Бастион

– Оставайтесь здесь и никуда не уходите! – Сказала нам девушка, уже направляясь к выходу. – Дайте мне немного времени переговорить с Эдвардом. Что-то мне подсказывает, что при подобном раскладе снарядить спасательный отряд мы сможем уже к полудню.

Девушка скрылась за дверью, не дождавшись ответа. «Ураган». Почему-то Изабелла стала ассоциироваться у меня именно с этим словом. И, как и любой ураган, её визит оставил в моей голове чистое поле и ни одной стоящей мысли. Я с тревогой посмотрела на своих подруг.

– Что вы об этом думаете?

– Не знаю, – ответила Алёна, повернувшись ко мне. – Изабелла мне, конечно, кажется подозрительной, но думаю, дождаться её возвращения всё-таки стоит.

– Давайте пока позавтракаем, – предложила всем Лиза. – Я вчера приметила за домом небольшую пекарню. Схожу, возьму чего-нибудь вкусненького, а вы пока купите чай в магазине, ну или заварите на кухне.

Лизе ушла и буквально через десять минут вернулась с французскими свежеиспечёнными круассанами. Вот только меня хватило всего на один кусочек – после произошедшего даже вкусности есть не хотелось. Дальше мы просто ждали Изабеллу в молчании, находясь каждая в своих мыслях. Пару десятков раз я проверила список клана с целью убедиться, что с ребятами всё в порядке. Блондинка же вернулась аж через два часа. Притом не одна. Рядом с ней стоял высокий подкачанный мужчина с военной стрижкой, да и к тому же одетый чуть ли не в военный камуфляж. Когда мы все присели за стол, первым делом Изабелла представила нам своего спутника.

– Познакомьтесь, это Вадим. Он поведёт отряд, который, при удачных переговорах, вам выделит глава.

– «При удачных переговорах»? – Переспросила я у девушки с большим сомнением в голосе.

– Ага, – Изабелла тяжело вздохнула. – Эдвард согласился, однако он хочет оговорить условия нашего сотрудничества с самого начала. Поэтому мы с Вадимом и здесь. Чтобы всё уладить.

– И что же вы хотите уладить? – Поинтересовалась Алёна с подозрением в голосе и опасением во взгляде.

– Дело в том, – неохотно начала Изабелла, – что Эдвард сразу отметил один неприятный момент, с которым наш и ваш клан столкнутся, если достигнут обелиска вместе. И этот неприятный момент – вопросы. Вернее, их ограниченное количество. Эдвард выдвинул всего одно условие, при гарантии которого он сможет предоставить отряд для поисков вашего командира: все вопросы должен задать наш клан.

– Что?! – Опешила Алёна от такой наглости. – С чего это нам идти в поход, от которого мы никакой выгоды не получим?

– И ещё, – добавила я к словам Алёны, – вопросов всего три – так разве не правильно будет дать Эдварду и Андрею просто обсудить их заранее? Сейчас предотвращение войны – первоочерёдная задача, а личные амбиции могут и потерпеть.

– Вета! – Тотчас одёрнула меня Алёна. – Ты говори, да не заговаривайся. Я хочу достичь обелиска не просто для галочки. Мне нужно узнать ответ на свой вопрос.

– Эм, – прервала наш спор Изабелла. – На самом деле, есть шанс обхитрить систему и задать куда больше, чем три вопроса. Отряд зачищает проход к обелиску, оставляет одного человека у него и уходит из зоны действия. После того, как человек задал три вопроса, он сообщает об этом по кристаллу связи, отряд возвращается, забирает первого игрока и оставляет второго. Простой, но эффективный способ увеличить количество вопросов! – Изабелла доброжелательно улыбнулась, однако Алёну это взбесило ещё сильнее.

– И вы действительно думаете, что мы на это согласимся? Да даже если бы и согласились – Андрей, по возвращению, тотчас начнёт оспаривать этот вопрос. Ни о каком союзе в таком случае не может быть и речи!

– Алёна, поспокойнее. – Я положила руку на плечо подруги, чтобы слегка поумерить её пыл, после чего повернулась к Изабелле. – Я согласна с Алёной. Наш клан будет рисковать так же, как и ваш. Да, он меньше, но это ничего не меняет. Ко всему прочему, я хорошо знаю Андрея – он ни за что не примет подобную договорённость и не станет рисковать жизнями своих людей «за просто так».

–Хм. – Изабелла задумалась. – Может… Три вопроса? Мы отдадим вашему клану три вопроса. Будет, конечно, непросто, но я обязуюсь уговорить на это Эдварда.

– А не маловато ли? – Спросила Алёна, скривившись в сторону Изабеллы. – У вас будут десятки вопросов, а у нас всего три?

– Мне жаль, но это всё, что я могу предложить. – Изабелла виновато пожала плечами. – Я знаю своего мужа лучше кого бы то ни было и могу с уверенностью сказать, что на большее он просто не согласится. Выбирайте. Или три вопроса – или сотрудничества между кланами, скорее всего, не будет.