Battlefront II. Отряд «Инферно»

— Сбей его! — крикнул Гидеон, и Новарен, кряхтя от гнева и напряжения, выстрелил. Радоваться при виде взрывающегося СИДа тоже было странно.

— Еще один справа от тебя, — предостерег Эйзен. Гидеон резко повернул в указанном направлении, зайдя оставшемуся истребителю сзади и снизу.

Оба радостно завопили, когда Эйзен поймал его в прицел и выстрелил. Ухмыляясь, пилот бросил взгляд на панель управления.

— Чисто, — сказал Гидеон. — Погнали за Стейвеном.

«Надеюсь, еще не поздно».

Иден и Стейвен стояли в обманчивой тишине снаружи здания. На земле лежали двое разведчиков, их мотоспидеры валялись на расстоянии нескольких метров.

— Нейдрин, — сказал Стейвен в комлинк. — Ты где? Тут разведчики на спидерах, так что будь...

— Кажется, я их нашла, — ответил голос Нейдрин, еле различимый на фоне ревущего мотора и воя бластеров.

Стейвен повернулся к Иден. Впервые за все время его взгляд не был ни холодным, ни угрюмым, ни злорадным. Все его чувства были написаны на лице: он смертельно боялся за девушку, которую любил.

— Сбила одного, — произнес голос Нейдрин. Затем вдруг донесся бластерный залп. И все стихло.

— Нейдрин, — сказал Стейвен. Рука, державшая бластер, дрожала. — Нейдрин! Ответь!

— К нам гости, — сообщила Иден. ВИД показал приближающийся корабль — и это была не машина Джинбеза. Стейвен не ответил. Молодая женщина повернулась к нему. Лидер партизан одеревенело глядел на комлинк, напрягая слух. Силясь услышать голос той, кто замолчала навсегда.

— Стейвен! — На этот раз Иден громко рявкнула. — Очнись, солдат!

Он заморгал, словно выйдя из транса, и поднял взгляд. Комлинк выпал из его пальцев.

Знакомый силуэт челнока Т- 4а класса «Лямбда» уже был виден невооруженным глазом.

«Все должно было закончиться совсем не так», — подумала Иден. Но жизнь — как и смерть — редко подчинилась чьим-то желаниям.

Версио угрюмо вскинула бластер — жалкий и совершенно бесполезный жест против корабля, вооруженного лазерными пушками. То же самое сделал и Стейвен.

Оставаясь спокойной перед лицом смерти, Иден отстраненно подумала: интересно, высадит челнок свой контингент из двадцати штурмовиков или просто сметет налетчиков лазерами?

Выяснить это так и не довелось.

Ночное небо прорезала зеленая полоса. На одном из крыльев Т-4а вспыхнул огонь. Новая очередь — и корабль, который пытался повернуть, чтобы ответить огнем, закачался в воздухе, потеряв равновесие. Следующая очередь ударила в крылья, затем — в двигатели. Челнок дал залп из лазерных орудий, но никуда не попал. Истребитель Джинбеза пролетел под его днищем, выстрелил вверх и умчался, а «Лямбда» с дымящимися крыльями и двигателями врезалась в землю в полукилометре от здания.

Иден с трудом верила своим глазам. Она то ли хохотнула, то ли ахнула при виде знакомого корабля, который меж тем сел на землю и выдвинул трап. Спустя десять секунд Иден и Стейвен были на борту.

Эйзен повернулся к ним:

— А где Нейдрин и Кейв?

— Их больше нет, — хрипло ответил Стейвен. — Убираемся отсюда.

— Скоро у нас может появиться компания, — предостерег Гидеон. — Пристегнитесь.

Только они успели защелкнуть ремни, как корабль оторвался от земли, взмыл в небо по почти вертикальной траектории и, пронзив клочья облаков, вырвался в космос. Звезды вытянулись в белые линии.

Иден облегченно выдохнула и на секунду прикрыла глаза, готовясь к следующему шагу.

— Что случилось? — пожелал знать Эйзен. — Что пошло не так?

— Без понятия, — отозвался Стейвен. Взгляд у него был расфокусированный и пугающе пустой. Он прижал ладони к вискам, будто силясь заставить себя очистить мысли и рассуждать трезво.

— Мог кто-нибудь тайно спрятать маячок на корабле? — спросила Иден. Следующим шагом было захлопнуть капкан.

— Это невозможно, — фыркнул Новарен. — Мы оба все время были на борту.

— Лично я не отходил от панели, только в уборную разок отлучился, — подтвердил Гидеон. Он с деланой тревогой посмотрел на ID10. — Впрочем... проверить все равно не помешает. Дроид, осмотри корабль на наличие устройств слежения.

Малыш утвердительно бибикнул и уплыл.

На некоторое время воцарилась тишина. Пока дроид проводил осмотр, Гидеон занялся оценкой повреждений. В какой-то момент Стейвен поднялся и прошел на камбуз. На фоне тихого гудения механизмов послышался характерный звон бутылки о край стеклянной стенки, а затем плеск жидкости.

Стейвен вернулся, неся бутылку и уже пустой стакан, и налил себе вторую порцию. Пронзительное бибиканье дроида заставило всех вздрогнуть. ID10 взбудоражен по несся обратно, что-то держа в щупальцах.

— Что за... — начал Гидеон, когда дроид уронил добычу в его ладонь. Пилот вскинул голову и посмотрел прямо на Новарена. Его красивое лицо было искажено ненавистью. — Ты, лживый мешок...

Он кинулся на растерянного Эйзена и схватил за горло, продолжая сжимать второй рукой предмет, найденный дроидом.

— Гид, нет! — крикнула Иден. Стейвен отшвырнул стакан и бутылку и бросился между сцепившимися мужчинами. Он отпихнул Гидеона назад и заставил разжать пальцы.

И уставился на предмет, лежавший на ладони Хаска.

— Это... это же маячок слежения, — пробормотал он.