Батяня просит огня

Выросший в грязных кварталах Кашимбу, Мигель ушел из школы еще в седьмом классе, научившись только читать и писать, да и то с ошибками. Долгое время работал на добыче каучука, пропивая вечерами в злачных местах Манауса вырученные деньги. Развлекался тем, что иногда избивал и грабил в темных переулках прохожих, имевших неосторожность ему попасться, и потом снова шел в какой-нибудь недорогой кабак. В одном из таких мест его и нашел Сэм Хопкинс. Оценив с первого взгляда габариты здоровяка, он предложил ему хорошо оплачиваемую работу. На подробностях хозяин внимания не заострял, сказав лишь, что в основном придется заниматься охраной, но иногда доведется участвовать в делах не совсем законных. Законопослушным Мигель никогда особо и не был, поэтому сразу согласился. Несколько лет он служил охранником, иногда исполняя работу киллера или просто делая то, что прикажет Хопкинс. А теперь он сидел и скучал в этой тесной комнатенке, вынужденный присматривать за этой яйцеголовой девицей.

«Тоже мне, еще смотри за ней… моя бы воля, я бы чем-нибудь другим с ней занялся… А то ходит тут, со своими насекомыми носится, лучше б рассказала чего, хоть какое-то развлечение было бы». Однако сам завести разговор здоровяк не решался и продолжал по-прежнему уныло сопеть. Наконец он решился на попытку.

– Вопрос: кастинг актера, пять букв?

– И над этим ты битый час морщил лоб? – Ружена раздраженно рассмеялась. – Ответ элементарен – это пробы.

Мигель обиженно нахмурился и смущенно засопел.

Наконец Ружена решила, что дальше так продолжаться не может. Нужно наконец выяснить, что здесь происходит. Иначе она так и будет сидеть в этой лаборатории с двумя мордоворотами и заниматься неизвестно чем черт знает сколько еще времени. «Эх, говорила мне мама, становись медсестрой. Сейчас бы не сидела в этих джунглях и знать не знала бы, что мир на грани экологической катастрофы. Надо что-то придумать». Ружена оглянулась по сторонам. Для начала неплохо бы выяснить, что происходит в других помещениях лаборатории. Девушка решительно направилась к выходу, однако один из охранников преградил ей дорогу.

– Ты куда это собралась?

– Не твоего ума дело, – недовольно нахмурилась Ружена.

– Еще как моего! – не отступал охранник. – Нам приказано тебя охранять.

– От кого же, интересно? От ваших коллег? – ехидство так и сквозило в ее голосе.

– Мало ли, вдруг на тебя ягуар прыгнет. Пара секунд – и все, перегрызет сонную артерию, глазом моргнуть не успеешь.

– В таком случае вы вряд ли уже сможете мне чем-то помочь, – насмешливо парировала девушка.

Охранник озадаченно почесал в затылке.

– Нет, тогда тем более нельзя.

Ружена начала злиться.

– Как мне вообще вести работу, если вы меня даже не выпускаете?!

– А что тебе нужно?

– Мне необходимо собрать стебли злаковых для дальнейших исследований.

– Ну, так сразу бы и сказала. Сейчас позовем персонал, тебе принесут.

– Нет, мне нужно самой отобрать эти стебли! – твердо заявила Крумлова. – Или ваш персонал досконально знает, что мне необходимо для исследований? Мне не просто нужно веников нарвать. Важна длина стебля, степень его зрелости, ну и еще несколько важных факторов, которые тебе знать необязательно.

– Ладно-ладно, тогда мы пойдем с тобой. Нам же на поле, как я понимаю…

Здоровяк на самом деле был даже рад возможности прогуляться на свежем воздухе. Лишь где-то в глубине души (или того, что у него было на ее месте) его глодало сомнение: Хопкинс приказал никуда не отпускать девушку из лаборатории. Но ведь поле тоже относилось к лабораторной территории. Тем более Ружена будет под их контролем.

Втроем они вышли из кабинета и зашагали по коридору. Идя мимо пустых комнат лаборатории, Ружена разглядывала их сквозь стеклянные двери. Постепенно до нее стал доходить весь ужас ситуации, в которую она попала. «Чем занимаются эти люди? Они ведь вовсе не уничтожали зараженные стебли! Все лежит в кабинетах, еще какие-то пакеты стоят штабелями». Присмотревшись внимательнее, Крумлова обратила внимание на баллоны с инертным газом, которым в одной из комнат люди в защитных костюмах заполняли пакеты с зараженными стеблями. Ружена вспомнила, что при воздействии инертного газа тля впадает в анабиоз, и таким образом ее можно транспортировать куда угодно. Потом достаточно просто разгерметизировать пакет, и личинки оживут. Через некоторое время они станут взрослыми особями и распространятся по всей территории, по которой смогут. Таким образом можно заразить паразитами огромные территории, нанеся экономике любой страны сильный ущерб.