Бастион (СИ)

- Она тобой должна заниматься, а не хрен пойми кем. - Телефон в карман, папку под мышку. - Спасибо за ужин. Чисти зубы и ложись спать. И никаких сайтов! Особенно этих самых.

- Дядь Макс, мне не пять лет!

Погрозил мальчишке пальцем и пошел обуваться.

Приехал на работу ни свет ни заря, но Абу уже сидел за компьютером и настраивал второй монитор.

- Из дома принес? - поинтересовался я.

- Что? А, ты о монике. Да, решил, так будет удобнее наблюдать и за тобой и за файерволом.

Повесил куртку и лег на раскладушку, сцепив пальцы на животе. Прямо как на кушетке у психолога. Аж передернуло.

- А как вообще можно наблюдать за мной в виртуальности?

- Есть программа, - отрешенно буркнул Артур, щелкая клавишами. - Расшифровывает трафик и выводит в виде CGI.

- Ладно, не объясняй.

- Твой вчерашний звонок... - задумчиво произнес Артур, щелкая по клавишам. - Дело сдвинулось с мертвой точки?

- Думаю, похититель как-то связан с "Призрачным Дозором". Возможно, состоял в этом Ордене или до сих пор там. В любом случае, путь лежит в их Академию. Запускай игру, надо побыстрее прокачаться.

Я надел шлем и перенесся в то самое место, где вчера оставил персонажа. Бар "Ржавый Дракон". В семь утра здесь не было никого, кроме бармена. Бородатый парень клевал носом за стойкой.

Выйдя на улицу, с головой окунулся в промозглое утро. Ветер продувал насквозь и норовил сорвать фуражку, в лицо била колючая морось. Вдоль улицы стелился густой туман, в небе клубились черные тучи. Поежившись, заскочил обратно - в слишком своеобразный, но все же уют.

- Пить будешь? - сонно протянул толстяк.

- С утра не пью. Разве что кофе, но денег нет.

- Ты вчера нам здорово помог. За счет заведения.

- Помог? Тварь тут все к чертям разнесла. Кучу народа побила.

Парень замер и вперил в меня выпученные зенки. Так вот как выглядит скан со стороны. Жутковатое зрелище. Одари кто таким взглядом в реале, точно скручу и отвезу в отдел. Сто пудов маньяк или сумасшедший.

Хозяин перестал таращиться и улыбнулся.

- Впервые в "Бастионе", да? Неплохое Восприятие для новичка. Чем пожертвовал?

- Единением.

- Что ж... равноценный обмен. Держи.

Он поставил передо мной небольшую чашку дымящегося ароматного кофе.

Напиток оказался просто потрясающим. Никогда прежде не пробовал ничего подобного. Наверное, такой подают в изысканных ресторанах, куда с моей зарплатой путь заказан.

- Ты тоже игрок? - спросил я, глотнув халявную прелесть.

- Ну да. Думал, непись?

- Кто?

- Неигровой персонаж, - вмешался Абу. - Бот с социальным алгоритмом. Почти искусственный интеллект, хотя обычно его называют искусственным идиотом. Кек.

Я смущенно улыбнулся и коснулся пальцем уха.

- А чего не охотишься на монстров как остальные?

Толстяк зевнул и хрустнул пальцами.

- Наохотился выше крыши. До девятого уровня спускался. Нафармил на бар и решил отдохнуть. Знаешь, всегда хотел свое заведение. Но в жизни я простой студент и все случайные заработки уходят на подписку. Ах да, Никита. - Бородач протянул руку.

- Макс.

- Заходи почаще, дам скидку. Приятно пообщаться со взрослым человеком, а то тут в основном одна школота ошивается.

- Спасибо. Ты так и не сказал, чем я помог вчера.

- Кадавр хрен пойми зачем залез в людное место. Обычно монстры так не делают. Ловят пару нубов в трущобах и прячутся. Если бы тварь ушла незамеченной, новичкам пришлось бы несладко.

- Да, опасная скотина. Жаль, добил не я.

- Ага. Тот шкет сразу левел апнул.

- Чего сделал?

- Уровень получил.

- И черт с ним. Мне тоже рано или поздно повезет.

Браслет мелко задрожал. Пришло новое задание от Шефа. Убить зомби в городском парке. Награда - тысяча рублей и столько же опыта. Миленько.

- Всех благ, Никитос. - Взял под козырек. - Долг зовет. Ну, клубочек, веди.

Парк находился недалеко от "Ржавого Дракона" - всего-то полтора километра. Быстрым шагом спустился по улице и вышел на площадь. В ранний час здесь тусовалось не так много игроков, как вчера. Ничто не помешало полюбоваться порталом. Он стоял в самом центре - блестящая металлическая шайба метра три в ширину. Диск украшала гравировка в виде десятиэтажной башни. Вокруг каждого уровня плясала разномастная нечисть. Рядом с первым водили хоровод скелеты. Костлявые ребята показались слишком уж веселыми - только бутылок в руках не хватало.

Следующими неизвестный художник изобразил зомби. Ходячие мертвецы тоже не особо пугали. Вытянули гнилые лапы и замерли в нелепых позах, словно пытались догнать друг друга. Этажом ниже сидели на корточках какие-то ушастые черти. Дальше изучать башню не стал - боялся снова прозевать задание. Зато увидел как работает портал. Игроки становились на него, что-то выбирали в смартфонах и растворялись в воздухе. Вот так - без всяких спецэффектов.

Парк начинался сразу за площадью. Длинный участок лесополосы, разделенный надвое мелкой речушкой. Заметил мощеную плиткой дорожку и направился прямиком к ней. Даже в пасмурную туманную погоду парк удивлял красотой. Березы хороши в любое время года, а уж рябины с налитыми гроздьями, а вербы у воды... Лепота!