Батилиман

На первом изображалась лодка, в которой находились человечки насколько я помнил рассказ Леонидыча — скифы. На следующем — лодки не было, а человечки располагались по всей плоскости рисунка. Сначала я не мог понять, но чуть позже до меня дошло, что они плавают в море. Об этом свидетельствовали расположенные на рисунке две-три рыбешки. Значит, они плыли, лодка перевернулась, и скифы оказались в море. Так, а на следующем… да, то что должно было быть. Одного из человечков, задравшего ручонки-палки вверх, держало за ногу непонятное существо с волосатой головой и ногами-ластами. Непонятным оно могло являться для кого угодно, но только не для меня. Я его видел.

Следующая картинка была наполовину стерта, но на ней можно было различить, что существо, обхватив человечка за пояс, несет его куда-то. На следующем оно нависло с раскрытой…

(О, Боже! Марина!)

… зубастой пастью над бедным человечком. Над ними простиралась линия, на которой располагался полукруг с отходящими от него полосками. Солнце. Заход солнца. Эта картинка была окружена ожерельем из нарисованных черепов. Очевидно, чудовище поглотило множество людей.

Дальше я скакал по картинкам. Люди в длинных одеждах, расположенные по кругу, задрав головы вверх. Я решил, что это колдуны. Дальше — колдуны уже располагались в линию. Что за этим стояло, я не представлял. Люди в длинных одеждах вокруг большого камня. Стоп! Один из людей стоял на камне. Он стоял, подняв руку вверх. В руке было что-то зажато. Но что!? Люди несут камень. Люди положили камень. Человек, стоящий на камне (я его узнал по венцу на голове) опустил руки вниз. И дальше — чудовище, опутанное множеством полос, в скривленной позе. На этом серия картинок заканчивалась, и начинался, очевидно, пояснительный текст. Все это было бесполезно для меня. Меня не интересовала сейчас легенда, мне нужен был способ, при помощи которого я мог проникнуть в грот. Что за два отверстия видел я у входа в него? Может, они являются скважинами для какого-то ключа? Все это бестолковые домыслы. Имей я сейчас динамит, я бы не рассуждал так. Но динамита у меня не было.

Четвертый рисунок. Он единственный показывал грот. Я стал искать хоть какие-то следы на нем. Он выделялся из всех, прежде всего — своей рамкой из черепов, и какой-то вогнутой рельефностью. Еще раз, человек лежит на земле, в страхе задрав ручонки кверху, защищаясь от чудовища, а то — нависло над ним, намереваясь его проглотить. Вверху море и заходящее солнце.

Я обернулся. Раскаленный диск солнца висел так низко над морем, бросая на него багровое зарево, что у меня захватило дыхание. Нужно спешить! Размышлять некогда — будет поздно.

Напоследок я бросил прощальный взгляд на рисунок. Чудовище, человек, море, солнце. И куча черепов. Знать бы эти скифские заклинания. Я посмотрел на кусок наручника, торчащий из рукава куртки. Правая кисть набухла аж до костяшек. Я практически не мог её согнуть.

Вопрос о том, как я попаду в пещеру, так и остался для меня загадкой. Но что я полезу под воду ещё до того, как край солнца коснется горизонта, было для меня неоспоримым. Я возьму лом, кирку — что угодно, но попытаюсь открыть вход в пещеру.

Народ постепенно стягивался к столовой, готовясь к семичасовому ужину. Для меня это грозило столкновением с кем-либо из знакомых. Я мигом свернул в сосновую рощицу, в сенях которой прятались полукруглые домики, похожие на разрезанные пополам металлические бочки. Ныряя от дерева к дереву, я миновал окрестности столовой и вынырнул у домика Леонидыча. Осторожно обследовав его, я нашел окно и, выбив локтем стекло, открыл и залез в него.

В доме было достаточно светло, и я поблагодарил всех за это, кого только мог. Если бы было темнее, мне пришлось бы включать свет, а свет в доме мертвого человека мог насторожить кого угодно.

Все осталось на своих местах таким, каким мы покинули это вчера ночью. Точно таким же.

Водолазный комплект я нашел почти сразу. Я выбросил его из окна и уже собрался вылезать за ним следом, когда вдруг до меня дошло, что Леонидыч все знал о морском дьяволе и всю жизнь готовился к встрече с ним. Возможно, мне стоило бы осмотреть его каморку внимательнее.