Бастион. Чувство ранга. Том 1

Равнина, наверное, та самая, хорошо просматривалась сверху. От меня ее отделяли невысокие цепи гор. По пасмурному серому небу ползли черный тучи. Они появлялись из-за горизонта и казалось, отражались от земли, как в зеркале. И лишь секундой позже я понял: тучи, ползущие по земле, вовсе не были тучами.

Горизонт шевелился, словно живой. Я различил боевые знамена, блеск стали и множество воинов. Именно их я принял за отражение туч. Наверное, это эльфийское зрение позволяло мне разглядеть такие подробности на столь значительном расстоянии.

Армия. Вражеская армия. Она двигалась к еще не ведомому мне Бастиону. Если основные силы маячили на горизонте, то мелкие группы уже находились рядом с невысокими горами, отделяющими от меня равнину. Я видел, как они стремительно несутся вперед. И они увидели меня тоже. Одна группка резко свернула в мою сторону и помчалась к горам. Без сомнения, они знали проходы, по которым можно пробраться в долину.

Я должен вернуться в Бастион. Теперь уже для того, чтобы сообщить о вражеском нашествии. Эта мысль захватила меня целиком, и я снова побежал по горной тропе.

Спустившись вниз я огляделся. Узкую вытянутую долину окружали горы, неприступные напротив меня и пологие, больше похожие на холмы, справа. Как раз с той стороны, где я увидел неведомых преследователей. Долина тянулась на запад, где смутно угадывалось узкое ущелье между двумя отвесными скалами. Серые облака цеплялись за их вершины, клубились грозой, словно облако пепла над вулканом.

До слуха долетели гортанные выкрики. Я повернулся на звук и увидел, как по склону каменистого холма несется десяток точек. Растянувшись длинной цепочкой, они спешили вниз. Спешили за мной. Вся суть моего тела, этого чертового Охренуэля, непонятно зачем забравшегося в столь гиблые места, кричала мне — надо бежать! Не только для того, чтобы спастись, тут я испытывал странное чувство уверенности, что если и не одолею всех преследователей, то дам им достойный отпор, но и для того, чтобы предупредить Гарнизон.

Прикинув расстояние между мной и противником, я решил, что у меня неплохой шанс добраться до ущелья. А там, либо удастся оторваться от них, либо встретить лицом к лицу. Узкий горный проход поможет мне сдержать врага.

От общей цепочки отделились пять точек. Они рванули вперед, оставляя своих товарищей позади и устремились ко мне. Я бросился бежать.

Бежать было легко. Каменистая почва под ногами позволяла легко отталкиваться и разгоняться. Моему сознанию было непривычно и немного жутковато от такой скорости. Так быстро человек бежать не может, ну если только кто-нибудь из олимпийских спринтеров. Но так быстро и так долго, не могут и они. Интересно, все местные эльфы такие, или только Охренуэль?

Бежать еще быстрее мешал только плащ. Он оказался достаточно тяжелым и казалось, тянул меня назад. Возможно, без него я в два счета бы достиг ущелья. Мелькнула мысль — не сбросить ли мне его? Но обдумать ее я не успел.

Как бы быстро я не бежал, неведомые твари настигли меня! Я слышал за спиной дыхание и тяжелую дробь, выбиваемую по каменистой почве. Раздался вой, ему вторило рычание и нечто похожее на лай. Мне не уйти! Меч прыгнул в руку и крутанувшись на месте, я рубанул. Здоровенное черное тело уже летело ко мне. Но встретившись со сталью, взвизгнуло и покатилось по земле, разбрызгивая кровь. Псы! Или волки, или что-то среднее. Здоровенные, раза в два больше самого крупного алабая, серые, с вздыбленной шерстью и горящими глазами.

Еще двое устремились ко мне. Один целил в ноги, другой бросился на грудь. Я отскочил, крутанул мечом и тот, что летел мне в корпус, упал с разрубленным черепом. Из вымазанной кровью шерсти торчали острые зубы, внушительного размера.

Резкий бросок вперед и острие меча пронзило шею второго атакующего. Не поворачиваясь спиной, я отступил. Двое оставшихся в живого пса остановились. Они не атаковали, но и не спешили уходить. Ждали остальных, понял я. Неужели они настолько разумны?

Я стал медленно пятиться, стараясь отойти, как можно дальше и там уже вновь побежать. Но твари, медленно следовали за мной. Так просто они меня не отпустят! А ведь к ним спешит помощь.

Ощетинив загривки чудовища, называть их псами, собаками или волками было бы не верно, не отрывали от меня глаз. Может мне показалось, но в их взглядах читалась усмешка. Скоро мы доберемся до тебя, остроухий, подожди немного.

Издалека раздались гортанные выкрики. Видимо подоспели хозяева этих собачек. Ждать больше не имело смысла. Я бросился в атаку. Мои движения были столь стремительны, что зверюги даже растерялись. Одна рухнула в пыль с перерубленным хребтом, а другая помчалась прочь, жалобно воя и скуля. Ну точь-в-точь — испуганная собачонка.