Бастинда и крылатый лев

Но Бастинда недолго осталась довольной. Она очень хотела прогнать из Волшебной страны добрых чародеек Стеллу и Виллину, а также свою нелюбимую сестру Гингему. А для этого мало иметь армию из волков, ворон и злых ос и летучих мышей.

– Хоть тресни, но мне надо раздобыть волшебные книги Торна, – вздыхала Бастинда, глядя из окон своего дворца в сторону Большой реки. – Мне почему-то кажется, что одна из них спрятана где-то там, в лесах Правобережья. Но мои новые слуги ничего о них не знают. Они злы и ненавидят людей – и это мне по нраву. Но при этом они так глупы! Что же мне делать?

И однажды Бастинде повезло, и она поняла, как раздобыть одну из книг великого чародея Торна.

Глава пятая Похищение

Однажды летучие мыши доложили своей новой хозяйке, что возле горы Трех Братьев, в дупле огромного дуба, живет старый-престарый ворон по имени Гэмел. Якобы этот ворон прожил в Фиолетовой стране пять веков, и знает много о тайнах Правобережья.

Бастинда очень обрадовалась. Она сотворила с помощью заклинания невидимую сеть, вручила ее слугам и приказала немедленно доставить ворона во дворец.

Этой же ночью летучие мыши принесли сеть, в которой сидел большой ворон. Он был так стар, что с головы до хвоста был покрыт не черными, а седыми перьями.

Гэмел яростно бил крыльями и пытался освободиться от невидимой сети, но безуспешно. Бастинда схватила его за лапы и подняла в воздух.

– Ну что, мудрец в перьях, нравится тебе висеть вниз головой? – хихикнула она. – Мои верные слуги донесли, что ты посмел дурно отзываться обо мне, великой королеве и чародейке. Учти, я терпеть не могу бунтарей! Хочешь, я ощиплю тебя, словно курицу, и поджарю на сковородке? Или отдам моим железнозубым волкам? Хи-хи, от тебя через три секунды и косточки не останется!

Ворон мрачно посмотрел на одноглазую старуху.

– Вижу, что не ошибся в тебе, злая ведьма, – спокойно сказал он. – Никакая ты не великая королева, а самая обычная злая ведьма!

Жаль, что Мигуны – робкий и послушный народ, иначе никакие волки и летучие мыши не спасли бы тебя от народного гнева! Но учти – в Фиолетовой стране живут и другие люди. Они не знают страха, и ненавидят всяческое зло!

Бастинда зло сощурила свой единственный глаз.

– Уж не о людях Мглы ты говоришь, жалкий мешок с костями? Наверное, ты давно выжил из ума, иначе бы не говорил такие глупости. Разве какие-то жалкие подземные твари могут справиться со мной, великой чародейкой? Что может противостоять колдовству? Ничто!

Ворон отчаянно забил крыльями, но у Бастинды была крепкая рука.

– Доброе волшебство, мужество и сила может победить любое колдовство! – запальчиво воскликнул он. – Знай же, ведьма, что у людей Мглы недавно родился могучий воин. Он растет не по дням, а по часам. Я открою ему, где разыскать вторую книгу Торна, и юный Юргод сможет стать непобедимым! Тогда он…

Гэмел замолчал, поняв, что сдуру выболтал сразу две важные тайны. Ну что тут поделаешь? Как говорится, старость не радость. К тому же, нелегко вести разумные речи, если висишь вниз головой, а за ноги тебе держит злая колдунья!

Бастинда буквально остолбенела, услышав слова Гэмела.

– Ах, вот как… – наконец пробормотала она. – Выходит, ты знаешь, ворон, где находится одна из книг Торна? Чудненько!

Немедленно открой мне эту тайну, иначе я отдам тебя на растерзание волкам!

Гэмел тяжко вздохнул.

– Ну, и глупость же я сделал! – горько промолвил он. – Совсем выжил из ума на старости лет… Но не жди, злая старуха, что я открою тебе тайну книги Торна. Смерть не страшить меня – я и так уже зажился на свете.

Но ворон не учел, что имеет дело не только со злой, но и очень коварной колдуньей.

– Это верно – старикам смерть не страшна, – презрительно хмыкнула Бастинда. – Но у тебя, конечно же, есть в лесу дети, внуки, правнуки и праправнуки? Эй, летучие мыши! Немедленно летите в лес и поймайте побольше родственников этого старого ворона. Всех их я отдам моим дорогим волкам на съедение. Пускай устроят себе пир!

Гэмел вздрогнул. Больше всего на свете он любил своих отпрысков, и особенно праправнуков.

– Пощади их, Бастинда! – закричал ворон.

Колдунья довольно усмехнулась.

– Что ж, так и быть пощажу! Не такая уж я и злая. Вот моя сестричка Гингема – это настоящее исчадие ада! Она бы съела тебя и твоих детей и внуков живьем, и не подавилась бы. А я совсем не такая, я почти что добрая! Но хочу стать еще добрее. Потому мне так и нужны книги Торна. Ведь в них собраны только добрые заклинания. Даже если бы я захотела, то не смогла бы с их помощью творить зло! Если хочешь помочь Мигунишкам, то открой мне тайну, где найти книги Торна, и я стану еще добрее!

Ворон задумался. Он не очень-то поверил словам колдуньи, но все же немного засомневался. «А вдруг книга Торна на самом деле повлияет в лучшую сторону на эту ведьму?» – подумал он.

– Ладно, я расскажу все, что знаю, – наконец нехотя сказал он. – Но сначала отпусти меня!

Бастинда усадила Гэмела на стул. Но она привыкла не доверять никому, и потому на всякий случай не стала снимать с него невидимую сеть.