Бастион. Чувство ранга. Том 1

Сотни глоток выкрикивали незнакомый мне боевой клич. Появились и сами лоталли. Я поразился их облику. Ожидая увидеть кое-как вооруженных оборванцев, но вместо них увидел одетых в кольчуги бойцов с алебардами в руках. Они наступали длинной цепью, спеша добраться до толпы растерянных эльфов, больше озабоченных поиском укрытия, чем желанием оказать сопротивление.

— К оружию!

Голос Дуэндала пронесся над площадью громовым раскатом.

— К оружию! Или вы дадите убить себя никчемным рабам? Гайя!

Его призыв оказал магическое воздействие. Да эльфы на площади были без доспехов, копий и алебард, но мечи и кинжалы оставались при них. Эльфы вскакивали на ноги, выходили из укрытий, сжимая в руках мечи.

— Ко мне! Ко мне! — голосил Дуэндал. — Гайя!

Эльфы принялись собираться вокруг Воителя, образуя нечто похожее на строй. Но тут строй лоталли достиг площади, и те из эльфов, что не успели откликнуться на призыв Дуэндала или не услышали его, пали под страшными алебардами. Лоталли рубили с силой, раскалывая черепа ненавистных поработителей, их глаза в прорезях шлемов горели углями.

Что там говорила малышка Домета? Постарайся бежать? Хороший совет, лоталли не будут разбираться кто тут «хороший», а кто «плохой» эльф. Для них есть только один вид хорошего эльфа — мертвый.

— Идем! — дернула меня за рукав Олета.

Ее глаза сверкали взглядом тигрицы, а ноздри хищно раздувались. Она посмотрела на меня:

— Напомним этим животным, кто тут хозяин!

Секунда на размышления. Лоталли мне не враги, но вот я, точнее Гунальф Веспар, для них такой же рабовладелец, как и остальные эльфы. Бежать? А есть ли смысл? Достаточно лихому лоталлийскому лучнику заметить меня и все. Отбегался. Когда приходится драться за жизнь, уже не до рассуждений, кто и на что имеет моральное право.

Я выскользнул из-под помоста, подхватил чей-то валяющийся на земле меч, и мы с Олетой бросились к своим. Да, снова своим.

Третьего залпа не последовало, видимо стрелки боялись попасть по своим товарищам. Зато накатила новая волна лоталли. Вот таких я и ожидал увидеть. Без шлемов и доспехов, они бежали, сжимая в руках лишь копья. Они накинулись на поверженных эльфов с еще большей яростью и безумием, чем первая волна.

Пока их соратники в кольчугах выравнивали строй и готовились атаковать собравшихся вокруг Дуэндала эльфов, «оборванцы» принялись творить то, что в нашем мире бы причислили к военным преступлениям. Они терзали тела раненых, выплескивая на них всю ненависть, накопившуюся за долгие годы рабства. Эльфы кричали, кто-то умолял о пощаде или быстрой смерти, но тщетно. Этот был миг, когда бывшие рабы обрели полную власть над своими хозяевами.

Лоталли двинулись на нас. Уступая эльфам в силе, они обрели преимущество за счет доспехов и оружия на длинном древке. Алебарды взлетали в воздух, а затем падали, коротко и четко, забирая чью-то жизнь. Пару раз мы бросались вперед, желая навязать бывшим рабам ближний бой и прорвать их строй, но лишь напарывались на копья оборванцев, ядовитыми змеями жалящими из-за передних рядов.

Алебарда упала на меня. Я успел отбросить ее, чудом не получив ран и порезов. На обратном пути алебардист попытался ткнуть меня острием, но и тут я увернулся. Дело плохо, вскоре нас тут нашинкуют, как капусту на столе повара.

— Отступай! –раздалась команда Дуэндала. — Не нарушай строй! Прижмемся к стене!

Каждый эльф от рождения воин, и даже в такой плачевной ситуации они, ну и я вместе с ними, принялись пятиться. Лоталли кинулись за нами, но тут же сломали строй, что позволило уже нам контратаковать их отдельные группы. Мы с Олетой бились рядом. В компании с еще парой эльфов ми бросились к трем лоталли вышедшим вперед и тут же отправили их в иной мир.

Уже со стороны противника раздались команды держать строй. Это позволило нам отступать быстрее. К тому же, к отряду Дуэндала начали присоединяться новые бойцы, уже одоспешенные и вооруженные не хуже лоталли.

Мы успели достичь стены, когда восставшие рабы вновь настигли нас. Они не собирались выпускать из рук такую добычу. Шутка ли, все командование Гарнизона оказалось в ловушке! Дуэндал взобрался на первые ступени лестницы, ведущей на стену. Его костистое лицо сосредоточено, взгляд оценивающе скользит по рядам врагов. Губы плотно сжаты. Рядом Глендрик. Он сжимает в руке меч, и судя по кровавым следам на клинке, жрец не отсиживался в тылу. А вот Маленкорха и Эфелиту я не увидел. Куда они делись? Убиты? Не стану плакать, если это окажется правдой.

— Получи, лживая сука!

В сумятице, один из эльфов попытался ткнуть Олету мечом. Он не знал с кем связывается. Мечница отразила выпад, сделала рукой несколько замысловатых движений и негодяй полетел в одну сторону, а его меч в другую. Один из верных псов Маленкорха, наверное. Даже в таком отчаянном положении, когда единство важно, как никогда, распри и жажда повысить ранг делают свое дело. Нет, при таком раскладе эльфам не выжить. И сейчас я говорю не о нас, зажатых между наступающими лоталли и стеной, а о всем народе в целом.