Батальон, к бою!

– Ваше высокоблагородие, дозвольте нам с Мишаней на пару часиков отлучиться, – попросил Егорова дед Дорофей. – Хутор наш тут неподалеку стоял, сколько уж лет на могилках у близких мы не были. Отпустите помянуть?

Алексей посмотрел на обоих Леонтьевых, на небо.

– Совсем скоро уже стемнеет. Вот тогда вместе и пойдем, Архипович. Не нужно нам пока разделяться. Вы помянете своих спокойно, ну а мы вас покараулим.

Бурьян и молодая древесная поросль плотно закрыли давнее пожарище. Две фигуры, застыв в молчании, стояли у могильного холмика. До егерей доносился только время от времени шепот молитвы. Наконец, перекрестившись, дед с внуком подошли к ожидавшим их егерям.

– Тихо, спокойно тут как, – проговорил старый солдат, оглядывая заросший участок. – Здесь схороните меня, братцы, здесь я со своими рядом лягу. Слышишь, Мишаня? Здесь!

– Диду! Ну ты чего опять?! – пробурчал младший Леонтьев. – Вон скоро свадьба у меня, а там Бог даст – и правнуков будешь нянькать.

– Поглядим, можа, и повременю пока, – пожал плечами старый солдат. – Нужно сначала этот берег у турки забрать, а то ходим по нему, словно тати ночные.

Пошла уже вторая половина ночи, когда отряд вышел к реке. Там, на том берегу, должны были непрерывно ждать их сигнала. «Самое время, – решил Егоров. – До рассвета часа два осталось, не больше. Наиболее трудное для дозорных время. Около часа назад по берегу проскакал небольшой турецкий дозор, и вот теперь здесь было тихо».

– Давай, Федя! – скомандовал Алексей. – Только осторожнее, чтобы огонь с боков не было видно, а только лишь спереди с того берега.

– Сделаем, вашвысокоблагородие, – кивнул разведчик и подозвал к себе братьев Вучевичей. Через несколько минут из наскоро сооруженной небольшой палатки с парусиной, закрывающей тыл и бока, начал прерывисто светить в ночь небольшой огонек. Прошло еще около часа, и на реке мелькнула тень.

– Пять, – негромко произнес Лужин.

– Семь! – послышалось с реки.

– Дюжина в сумме, ваше высокоблагородие, наши это! – прошептал Цыган.

В причаливший баркас запрыгнули Леонтьевы, Егоров, а потом и все остальные. Большую лодку с боков прикрывало еще две. Несколько десятков стволов ружей контролировали вражеский берег, но там все было спокойно.

– Ваше высокоблагородие, Алексей Петрович, ваш это, забирайте, – проговорил вестовой Матвей. – Я вот только перед самым отплытием его перезарядил, весь порох в ем сухой, даже не сумлевайтесь.

Лешка взял в руки протянутое ему ружье. Полированное цевье привычно легло в левую руку.

Все, вот теперь можно действительно быть спокойным. Он у своих, а в его руках такой родной и надежный штуцер.

Глава 6. Батальонный интендант

– Вот здесь и здесь, я предполагаю, турки разместят свои передовые батареи, – показывал на схематичное изображение крепостных оборонительных сооружений Очакова Егоров. – Характер выносных редутов, устраиваемых перед строящимися здесь основными укреплениями, как раз на это и указывает. Ну а за ними, как я уже вам сказал, насыпаются высокие земляные валы с выступающими вперед бастионами. Высота этих валов, я думаю, в итоге будет не менее двух с половиной, а то и трех саженей. Наверху опять же турки разместят свою артиллерию и стрелков. Внизу, перед валами явственно видна разметка, и там сейчас ведутся большие земляные работы. Очевидно, что турки там роют глубокий ров, и очень возможно, что они постараются его заполнить водой из лимана. Так, ну а теперь вот сюда посмотрите, господин полковник. – Алексей расправил большой лист бумаги. – Здесь расстояние от возводимых наружных укреплений и до первой капитальной и каменной стены крепости составляет на глаз сто пятьдесят – двести шагов. А это значит, что штурмующие, прорвав цепочку выносных редутов, преодолев затем ров и взяв штурмом первый внешний земляной вал, спускаясь и выходя для атаки крепости, попадут затем под прямой огонь вот с этих крепостных стен. Когда они скатятся с этого вала и подойдут к ним, по ним будут бить в упор из всех орудий, что там установлены, и, разумеется, из всего личного оружия. Расстояние и расположение укреплений со стрелками здесь таково, что этот огонь будет губительным для атакующих. Не исключаю, что турки им приготовят и еще какие-нибудь сюрпризы. Взять эти каменные стены с ходу будет чрезвычайно трудно, учитывая, что наша осадная артиллерия разрушить их перед штурмом не сумеет. Сами видите, они прикрыты с внешней стороны валами, да и расстояние от наших батарей здесь будет приличное. Ну и в самом городе, внутри его, будет еще одно кольцо из высоких каменных стен и главная крепостная цитадель, где как раз и располагается руководство всеми османскими войсками.

– Да-а, крепкий орешек, – покачал головой Баранов. – И ведь это он уже сейчас такой. А что будет, когда его усилят новыми укреплениями, насытят орудиями и подготовленными стрелками с хорошими ружьями? Ты говоришь, сам, лично, своими глазами там иностранных инженеров наблюдал?