Бастион Осовец

– Как, зачем? Вдруг придется подорвать, что-то! – невозмутимо ответил Николай, поглаживая холодный металл ручки. Друзья еще не знали, что в крепости уже хозяйничали немецкие войска. Но поживиться захватчикам особо было нечем. Все входы в склады и хранилища под землей были завалены взрывом, а на территории оставались только руины. Тем не менее, над крепостью Осовец развевался германский флаг.

Открыв засов металлической двери ведущей в систему тоннелей, приятели невольно вздрогнули. В темноте двигались маленькие красные точки.

– Это, крысы! – включив фонарик, прошептал Николай. Полчища серых крыс поменяли сферу обитания и переместились под землю. Теперь эти твари искали еду. – Нам нужно вернуться в хранилище и подготовиться к разведке более основательно! – проговорил Николай, увлекая друга в обратный путь. Вернувшись к складам, Николай первым делом запер дверь на засов, а потом начал мастерить факелы. Обматывая вокруг палки кусок солдатской шинели, он куском проволоки закреплял ее. Это был вонючий, но все же факел. Макар тем временем стал делать маленькие петарды из пороха, для отпугивания крыс. Взяв ведро, он ссыпал в него несколько горстей патронов от винтовки Мосина и неторопливо кусачками стал вытаскивать пулю. Порох из очередного патрона, боец ссыпал в бумажный кулек. Для запала, Макар использовал кусок веревки, вставленный в кулек. Таким методом, рядовой хотел сделать простейшие петарды.

– У меня десять петард для крыс готовы! – показывая пальцем на бумажные кульки, сказал Кондратьев.

– А у меня, четыре факела! – довольный собой, ответил Николай. Теперь приятели были готовы к разведке. Открыв дверь, Николай зажег факел и освещая пространство вокруг себя, дико закричал. Его крик далеко разнесся по тоннелю, отчего все подземные обитатели ответили клацаньем зубов и противным писком. Продвигаясь вперед по тоннелю, друзья увидели полчища серых крыс, которые заполнили весь проход.

Зубастые занервничали и стали беспорядочно метаться.

– А ну, брысь отсюда, доблестные солдаты русской армии идут! – съязвил Макар, сделав грозное лицо. В свете чадящего факела, его лицо было больше смешным, чем страшным. – Значит, не хотим расходиться? Ну, что ж, сейчас я Вам помогу! – злорадно произнес Кондратьев и поджег первую петарду. Огонь занялся по веревке и бросив петарду в самую гущу подземных обитателей, он как ребенок увлеченно ожидал финала. Догорев до кулька, бумага занялась и послышался резкий искрящийся хлопок. На миг, место, где взорвался порох, осветилось рыжим огнем. От громкого хлопка, крысы в панике устремились вглубь тоннеля.

– Смотри, как побежали, словно немцы! – улюлюкая вслед серым разбойникам, весело проговорил Макар. Двигаясь вперед, разведчики подземелья решили сначала дойти до выхода к траншеям. Через десять минут, они уткнулись в завал. Сквозь него не было видно даже полоски или лучика света.

– На совесть постарались наши саперы! – то ли в шутку, то ли с раздражением, сказал Николай. – Давай пойдем обратно и проверим еще несколько тоннелей и ходов! – добавил Рогожкин. Подходя к развилке тоннелей, теперь они повернули в сторону казармы тринадцатой роты. Там, как и у них были расположены склад продовольствия, вооружения и хозяйственный. Но здесь друзей ждало разочарование. Громадный обвал преграждал путь к складу с вооружением. Видимо, один из тяжелых немецких снарядов точно попал в тоннель и завалил вход.

– Пойдем обратно! Теперь нам нужно обследовать ход к артиллерийским бастионам! – угрюмо проговорил Николай. В голове Рогожкина упрямо засела мысль, что все ходы завалены, и они замурованы в подземелье заживо! Так это и получилось. Бросив по пути еще пару петард, приятели подошли к последнему входу. Он вел к металлической лестнице ведущей наверх в бастион. Но и здесь было обрушение, только сделанное саперами. По всему выходило, что выходы наружу были все закрыты завалами.

– Чего я и боялся! Мы обречены на медленную смерть! – присаживаясь на землю, тихо проговорил рядовой. Макар присев рядом, сделал самокрутку и прикурив, выпустил облако дыма.

– Если суждено нам погибнуть, то это произойдет! А пока рано себя хоронить! Я предлагаю обустраиваться на новом месте! Кто знает, сколько нам здесь куковать! – ответил Кондратьев и передал другу самокрутку. Это был день, двадцать седьмое августа 1915 года. В этот же день в семью Николая Рогожкина и Макара Кондратьева ушли бумаги, извещающие родных о героической смерти рядовых.

Глава 3. Жажда

Как ни старались друзья экономить воду, но на четвертый день пребывания в подземелье, она закончилась.