Батюшка. Святой выстрел

– Настя, разногласия несущественные, – успокоил ее отец Василий. – Есть предложение ограничиться приключениями отца Федора, ну, и твоими, конечно, а о моих похождениях умолчать. Ну, помогал я тебе в розысках, и только!

– Това-арищи, дорогие, – капризно произнесла Бестужева, – вы же мне весь ход передачи ломаете.

– Настя, это очень серьезно, – строго напомнил отец Федор. – Для священника, который убил человека…

– Но это же преступник, а не человек, – привычно стала возражать журналистка.

– Каким бы он ни был, никто не имеет права забирать жизнь… – сказал отец Василий и осекся, подбирая подходящие слова.

В его голосе была такая неподдельная горечь, что Бестужева вдруг поняла – в этой ужасной истории больше всего досталось именно отцу Василию, а не им с отцом Федором и солдату Володе Мулянову, для которых все уже позади…

А отец Василий вспомнил свой вчерашний разговор со своим духовником^[9]отцом Константином. С каким чувством облегчения он вышел после почти трехчасовой исповеди. А ведь когда-то отец Василий считал, что роль духовного отца может выполнять любой священник, потому что исповедуешься не ему, а Господу. Ан нет! Священник, который тебя исповедует, – участник исповеди, а не простой слушатель и не посредник между кающимся и Богом.

Выйдя из телевизионного центра, священники решили пройтись пешком по усыпанной позолоченной листвой осенней аллее. После суеты и насыщенных событиями дней хотелось просто погулять, спокойно и не спеша. Да и до епархиального управления от телестудии не так уж и далеко.

– Не поспешить ли нам? – все же засомневался отец Федор. – Ведь еще в канцелярию митрополита надо зайти.

– Мир не перевернется, если опоздаем, – равнодушно ответил отец Василий.

Отец Федор с недоумением посмотрел на него, но, увидев, какими глазами отец Василий смотрит на солнце, облака, на играющих в сквере детей, все понял. Мир и покой нужны сейчас отцу Василию как воздух.

– А скажите, отец Федор, – вдруг с хитрой улыбкой произнес отец Василий, – вы замечали, какими глазами на вас Настя смотрит?

– А! Вон вы о чем, – рассмеялся священник. – Замечал, конечно. Только, боюсь, я герой не ее романа. Да и в матушки она не годится. Хотя девушка приятная. А вы знаете, как я с ней познакомился?

– На передачу вас пригласила?

– Не угадали. На рынке.

– Где?! – опешил отец Василий.

– Да-да, на рынке. Она покупала свежие помидоры, но делала это в своей энергичной манере. Спешила куда-то и, укладывая на ходу помидоры в пакет, наскочила прямо на меня. Такое пятно на рясе осталось, да еще на самом видном месте. Так и не отстала от меня, пока не утащила в свою машину, привезла к себе домой, отстирала и отутюжила рясу.

– Во как! – восхитился отец Василий. – Она не перестает меня удивлять. Вот что значит, когда у человека развито чувство ответственности за содеянное.

– Срам полный! – махнул рукой отец Федор. – Вы не представляете, каково мне было сидеть в гостиной, завернувшись в одеяло. А если бы к ней кто-нибудь зашел? А тут священник без штанов.

Как ни приятно было брести по осенней аллее, но служба есть служба. В канцелярии митрополита, после приличествующих чинам приветствий, священникам предложили присесть. Значит, разговор предстоит долгий, решили они. Вдруг за дверью послышались шаркающие старческие шаги, и в канцелярию вошел отец Константин.

Благословив священников, он одобрительно покивал.

– Принято решение вас поощрить. Вы заслужили самую высокую похвалу, хотя и заставили нас поволноваться. Вас, отец Василий, решено пригласить участвовать в Божественной литургии, которую владыка по обычаю совершит в Преображенском соборе.

Отец Василий от неожиданности даже подскочил на стуле.

– Да я ведь… и не готов совсем… и облачения праздничного у меня нет.

– Время подготовиться у вас будет, а облачение уже имеется, – с видом заговорщика наклонился вперед отец Константин. – Признаюсь по секрету, это вам подарок от владыки. А вы, отец Федор, не грустите! Куда вам с таким лицом на торжественную службу-то. Потерпите до завтра! Завтра после службы вас примет владыка Зосима. И вас тоже ждет сюрприз, не менее приятный. Но это еще не все. В республиканском МВД подписан приказ о награждении вас медалями и ценными подарками.

– МВД? – с иронией переспросил отец Василий. – А почему МВД? В первую очередь Министерство обороны нас должно бы отблагодарить.

– Гордыня! – строго постучал посохом об пол отец Константин, хотя в глазах его не было укора. Он прекрасно понял смысл произнесенных слов.

– Горечь, только горечь, – опустив голову, тихо ответил отец Василий. – Не от гордыни говорю я все это. Больно сознавать, что такие же дела творятся где-то еще. И гибнут люди. Гибнут от рук своих же, только презревших совесть, человеколюбие.

– Отмалчивается военное руководство, – покачал головой отец Константин. – И это понятно. Кому охота сор из избы выносить? Да и не все к ответу будут привлечены, кто повинен.