Бастион Одесса

Страж последовал совету и сосредоточился. Вот!.. Действительно, вместо своего тела Рон увидел густое переплетение силовых линий, насыщенных энергиями. Структура оказалась настолько сложной, что уже через секунду Рон понял, что его новое тело на несколько порядков сложнее структуры проекции Хранителя, которую он только что разглядывал. Вместо кирасы грудь и спину Стража прикрывали четыре плотных сгустка энергии, которые тесно переплетались между собой. Рон, продолжая рассматривать своё тело, осторожно поднял перед собой правую руку, сжал и разжал кулак, разглядывая, как некоторые силовые линии увеличились, наполнившись при этом потоками энергии, а другие, напротив, несколько уменьшились в размерах.

Опустив руку, Рон ошеломлённо посмотрел на магов. Значит, это правда… Ему в голову пришла неожиданная мысль.

– Хранитель, – обратился Страж к О’Носу, – если я правильно вас понял, то вы могли спокойно перенести на роевика не мою, а собственную копию личности и получить в своё распоряжение почти настоящее тело?

– Соображаешь, – уважительно сказал Хранитель, – да, ты прав, это действительно так. Не буду скрывать, как только я понял, что на тело вампира можно перенести копию личности, я сразу же подумал о себе. Но, Рон, у нас есть ты… А для меня уже не столь важно и принципиально вернуться к образу жизни человека, а не артефакта. Ведь если посчитать время моей жизни как человека и как артефакта, то получается, что большую часть своего существования я провёл именно как артефакт… Кроме того, моя копия личности была сделана во время моей физиологической гибели как человека, а это не могло не сказаться на утратах в памяти… Твоя же копия была сделана специалистом, – Хранитель улыбнулся и шутливо поклонился, – и в благоприятных условиях, что гарантировало отличный результат при её переносе. Так что выбор был сделан, и ты снова с нами, Рон.

Мысли Стража были в сумятице. По его субъективному времени, полчаса назад он был ещё жив. А сейчас оказывается, что он… Кто он сейчас? Вампир? Или человек?

Видимо, внутренняя борьба отразилась на его лице, потому что Рост сказал:

– Не мучай себя, Рон. Ты жив, ты осознаёшь себя Роном, ты думаешь как человек, – это самое главное! Знаешь, когда-то один мудрый человек так выразил своё понимание того, что есть жизнь: «Я мыслю, значит, существую…» Прими как неизбежное то, что с тобой произошло, ты просто получил второй шанс, чтобы победить наших врагов! Давай мы пока лучше расскажем тебе те особенности вампиров, которые стали нам известны. – Дождавшись неуверенно кивка Рона, маг продолжил: – То, что роевик полностью управляет остальными вампирами, ты уже знаешь. Добавлю, что контакт между ними обеспечивается несколькими дублирующими силовыми линиями, которыми постоянно связаны между собой все особи в рое. И по нашим расчётам, эта связь очень устойчива, практически не обнаруживается доступными нам методами и действует на достаточно больших расстояниях.

Рон недоумённо осмотрелся. Ну и где ещё четыре вампира, которыми он может управлять? Ау! Где вы?

Какой-то отголосок его шутливого вопроса прозвучал прямо внутри груди Стража. Рон прислушался к своим ощущениям. Вдруг он почувствовал, как вокруг его тела что-то пошевелилось, а потом слабый укол пронзил его грудь. Неужели? Немыслимая догадка внезапно пришла ему в голову.

– Это они? – спросил Рон, пальцем поочередно указывая на четыре мощных энергетических сгустка, защищающие его вместо кирасы со всех сторон.

– Вот видите, Хранитель, – удовлетворённо сказал О’Тил, – а вы волновались, что активность мысленного процесса может несколько пострадать в результате переноса. Пожалуйста! Уверен, что не каждый из нас на месте Рона смог бы так быстро определить, где находится весь рой.

Хранитель покивал, а Рост ответил на вопрос Стража:

– Да, Рон, это они. Твои защитники, твой рой. Отныне вы всегда будете вместе… Тело вампира-роевика на самом деле практически совершенно. Когда ты очнулся, приходя в себя после переноса копии личности, то бессознательно вернулся к привычному для себя образу, в котором был на момент снятия копии. Твоё оружие, экипировка и снаряжение, одежда, наконец – всё это создано твоим новым телом. Попробуй активируй свой Палаш.

Рон кивнул, догадываясь, к чему ведёт маг. Страж встал, поднял руку с рукояткой призрачного клинка магов Свободных территорий. Волевое усилие! И произошло то, чего Рон никак не ожидал: Палаш сработал, на мгновение полыхнув призрачным лезвием. Рон недоумённо посмотрел на Роста. Маг улыбнулся в ответ: