Battlefront II. Отряд «Инферно»

Тогда наконец воцарится порядок, и это скверно продуманное, хаотичное Восстание умрет. Бесчисленные часы тренировок, кредиты, интеллектуальные усилия, которые тратились на подчинение и взятие под контроль многочисленных непокорных планет, можно будет направить на оказание им помощи.

И наконец-то настанет мир.

Да, это станет шоком. Но так и должно быть, потому что так нужно для общего блага. Оказавшись под покровительством Империи, они поймут.

И этот прекрасный миг уже близился. Таркин выяснил, что база мятежников расположена на одном из спутников Явина. Этой базе — вместе с самой луной — оставалось жить считаные минуты.

Некоторые из бунтовщиков, однако, не желали смиренно покориться судьбе.

Эта горстка выбралась в космос и в данный момент готовила какую-то смехотворную атаку на огромную станцию. Тридцать истребителей классов X и Y, которые наскребли мятежники, были маленькими и легко уворачивались от огня оборонительных турболазерных башен, носясь вокруг, словно мухи. И, подобно мухам, этот жалкий символический заслон будет легко сметен истребителями Империи по приказу владыки Вейдера. Иден и другие пилоты позаботятся об этом.

Через семь минут от луны Явина и мятежников, которых она приютила, останется только пыль. И с этого дня больше не будет никакого Восстания.

С громко колотящимся сердцем Иден даже не спустилась, а слетела по лесенке в кабину истребителя, на ходу надевая шлем и застегивая летный костюм. Она начала предстартовую подготовку: тонкие, но сильные пальцы в перчатках запорхали над панелью управления, глаза изучали показания приборов. Люк с гудением опустился, запечатав кабину, и девушка оказалась в черном металлическом коконе. Спустя несколько секунд истребитель вырвался в холодный безвоздушный мрак, где был неслышим характерный вой его двигателей.

Вот они: в основном «иксы» — ответ повстанцев на СИД-истребители. Эти маленькие одноместные машины, обладавшие впечатляющими характеристиками, мчались у самой станции — некоторые, не рассчитав, врезались в стены каньонов, которыми была изрезана поверхность «Звезды Смерти».

«Самоубийство», — подумала Иден, хотя то же слово не менее часто употреблялось в отношении пилотов СИД-истребителей. Эту крохотную машину можно было любить или ненавидеть. СИД был быстр и прекрасен во всех отношениях, его лазерные пушки стреляли вполне убойно, но кораблик был более уязвим, чем другие истребители, поскольку не имел защитных экранов. Фокус состоял в том, чтобы уничтожить врага первым — и в этом Иден не было равных в эскадрилье. Ей нравилось, что кабина компактна и все под рукой: приборы, обзорный экран, система наведения, оборудование для слежения за целями и сбора телеметрии.

Раздались хорошо знакомые гудки системы слежения, которая начала сопровождать один из Х-истребителей. Иден легко и свободно управляла машиной, тогда как враг бросился наутек лихорадочным зигзагом — похвальная, но тщетная попытка стряхнуть ее с хвоста.

Иден нажала на гашетку. Зеленые лучи прошили «икс», от которого остались одни обломки и огненный шлейф.

Мельком взглянув на экран, она заметила, что другие пилоты тоже умело прореживают стадо мятежников. Иден слегка нахмурилась при виде крошечных пятнышек в форме кораблей. Часть из них отделилась от группы, прорываясь еще ближе к «Звезде Смерти», тогда как остальные, похоже, пытались увести СИД-истребители в космос. Иден перевела взгляд на другую машину, Y-бомбардировщик — эти вражеские корабли напоминали скелеты хищных птиц, — и устремилась за ним. Сделав плавную бочку, СИД вышел жертве во фланг. Снова звездную черноту рассекли зеленые вспышки, и противник исчез следом за своим собратом.

На этот раз взгляд Иден приковали мятежники-самоубийцы, которые ныряли в каньон. Насколько ей было известно, никому из шестерых пилотов эскадрильи не сообщили, с какой целью враг задействовал этот странный прием. Иден с детства привыкла, что практически всё — чем именно занимался отец на службе Империи, что рисовала мать, даже что сегодня на ужин — ей сообщали лишь в меру необходимости. Так она была воспитана, хотя и не одобряла подобного.

— Пилоты, внимание, — раздался в шлемофоне голос командира эскадрильи Килы Нирик, и на короткий блаженный миг Иден подумала, что сейчас ей объяснят, что происходит. Но Нирик сказала лишь:

— «Звезда Смерти» выйдет на цель через шесть минут.

Иден закусила губу, гадая, спрашивать или нет. «Не смей. Не смей», — повторяла она себе, но слова будто обрели собственную волю и вырвались изо рта прежде, чем она это осознала:

— Прошу прощения, коммандер, но если до уничтожения луны остается всего шесть минут, то что мы здесь делаем? За такое время одноместные машины не смогут причинить «Звезде Смерти» сколько-нибудь значимый ущерб.

— Лейтенант Версио. — Голос Нирик был холоден, как космический вакуум. — Не воображайте, будто пост, занимаемый вашим отцом, дает вам особые привилегии. Мы здесь потому, что так приказал владыка Вейдер. Быть может, спросите его лично, когда мы вернемся на станцию? Не сомневаюсь, он будет счастлив объяснить вам свою стратегию.