Бастион: Ответный удар

До ближайшего буерака. Он рычал от злости, ломая трухлявый бурелом, бороздя пахучий мшаник, а лес одновременно с его падением озарялся «северным сиянием». Десятки ракетниц лупили в небо, орали горластые командиры. «Вижу его!» – прогибался молодой и непуганый. Пули сбивали ветки. Туманов бежал, пригибаясь, громоздко лавируя между заскорузлыми стволами. Грохнул взрыв – кто-то ловкий умудрился залепить гранатой, не задев своих. И Туманова не задел. Кутерьмой он и воспользовался. Еще кружилась встрепанная волной листва, трещал валежник, взметенный взрывом, а Туманова уже и след простыл. Переться буром на толпу бронированных отморозков, имея в активе мясной тесак и маломощный «Фроммер» с семью патронами в обойме невзирая на улучшенный образец… Даже ярость не сподвигла бы его на самоубийство. Его учили выживать и одним пинком загонять горе в пятки. Беги, заяц…

Все осталось позади. Он петлял коломенскую версту, сбивая карателей со следа. В ботинках хлюпала вода, пижонская курточка превращалась в заслуженную оборванку. Крики затихали. Не пойдут они войной на одинокого партизана, резонно думал Туманов, хутор впереди, там добыча посолиднее. Он упал под поваленное дерево, закопался в листву и лежал, отдыхая, глядя, как серое небо загромождают тучи. Не желало его горе удаляться в пятки, лезло отовсюду, скручивая горло. Противотанковый еж вырос в груди. Вернулась ярость. Он вертелся под поваленным деревом, нервируя муравьиное хозяйство. Бездействие доканывало. Он поднялся и побрел дальше, на юго-запад, приняв за ориентир обросшую кедрачом возвышенность.

На холме и закопался, заинтригованный происходящим у подножия. На дороге, с трудом различимой за деревьями и ночной хмарью, стояла колонна из нескольких грузовых «Уралов». С потушенными фарами. Лишь на обратной стороне колонны – на уровне второй машины – мерцал огонек костра. У капота «флагмана» различалось смазанное шевеление. Тишина. Он повернулся на спину и принялся лихорадочно размышлять. Дорога за холмом поворачивает, огибая базу с запада. До хозяйства Петровича не добраться – дальний крюк. Здесь и спешились каратели, развернулись цепью и потопали по тайге. Шесть машин – если в каждую набить по двадцать рыл, получается укомплектованная рота, то есть хренова туча. Кто в наличии на дороге – водилы, часовые, сержант? Рация – по которой сообщили о бегстве партизана с его возможным появлением где того не просят. Выставили пост, удвоили бдительность, но считают ли всерьез, что этот «фаворит гонки» полезет внаглую на колонну? Он устал, запуган, зверски хочет жить. А про ярость благородную, сделавшую из него чудовище, разве подумают? Представят, как он брызжет ненавистью?

Тень смещалась от дерева к дереву. Метрах в ста от колонны он встал, отринул прочие чувства, кроме слуха, замер. Пять минут, и терпение оказалось вознагражденным. Кто-то полз, шелестя опавшей листвой. Тень поднялась – неповоротливая, ленивая, зашагала гусиным шажком в сторону ложбины, на которую он давно положил глаз. Воспользовавшись хрустом, метнулся поближе, подготовив тесак для рубки мяса. Самое время использовать по назначению.

Пост унесли подальше от колонны. От тяжелой службы боец явно не загнулся. Мечтал, с удобством приспособив рельеф местности. А второй разрушил трогательную солдатскую приватность, вломившись, как слон в посудную лавку.

– Гришаня, ты что, охренел? А ну, подъем, боец…

– Ты чего, Стригун?

– Вставай, вставай, военный… Змей сообщение принял: крыса партизанская из кольца вырвалась. Мужик с бабой через тайгу навстречу нашим шли; бабу замочили, мужик свалил в лес, затерялся где-то, урод…

– Стригун, да вы там перекурили, не иначе… Не попрет он в своем уме на колонну…

– А мне лично по фонарю, Гришаня. Змей приказ отдал: пост удвоить, и чтобы бдительность на высоте… А ну подвинься, разлегся тут…