Бастион: Имперская стража [СИ]

— Ещё раз спасибо вам за всё, — склонилась девушка. Мы стоим возле её телеги, ближе к обочине. Хотя можно было и на середине тракта встать, всё равно все почтительно объезжают и здороваются. — Мы и так хотели снаряжать торговый воз в город. Немного репы, немного снастей и пушнины. Так что, я всё же съезжу и продам половину товара. Только морковку и картошку оставлю.

Мы попрощались. На пару с Лин всплакнула Агния, а потом ещё с минуту мы смотрели вслед телеги.

— Хотели нас ограбить, а теперь мы идём разорять их лагерь, — со смехом произнесла Валентина и наотмашь рубанула мечом по ветке спереди — чтобы не наклоняться.

Пошли через лес напрямик. Наверняка можно было найти тропинку самих разбойников, но вряд ли предстоит долгий путь, да и особого дискомфорта нет. Это в родном мире были ли бы все в поту и царапинах: всё же кругом дикий лес и буреломы. Вспоминается путь от домов храмовых служащих до горячих источников.

— Эх… — выдохнул я.

— М-м? — бросила на меня взгляд Вероника. Я посмотрел на роскошный поток её иссиня-чёрных волос. Как всё же прекрасно, что мир частично игровой и эти чудные локоны не цепляются за всё подряд.

— Сьёдор Аврео вспомнились. Это ведь совсем недавно было.

— Ты про поездку с Сапой или до?

— До. Это когда ещё тропу потеряли.

Вероника задумчиво оглядела ствол гигантской ели, на который мы с Валентиной только что вскарабкались.

— Жаль, нет ничего из магии Воздуха.

Ствол действительно большой, а обойти не представляется возможным — с обеих сторон завалы ещё хуже. Я наскоро посрубал ветки и спрыгнул обратно.

— Давайте помогу, — сказал я и присел рядом с деревом. Руки сцепил замком перед собой, чтобы получилась ступенька. Первой пошла Агния.

— Ах ты гад! — донеслось сверху от Валентины. — Мне тоже хочется помочь Нике подняться.

— Подай мне руку, Лиса, — спокойно отозвалась Вероника и ловко взобралась на ствол.

Громко и с улыбкой отвечаю:

— Я не гад, я сообразительный.

— Хочешь сказать, что я нет? — выдохнула Валентина почти в лицо, стоило мне вскарабкаться на дерево.

— Ты красивая, вот что могу сказать.

— Щас как спихну обратно! — погрозила возникшим щитом она. — Но ладно, принцессам положено быть добросердечными.

— Забавно, — с улыбкой посмотрела на нас Вероника.

— Что? — насторожилась Валентина.

— Ты вспомнила про манеры и правила.

Хихикая себе под нос, я помог Агнии спуститься. Судя по миникарте, идти осталось всего ничего.

— Иногда можно, — махнула рукой дочь Императора.

— Лучше бы ты наоборот там, — кивнула за спину Вероника, — вспоминала об этом, а тут нет.

— Я подумаю, Ника, — виноватым тоном отозвалась рыжеволосая воительница.

— Так я тебе и поверила. Слезай первая, сама же говоришь, хочешь мне помочь.

Валентине два раза повторять не надо: не долго думая, она просто спрыгнула с гигантского ствола, переломав пару толстых веток по ходу. И тут же приготовилась помогать.

— Они такие хорошие подруги, — произнесла стоящая рядом Агния. — Нам в пример.

— Ну, наверное… только они и тебе подруги.

— Думаешь? — с надеждой посмотрела она на меня. Снизу вверх, большими серыми глазками.

— Я не думаю, я знаю. А ты не сомневайся больше. Они очень дорожат тобой.

Агния кивнула, осветившись радостью.

— Нас обсуждаете? — спросила Валентина.

— Да я, вот, спросил у Агнии, не хочет ли она воспользоваться возможностью и попросить что-нибудь у самой Принцессы? Всё же это такой шанс. Да и вряд ли ты откажешь.

— Она-то не откажет, — первой заговорила Вероника, — что хуже, чем если бы отказала.

— Это почему? — тут же переспросила Валентина.

— Да, мне тоже интересно? — подхватила Агния.

— Очевидно же, что если императорская семья будет злоупотреблять статусом и доверием, то в нашей Империи настанет кризис.

— Я ни о чём таком не думала, — тут же заверила Агния и её щёчки заалели. — Матус!

— Конечно не думала — это же я предложил, — широко улыбнулся я ей и погладил по голове. — Шутки шутками, но крупица истины в них есть. Знаю, что ты и сама не стала бы ничего эдакого просить, но к этому всему у нас есть строгий Председатель, что непозволит случится непоправимому.

Я многозначительно посмотрел на Веронику. Лес, тем временем начал редеть и вывел нас к холмам.

— Ах, Матус! Ты всё такой же ветреный на голову, каким пришёл в Бастион. Разве что шрамов добавилось, — похмурела она, — это к слову о непоправимом…

Валентина бы сейчас засвистела, если бы умела, поэтому только поспешно отвернулась.

— Спасибо за заботу, — постарался сказать я как можно теплее. — Но мне уже всё равно. Каждый раз, когда такие мысли приходят, — а делают они это очень редко, — я легко раз-ве… раз-ви… развеиваю их, вот! Из последнего, что прям гложет это бой за Ореол. Вот с этим пока не могу справиться. Остальное фигня!

Мы пришли. Между двух небольших, но крутобоких холмов разбойники устроили логово: на основе каких-то полуразрушенных стен из камня, из чего попало достроили пару комнат и сделали узкие деревянные мостики — ходить туда-сюда.