлился на колено рядом с ним. Голова его безвольно повисла на грудь. Спутанные волосы закрывали покрытое испариной бледное лицо.

Я опустил взгляд, осматривая его. С ужасом обнаружил, что кисти на правой руке нет – вместо нее красовался обмотанный бурым бинтом обрубок на перевязи через шею. Бедро было перемотано, на белой ткани проступало темное пятно.

– Эй, парень, – окликнул Торос. – Там кто-то идет в нашу сторону.

Недолго думая, я залепил лорду Эддарду хлесткую пощечину. Голова безвольно мотнулась, словно у куклы с обрезанной ниточкой.

– Лорд Старк! Вставайте. Нам нужно уходить.

Веки его затрепетали. Он отрывисто задышал и приподнял голову. Тяжелый взгляд серо-зеленых глаз обратился на меня исподлобья.

– Джон…

– Нам пора! – Торос схватил меня за руку и поволок наружу.

Закрыв дверь, мы спрятались за темным углом.

– Владыка благоволит нам, парень, – усмехнулся красный жрец. – Он укрывает нас своей тенью.

– Тихо, – вскинул я руку, прислушиваясь. Их было трое, а то и больше. Многотонно лязгала мейстерская цепь – ее особое звучание я бы ни с чем не перепутал после многих часов общения с мейстером Лювином.

Я выглянул за угол и увидел троих – Великого мейстера Пицеля в мешковатых одеяниях, с множеством цепей на шее, с пузатой сумкой через плечо. Двое тюремщиков в ткани и коже открыли дверь и пропустили Пицеля в камеру, в которой сидел лорд Эддард.

В ответ на немой вопрос Тороса «что будем делать?», я ответил шепотом:

– Будем ждать, пока не уйдут.

– Помогите, добрые сиры, – через минуту послышалось елейное кряхтенье Пицеля. – Он слишком слаб. Его нужно сопроводить наверх. Королева приказала...

Тюремщики кивнули и зашли внутрь. Я отрицательно покачал головой, глядя на Тороса. Он медленно потянул меч из ножен.

Завернув за угол, вдоль стены мы на одних лишь носочках прокрались к распахнутой двери. Все трое стояли к нам спиной, склонившись над лордом Эддардом. Резко щелкнул спусковой механизм выставленного в проем арбалета – и тетива отправила болт промеж лопаток одного из тюремщиков.

Второй успел только обернуться: Торос, несмотря на всю свою неказистость, был отличным воином – ринувшись вперед, он рубанул его по груди и тут же заехал рукоятью в лицо Пицелю. Ветхий старик полетел на пол, грохоча по камню своими цепями. Из раскрытой сумки повалились пузырьки со снадобьями, пучки засушенных трав, отрезки бинтов…

Пока Торос добивал тюремщиков, я прошагал к очнувшемуся лорду Эддарду. Он с пугающим безразличием наблюдал за развернувшейся сценой.

– Вставайте.

– Сейчас… – слабо пробормотал он. – Помогите мне.

Вместе с Торосом мы подняли его на ноги. Некоторое время он опирался на столбик, с неверием глядя на то, что осталось от его руки.

– Что произошло, лорд Старк? – мне казалось, что он постарел лет на двадцать.

– Это была ловушка, – он сморщился от боли, поправляя перевязь.

– Ловушка? – повторил Торос.

– Барристан Селми, Арис Окхарт, наши люди… Все мертвы. Это была настоящая бойня. Нас заманили в бальный зал и расстреляли со вторых этажей. Цареубийца зарезал безоружного Роберта как свинью, а после отсек мне руку в поединке...

Все-таки была в этом какая-то злая ирония.

– Боги, что за безумие… – безучастно шепча, качал он головой. – Я же дал им возможность уйти. Я предложил Серсее милосердие, а она вонзила мне меч в спину.

– Я же говорил, лорд Старк. Я предупреждал вас, и вы меня не послушали.

– Где твои сестры и брат? Ты защитил их?

Меня так и подмывало ответить, что нет – не защитил, выплюнуть в лицо все те злобные и жестокие слова, что сейчас ядом шипели на языке. Выкрикнуть, что это он, а вовсе не я должен был озаботиться их безопасностью, прежде чем идти к королеве. Но сейчас не время выяснять отношения.

– С ними все хорошо, – кивнул я. – Нам пора. Здесь нельзя задерживаться.

– А с этим что? – кивнул Торос на съежившегося в углу Великого мейстера. Когда-то белоснежная и пышная борода слиплась от крови, натекшей из разбитой губы.

– Нееет… – горько зарыдал Пицель и протянул скрюченные пальцы, когда я шагнул к нему. – Умоляю вас, не трогайте бедного старика.

– Да, Великий мейстер. Вы тот еще засранец, – Торос подозрительно принюхивался. Сделав то же самое, я понял, что он не ошибается. – Что будем с ним делать?

– Возьмем его с собой. Он может многое рассказать нам… Не так ли?