Бастион Одесса

А вечером Страж отправился в «Первый амулет». Товарищи попавших под действие спор серого гриба не оставили тех с бедой наедине, поэтому Рона в трактире ждал весь отряд поисковиков, насчитывающий полтора десятка человек. Многих из них Рон хорошо знал, некоторые были незнакомы. Рону пришлось в очередной раз изложить историю своего отряда. К окончанию рассказа вокруг их столов собралась ещё пара десятков поисковиков, заинтересованно вслушивающихся в слова Стража.

– …вот такие условия излечения, – закончил Рон.

– А что, нельзя вопрос решить деньгами? – переспросил один из заражённых с мрачным выражением лица, покрытого красными точками мелкой сыпи.

– Нет, – категорически ответил Рон, – принятие гражданства Свободных территорий – это практически единственное и основное условие излечения, сама процедура подразумевает наделение организма Стража особыми возможностями. Не спрашивайте какими, я и так многое вам рассказал.

– И как оно, на службе у магов? – спросил другой поисковик, лицо которого наискось пересекал уродливый шрам.

– Да нормально, – улыбнулся Рон, – не скучаем. Хотя, не буду скрывать, опасностей много.

– Ну, опасностями нас не напугать. А платят как? – раздался из-за спин ещё чей-то вопрос.

– Мы на полном довольствии, – ответил Рон, – и денег хватает, чтобы обеспечить наших близких и родственников всем необходимым.

В горле у Рона совсем пересохло. Так много говорить, как в последние дни, ему ещё никогда не приходилось. Он воспользовался паузой в вопросах, чтобы отхлебнуть травяного настоя.

Рон поставил кружку на стол, и поисковик со шрамом хотел ещё что-то спросить, но в это время дверь в трактир резко распахнулась, с грохотом ударив по стене. С улицы зашли шестеро вооружённых мужчин в лёгких доспехах. Когда они с настороженными лицами полукругом расположились в центре зала, в трактир зашло ещё трое людей. Один из них упёрся злыми глазами в поисковиков за столом, где сидел Рон, и спросил в наступившей тишине:

– Ну и где этот новоявленный стражник мёртвой страны?

Рон, ощутив буравящий его спину взгляд, медленно обернулся и спокойно посмотрел на ворвавшихся в трактир людей.

– Перекуп со своими наёмниками, – шепнул кто-то со стороны.

В это время к скупщику бочком приблизился трактирщик, вытирая руки о полотенце, заткнутое за пояс.

– Господин Тан, – обратился Черпак, хозяин «Первого амулета», к перекупу, – я вас попрошу все вопросы выяснять на улице. У нас тут приличное заведение…

Его слова были прерваны резким ударом в живот стоявшего рядом наёмника, отреагировавшего таким образом на недовольный взмах головы перекупа в сторону трактирщика. Черпак проглотил окончание фразы и, скрючившись от боли, упал на пол. Поисковики возмущённо загалдели.

– Так что, где этот слизняк Потерянных земель? – перекрикивая шум, повторил свой вопрос перекуп.

Страж поднялся. Перекуп, зыркая исподлобья на Рона, напрягся ещё больше. В это время рядом с Роном встал поисковик со шрамом и сказал:

– Послушай, Тан. У нас так себя чужаки не ведут. Рассчитайся с трактирщиком за причинённую ему травму и выметайся отсюда. Или мы выкинем тебя из города сами.

В подтверждение его слов рядом начали вставать остальные поисковики.

Наёмники приблизились к перекупу.

Рон понял, что, если Тан не даст обратный ход, без жертв не обойтись. Многие поисковики пришли в трактир налегке, без амулетов и клинков, имея при себе лишь короткие кинжалы. Наёмники же были просто увешаны всевозможным оружием, а их лёгкие доспехи без труда защитили бы от ударов кинжалов местных.

Рон, приняв решение, рукой подал поисковикам знак не вмешиваться.

Все притихли.

Страж сделал пару шагов вперёд и сказал:

– Ты зря наносишь обиду мне, как Стражу Свободных территорий. Этим ты бросаешь вызов многим.

– Да кто ты такой, чтобы учить меня?! – раздражённо бросил скупщик. – Знаешь, сколько таких пытались влезть в моё дело? Ты, отрыжка Потерянных земель, убирайся в свою пустыню, пока ещё можешь передвигаться.

– Я тебя предупреждал, – спокойно ответил Страж.

В притихшем зале раздались чёткие щелчки появляющихся суставов, и Рон, принявший боевую трансформацию, сделал шаг вперёд. Половицы со скрипом просели под весом его тела. Наёмники отшатнулись, скупщик побледнел. По трактиру прокатился ошеломлённый вздох поисковиков и других посетителей.

– Оборотень, значит, – выдавил из себя слова перекуп. – Да таких оборотней мои люди на куски резали, ещё когда ты под стол пешком ходил!

Он быстро поднял правую руку и опустил её, направив указательный палец на Рона. Стоявший рядом с ним наёмник мгновенно выхватил два клинка, зловеще блеснувшие холодной сталью, и бросился на Рона.

Страж не стал делать попыток уклониться. Наоборот, он сделал ещё шаг вперёд. Его правая рука резко ударила бегущего на него наёмника прямо в кирасу. Отброшенный чудовищным ударом наёмник с такой силой разнёс ближайший стол и врезался в стену, что за стойкой задребезжала посуда. С потолка на бессознательное тело в треснувшей кирасе просыпались мелкие каменные крошки.