Батяня. Бой против своих

Но ничего глупого, а тем более бессмысленного в отсутствии у Донг Сина интереса к улову не было. Облачившись в оранжевые наряды, вооружившись спиннингами, китайские разведчики отправились по реке подобрать похитителя сверхсекретного робота. Рыбаки не должны были привлечь особого внимания поисковиков, брошенных на поимку майора Бутусова.

Как и опасался Донг Син, вскоре впереди появились смазанные легким туманом очертания какого-то судна. Сутулый секретарь консульства достал бинокль, приник к окулярам. Развевающийся за кормой бело-сине-красный флаг подсказал китайцу, что это российские пограничники.

Донг Син тут же приказал заглушить мотор и лечь в дрейф. Один из амбалов повернул ключ в замке зажигания и выровнял рулевое колесо, похожее на штурвал самолета. Мотор захлебнулся, легкий дымок поднялся над машинным отделением. Катер немного осел, его закрутило течением.

Российское судно с гербом на левом борту тоже сбавило ход и подошло к китайскому катеру. Четверо мужчин в оранжевых комбинезонах неспешно подняли глаза, делая вид, что лишь недавно заметили приближение пограничников.

Двое мужчин в камуфляжах зацепились баграми за борт китайского катера и перебросили узкий металлический трап, дорожка которого сплошь была покрыта бугорками, словно его изрешетили пулями. Донг Син смерил российское судно недовольным взглядом и смотал спиннинг. Двое пограничников в камуфляже, с «калашами» в руках, перебрались на китайский катер.

— Лейтенант Ванеев! — представился тот, что был выше ростом. — Ваши документы.

Сутулый закрепил спиннинг между леером и бортом, протянул лейтенанту четыре паспорта, аккуратно упакованных в целлофановый пакет.

— Что ловится? — спросил сержант, пока его командир листал документы.

— Плохая рыбалка, нет ничего, — на хорошем русском ответил сутулый, — река словно вымерла. Вот думаем на правый приток податься. Может, там чего словим.

— Там тоже мертво. Только что сами оттуда, — сказал лейтенант. — Держите. Удачной рыбалки, — и он возвратил паспорта. — Мужчину в военной форме не видели?

— Нет. Но мы по берегам особо и не смотрим. Могли и пропустить. Рыбалка — дело такое. Только за блесной и следишь.

— Понятно. Отдыхайте.

Один из китайских амбалов помог пограничникам вернуть трап на борт их судна и с дружеской улыбкой на губах помахал им вслед рукой.

— Они не идиоты, чтобы так просто оставить нас в покое, — произнес сутулый, провожая настороженным взглядом белый катер с триколором.

* * *

Повсюду гудели осы и пчелы, с шумом носились мохнатые шмели, задевая цветы черно-оранжевыми брюшками. В траве сновали проворные жуки, подпрыгивали на уровень человеческого роста кузнечики. Правда, взлетев над землей, передвигались они порывисто, и разобрать, прыгают они или летают, было практически невозможно. Там, где была тень, резвились, потрескивали прозрачными крыльями стрекозы с огромными голубыми глазами.

Лишь только китайские охотники пересекли поляну и вошли во влажный лиственный лес, в воздухе появились маленькие черные мушки. На вид они были безобидны, но те, кому доводилось часто ходить на охоту и забредать в глухие места, знали, чего можно ожидать от этих крохотных созданий. Мушки были очень назойливыми и докучливыми. Кто-то называл их гнусом, кто-то «бичом тайги». Но как бы ее ни называли, после укуса такой мушки открывается кровоточащая ранка, она зудит, и чем больше расчесывать, тем сильнее становится зуд. К тому же гнус лезет в глаза, забивается в уши, волосы, в рукава и нестерпимо кусает шею. В итоге лицо распухает. Единственное спасение от этой мошки — металлическая или волосяная сетка, закрывающая все лицо.

Вен остановился и, расстегнув рюкзак, вынул пластмассовую маску с металлической сеткой. Надел на голову. Чоу и другие охотники проделали то же самое. Теперь китайцы стали похожи на сборную по фехтованию, вот только вместо рапир с набалдашниками они держали в руках огнестрельное оружие.

— Как я ненавижу эту мошкару, — рассматривая облепивших плотную металлическую сетку мошек, произнес здоровенный китаец.

— Прорвемся, — махнул рукой второй.

Но как только китайские охотники углубились в чащу, гнуса стало в несколько раз больше. Теперь мошки уже сбились в стаи, они покачивались полупрозрачными черными столбами. Иногда казалось, что это вовсе не мошки, а подвижный прозрачный занавес, невероятным образом появившийся посреди леса.

Чем дальше шли китайские охотники, тем гуще и темнее становился лес. Сходившиеся высоко над их головами пышные ветви деревьев загораживали солнечные лучи, от чего в лесу было сыро и темно. Застоявшийся воздух пах гнилью и настоем прелой листвы, под ногами хлюпали лужи. Вскоре к гнусу присоединились и комары, они проникали в самые узкие щелки и нещадно жалили охотников.

Бизнесмен остановился, вскинул руку, его взгляд скользнул по земле. Вен сделал несколько шагов и нагнулся — на грязи темнел четкий отпечаток большой кошачьей лапы. Вен опустил руку и вложил свою ладонь с растопыренными пальцами в углубление на земле. Лапа тигра оказалась почти такой же по размеру.