Батарея держит редут

Надежды на скорое завершение переговоров растаяли, и Паскевич разозлился. Ведь в своих отчетах государю он докладывал об их успешном продвижении и скором окончании. Теперь каждый день промедления вызывал у него особенное раздражение. Близились холода, оставлять войска зимовать в суровых условиях Армянского нагорья с его безлюдными просторами – значит обрекать их на незаслуженные страдания. Но и поступаться достигнутым не хотелось. Услышав новое заявление шаха, Паскевич даже не захотел его обсуждать. Новые переговоры не продолжались и десяти минут. «Деньги или война!» – воскликнул Паскевич и вышел, не сочтя нужным тратить время на пустую болтовню.

Русские войска стали готовиться к тому, чтобы продолжить военные действия.

Не дремали и наши дипломаты. Было ясно, что между агрессивным заявлением султана и коварным поведением персидских правителей существует взаимосвязь. Ее следовало найти и разрушить, в противном случае Россию в этом регионе могут ждать большие неприятности. Грибоедов нечасто прибегал к помощи родственных связей, но теперь было не до гордости. Он явился перед Паскевичем и изложил свои соображения. Тот поморщился. Представителям Министерства иностранных дел, как и самому Нессельроде, он не слишком доверял, считая их чванливыми, далекими от реальной жизни деятелями. Исключение делал только для Грибоедова и то, когда тот не касался дел своего ведомства.

– Так чего ты хочешь, Александр Сергеевич?

– Турки должны послать к персам своего представителя для переговоров о совместных действиях. Следовало бы воспретить их встречу.

– Только и всего?

– Этого немало. Sublata causa, tolitur effectus – устраните причину, пройдет и следствие.

Паскевич покачал головой.

– Удивляюсь господам штатским, все-то у вас просто: найти и воспретить. А где искать? Все равно что иголку в стоге сена. И что это даст?

– Ваше превосходительство знает, что персы деморализованы и не способны к решительному сопротивлению. Соглашение с турками – не более чем жест отчаяния, они примут все наши условия, если только лишить их этой надежды. Ну а где искать, наши офицеры немало в том преуспеют, да и путей-дорог немного, а скоро, когда все занесет снегом, и вовсе не останется.

Паскевич немного побурчал насчет все тех же штатских, которые лихо передвигаются на бумаге, но все же распорядился выделить в распоряжение Грибоедова батальон Челяева с непременным обязательством докладывать ему о каждом шаге.

Челяев держал своих людей в полной готовности. На случай внезапных выходов у него все было предусмотрено, начальство еще только подумывало, как он уже делал необходимые разнаряды: кому идти и что с собой брать. А на вопрос о времени выступления отвечал всегда одинаково: нужно слушать барабанщика, он-де укажет. Правда, ныне направление и час выступления следовало еще определить.

На очередном клубном собрании, когда во дворце появился Кембель, Пущин вместе с Грибоедовым подошел к нему и напомнил о долге. Тот пробормотал извинение за задержку, ссылаясь на то, что пока не получил запрошенных денег. Кредиторы отговорок не приняли, напомнили о законах чести и пригрозили Кембелю большими неприятностями. Его и без того румяное лицо раскраснелось, хоть блины пеки. Стал умолять о милосердии и отсрочке. Пущин показал расписку:

– Нам действительно неведомы ваши законы, позволяющие уклоняться от принятых обязательств. Мы руководствуемся своими, предписывающими отдавать проигранное в срок.

А когда Кембель вовсе закручинился, Грибоедов сказал:

– Я слышал, что вы занимаетесь поставками стрелкового оружия. Сбываете персам всякую дрянь, хотя случается, дразните их и современными ружьями. Вот и дали бы нам пару образцов. А в благодарность мы могли бы урезать ваш долг или даже простить его.

Кембель вовсе переменился в лице. Стал напыщенно говорить о присяге, которая не позволяет ему, верноподданному слуге английской короны, даже обсуждать подобное предложение. Печальные обстоятельства, в которых он очутился, не дают права подозревать его в предательстве. Кембели уже несколько веков честно служат Англии, добывая для нее товары, рабов и славу...

Грибоедов решительно прервал монолог потомственного купца и работорговца.

– Не будем напрасно терять время, – сказал он. – Мы предлагаем вам честную сделку, ни-сколько не затрагивающую ваших патриотических чувств, ибо она не касается любезной вам английской короны. За нужную информацию мы платим приличную сумму. Если не согласны, найдем другого продавца, но относительно вашего долга более не будем проявлять терпения и потребуем его сполна. Выбирайте!

– Я ничего не знаю об этом, – сказал англичанин уже более миролюбиво.

– Узнайте, сумма достаточно большая, и ради нее стоит потрудиться. Мы слышали также, что скоро в этих краях должен появиться посланец турецкого султана на своем пути в Тегеран... Потрудитесь своевременно известить нас и об этом. И учтите, мы платим только за настоящий товар и достоверную информацию. Вернем вам записку, лишь когда убедимся в этом.

По всему было видно, что предложение принято, и Пущин предложил выпить шампанского.