Батяня. Ответный ход

Девушка, бегущая впереди десантников, споткнулась, потеряла равновесие и упала в снег. Барханов подхватил Машу, забросил на плечо, как мешок, и заспешил к лесу. Среди деревьев уже просматривались контуры «Урала», кузов, затянутый брезентом, и… силуэты охранников. Все-таки не все оставили пост. Прозвучал гортанный окрик, и почти сразу ударил автомат.

Лавров опустился на одно колено, хорошенько прицелился и выпустил ракету. Красный дымный шлейф дугой повис в воздухе, пылающая ракета упала на брезентовый тент машины. Материя вспыхнула, огненная дыра разрасталась. Корейцы, охранявшие груз, испуганно покосились на пламя, ведь под брезентом, помимо электронного оборудования и компьютерных плат, был и боекомплект, снятый с «Барракуды». Недолго думая, охрана бросилась врассыпную, оставив грузовик без присмотра, — на это и рассчитывал майор.

— Так вот зачем тебе понадобилась сигнальная ракета, — опуская девушку на снег, запыхавшись, произнес Барханов.

— В машину! — скомандовал комбат.

— Мы же взлетим на воздух. — Старлей завороженно смотрел на полыхающий тент грузовика.

— Потом разберемся, — тоном, не терпящим возражений, выкрикнул Лавров.

Барханов помог Ставропольской. Маша ступила на подножку, ухватилась руками за край кабины и нырнула внутрь, пропав в темноте.

— Я поведу. — Комбат обежал грузовик и сел на место водителя.

Барханов еще раз посмотрел на полыхающий брезент, перекрестился и приземлился рядом с девушкой.

— Мы горим? — разминая ушибленную ногу, спросила Маша.

— Славу богу, пока только горим, — недовольно пробурчал старлей.

— Что такое?

— Он пошутил, — успокаивая девушку, произнес майор.

Лавров лихорадочно перебирал руками по салону, пытаясь отыскать ключи от грузовика. Но ни в замке зажигания, ни в «бардачке», ни под сиденьями их не было. И он принялся вытаскивать провода из-под панели.

— Посмотри под козырьком, — сказала Маша, — мой дед всегда прятал их туда, — и Ставропольская оказалась права.

Майор благодарно улыбнулся, отметив про себя, что сразу отбросил этот вариант как слишком простой. Он повернул ключ в замке зажигания, «Урал» завелся сразу. Парторг выделил для перевозки лучшую машину из всех, что были в поселке. Комбат дал задний ход. Грузовик, ломая сухие ветки деревьев, выкатил на пустырь, сверкнули стоп-сигналы. Лавров повернул руль вправо, выводя грузовик на дорогу.

— Кажется, за нами погоня! — Барханов заметил два лесовоза, выезжающих из ворот поселка.

— Уйдем, — Батяня вдавил педаль газа в пол, — они даже бревна не успели отцепить.

Грузовик, переваливаясь по кочкам и ямам, выскочил на дорогу. Машина подпрыгнула, колеса точно вошли в колею, и тут же прекратилась невыносимая тряска. В кабине «Урала» уже было душно, дым от полыхающего брезента проникал в нее со стороны кузова. Майор приспустил боковое стекло, схватил ртом свежий воздух. Краем глаза заметил корейских охранников, бегущих по лесу наперерез.

Они заняли выгодные позиции для обстрела, за стволами деревьев, за снежными валами, и в любой момент были готовы изрешетить пулями грузовик с ценным грузом. Казалось, что проскользнуть сквозь такой кордон невозможно.

— Не рискнут, — сквозь зубы процедил майор.

Позади зазвучал звонкий голос Йона, усиленный мегафоном. Ли Эр Йон ехал на одном из лесовозов, пустившихся в погоню. Корейцы, державшие под прицелом «Урал», опустили автоматы и пропустили сквозь невидимую линию огня грузовик с грузом. «Урал» и два лесовоза выскочили на открытую дорогу, покинув территорию, прилегающую к корейскому гетто. Лавров бросил взгляд на зеркало заднего вида — поселок лесорубов исчезал за кромкой леса.

— Боится за оборудование, — ухмыльнулся Барханов.

— Что? — Девушка не могла поверить, что они все же проскочили сквозь десятки вооруженных охранников.

— Йон приказал своим людям не стрелять, это нас и спасло, — пояснил Маше старлей.

— Все это хорошо, но, кажется, мы забыли, что горит брезент, а под ним боекомплект с «Барракуды», — обеспокоенно произнес майор, — и еще за нами гонятся два лесовоза.

— Спасибо, что напомнил. — Барханов ни на секунду не забывал о полыхающем кузове «Урала».

— Срежешь тент ножом, иначе придется устроить корейцам бесплатный фейерверк.

Барханов кивнул, заложил руку за пояс и бережно достал десантный нож. Отполированный до блеска металл радовал глаз, девушке даже показалось, что перед ней маленькое зеркальце, а не острое лезвие. Маша, как завороженная, смотрела на холодное оружие — такого она раньше не видела, хотя Витя и показывал ей свою коллекцию охотничьих ножей.

— Нравится? — Старлей уже открыл дверцу, чтобы взобраться на крышу кабины.

— Еще бы. — Девушка не могла оторвать глаз от отполированного металла.

— Если я сумею вернуться, то подарю его тебе, — с этими словами Барханов подтянулся на руках и, махнув ногами, исчез за выступом крыши. Маша проводила десантника взглядом.

* * *